f小插曲很快就过，燕戡陪着同僚喝完了酒，起身去结账。

此刻已经是下午，那小孩端着凳子在前面儿坐着。

虎头虎脑的，手捧着还有点肉的腮帮子听大人说话。不管听不听得懂，他听得认真。

倒是不见老板。

没等燕戡问，随着走近，仗着身量高，他清楚地看到了柜台后面抱着被子已经窝在椅子上睡着的人。

小炉子里，浅浅的暖光映在他的脸上。五官精致，眉眼如画。像谁家娇惯着养出来的小少爷。

不过脸也就可能只有他巴掌大。

像……

像想象中的戚公子一样。

注意到边上小孩看过来，他蓦地收回神。

目光也变得幽沉。

小孩见他半晌不动，指了指墙上挂着菜单。上面都标着价格。

“银钱放在台面上就好。”

燕戡付了钱，喝得微醺的几个同僚也伸着懒腰，美滋滋地走出来。

期间，戚昔一动不动。

待听不到他们的脚步声，本该睡熟的戚昔才缓缓地睁开眼。

他皱了一下眉头。

转眼见到小孩美滋滋地数着铜板，又小心地叠起来。

戚昔唇角微弯。

罢了，认出来就认出来吧。

此后每天，小孩都会早早地过来。

说是来玩儿，实际上他会主动地做好些事情。

有时候还会为了不在戚昔这里吃饭，而自己带点粗硬馒头过来。

戚昔无法，只得拉着他谈一谈。

“你现在年纪小，我不雇你做事儿。但是你来店里日常跟着我忙着，便也是做了活儿的。我包你吃一顿饭，当交换如何？”

小孩却摇头坚持“哥哥之前帮了我，我帮哥哥是应该的。”

戚昔“就当是我请？”

小孩“爷爷说不能吃白饭。”

戚昔“你在店里帮了我忙，我请你吃饭，不算吃白饭。”

小孩被他一绕，挠着脑袋“是吗？”

戚昔弯眼，揉揉他脑袋“那边这么说好了。”

铁树觉得怪怪的，结果还是傻傻地点了头。

如此，后头来的客人便每天也看到酒肆里面乐乐呵呵，像蜜蜂一样四处转悠的小孩。

时间长了，他们也知道戚老板身边有个伴儿，也都跟着戚昔叫他小孩。

渐渐的，酒肆开到了十二月中旬。

不知道是不是病得重了，戚昔的食量迅速减少。几乎到了闻着饭的味道便要到后头去吐一吐的程度。

他日日小心，不想在人前表露。但还是被小孩撞见过两次。

戚昔每次看着泪眼汪汪的小人，不禁都有些愧疚。

吃不好也睡不好，戚昔的身体每况愈下。

即使在屋子里呆着，戚昔穿的衣服也越来越多。且动的时间越来越少了。

渐渐的，有细心的客人也发现了不对。

偶尔他们会问候几句，戚昔也说没事。

多的，则是看着他无精打采的样子，私底下说“戚老板这酒肆怕是要关门了。”

戚昔自然听不到这些议论。

但是他也确实打算关门了。

店里剩余的酒已经卖得差不多，戚昔也没有自己酿酒，继续做下去也拿不出东西。

且每日精神不济，自己看店也有些吃力。

临近年关，来的客人渐渐少了。

大家都忙着准备年货，收拾屋子好过年。

而那些在雪灾里倒了房子的人，身体差不多养好了，也同样开开心心在官府提供居住的地方各家团圆。

距离关门的最后几天，戚昔没让小孩来。他自己慢慢收拾着铺子，等着客人离开。

十二月二十三，小年这一天。

戚昔从上午守到下午，酒肆里只来了零星几个客人。

店里没有小孩嘴甜的招呼，客人也没有如往常一般热闹的交谈。

铺子好像一下子就冷清了。

申时，还没到往常的关门时间，客人陆续走完。

戚昔将手上打发时间的账本放下，出去收拾桌子。

风雪肆意吹着，戚昔拿着抹布的手很快冻得发紫。这刚收拾完，门外又有脚步声响起。

戚昔转身。

入目先是一片金丝滚边墨色衣角，往上，兽首革质腰带泛着银色的冷光。

来人没有像寻常的客人穿什么厚实的大氅，只一身简单的窄袖长袍，整个人瞧着劲瘦挺拔。

目光快到来人脸上时，戚昔背过身去，继续擦桌子。

“打烊了。”他道。

燕戡自发找桌子坐下，哑着嗓子道“不喝酒，可否来壶茶。”

戚昔专心擦完桌子，想着锅里还有热水。随口道“稍等。”

燕戡眉心微动。

待戚昔转身，目光落在他的背上。

今儿个起，他也得闲了。

将军府里阿兴跟着其他人出去玩儿，他自己呆着无事。索性处理完公务，出来走走。

走着走着，不自觉走到了这个地方。

他目力极好，站在酒肆外面远远地看着翻看账目的人。

厚实的冬衣也挡不住的瘦削身量。眉细长，眸清润。淡色的唇微微抿着，脸颊更是没肉了。

他恍然，人原来是一点点瘦下去的。

燕戡在外面看了不短的时间。

看着看着，回过神来他便已经进来了。

等着上茶的时间，燕戡头一次将这个地方从地板到房梁，仔仔细细打量了一番。

待到帘子掀开，他才收回视线。

茶壶搁在桌上，发出一声清响。

鼻尖淡淡的冷香袭来，混着温暖的茶香。

他瞧着掌柜的面露疲态，问“要不要一起？”

戚昔“不用，喝完就走吧。”

戚昔转身，又回到了自己柜台后面的地盘。他往躺椅上一坐。

椅子轻轻响了一声，燕戡就看不见人了。