厉秋风一怔，沉吟了片刻，道“自然是国泰民安，四海升平了。”

司徒桥微微一笑，道“厉兄弟，你这话可说得有些不由心了罢？你已不是锦衣卫了，何必给皇帝佬儿留什么脸面？”

厉秋风道“说来惭愧，我虽然做了锦衣卫的百户，也只是在武英殿当值。当今皇帝崇信道教，极少到武英殿来，每日里只在后宫与致一真人斋醮。我一个小小的锦衣卫百户，哪里知道皇帝想要做什么？”

司徒桥笑道“厉兄弟，你方才这番话可说到点子上了。我在京城早就听说当今皇上崇信道教，重用道士邵元节，凡朝廷大事，往往要先行在宫中斋醮，乞求天帝的指示。可是皇帝崇信道教，又是为了什么？”

厉秋风听他抽丝剥茧，步步深入，虽然心中隐隐有了一丝线索，一时之间又说不清楚。司徒桥接着说道“皇帝最大的心愿，既不是国泰山民安、四海升平，更不是什么风调雨顺，天下归心。做了皇帝之后，只有一个愿望，那便是长生不老！”

厉秋风心下一凛，方才他隐隐已想到了“长生不老”这四个字，只不过没有说出口而已。却听司徒桥说道“皇帝登上帝位之后，天下宾服，无人敢不听从皇帝号令。到了这个境界，当真成了孤家寡人，没有父母、没有朋友，天下无一物不在掌控之中。是以皇帝所追求之事，便是要将这份威势，千秋万载地延续下去。长生不老，便成了皇帝最大的心愿。如秦始皇、唐太宗这等厉害君王，到了晚年却一心想寻找神仙和长生不老的丹药，便是这个道理。

“姚广孝不只要做皇帝，更要长生不老，寿与天齐。他投靠朱棣，便是想借着朱棣的势力，找到布设军阵所需的白骨骷髅。只不过他没有想到朱棣比他更阴毒，竟然先下手为强，险些要了他的性命。他逃回虎头岩下的静心寺之后，恨意更盛，一心想着要早一日将阴阵练成，好找朱棣报仇。只不过大事未成，他的姐姐亲手杀掉了他。”

厉秋风心想司徒桥这人说话一向啰嗦。方才明明讲到长生不老、起死回生之事，怎么又绕到军阵上去了。正不耐烦之间，却听司徒桥接着说道“姚广孝想到这阴阵既然能使阴魂附着于白骨之上，使白骨化为骷髅军兵，行动如常人一般。那么若是使活人之灵魂附于他人之上，岂不是便可起死回生、长生不老……”

厉秋风听到此处，这才恍然大悟，不由得心下剧震，颤声说道“这、这难道就是传说中的借尸还魂么？”

司徒桥点了点头，道“不错。姚广孝便是想利用阴阵，最终能够让他的灵魂附到别人的身体之上。这样即便他身体衰老之时，只须将魂魄移到他人身上，便可以起死回生，长生不老了。”

厉秋风越听越是心惊，这事情虽然听起来荒谬之极，只不过回想起在虎头岩下山腹中见到的种种情形，以姚广孝之能，只怕真被他弄出来什么借尸还魂也不足为奇。

司徒桥见厉秋风脸上神色惊疑不定，知道他并未深信自己的话，正想再说。忽听厉秋风道“你如此热衷此事，只怕也与姚广孝一般打算，都想着长生不老罢？”

司徒桥摇了摇头，道“厉兄弟，你这话可将我瞧得忒小了些。我虽然不是什么满腹经纶的饱学之士，却也知道天道轮回，自有他的道理。便如日出日落，四时花开一般，若要强行逆转轮回，下场定然是凄惨无比。姚广孝便是一个活生生的例子。他若不是痴心妄想什么长生不老，以他的聪明才智，定然能成为一代高僧。最后却落了一个骨肉相残，惨死山中，死无葬身之地的下场。我要这阵图，只是想知道这天道轮回，到底是上天有了安排，还是如流水自高向低，纯属偶然。”

厉秋风听他说得玄妙，心中暗想“此人武功不高，只不过这心思太过曲折，让人捉摸不透。人好好活着便是，想那么多又有何用？”

却听司徒桥接着说道“我想通了阴阵的道理，又看到姚广孝在卷轴中写下的咒语，心下大喜，便想着要试上一试。只不过清平世界，我又要到哪里去寻找骷髅？我虽然盗过一些古墓，却从来不擅动墓主的遗体。若要我去挖掘他人的坟墓，一是有损阴德，我断然不肯做这等卑鄙之事。二来要布成阴阵，所需的白骨成千上万，便是想到荒村野外挖掘坟墓，又到哪里才能找到这许多墓葬？