汉灵帝继位后，大汉国力下滑愈发的明显，檀石槐统领的鲜卑几乎每一年都会入侵汉朝的边疆，边境军民百姓被杀害的，掠夺的，不计其数。</p>

熹平六年（公元177年）八月，汉灵帝集结军队，分三路出兵塞外进攻鲜卑部落。</p>

第一路由乌丸校尉夏育率领，从代郡高柳县出发，攻打东面的鲜卑部。</p>

第二路由匈奴中郎将臧旻（臧洪的父亲）率领南匈奴的大量军队，从雁门郡北上，攻打中部的鲜卑部。</p>

第三路由破鲜卑中郎将田晏率领，从云中郡出发，攻打西部的鲜卑部。</p>

三路大军皆各自统领一万余骑兵，分兵出塞，意欲推进两千余里，对北方的鲜卑族进行围剿。</p>