两人点了点头，彼此都了解对方的意图，彼此也都反映出失望的神色。

两人并肩走了1会，银木兰说：“小燕儿！办事要1竿子扎到底，咱们1块儿到西马庄去1趟好吗？”

小燕儿说：“我离开家的时间不小了，说不定他们也许回家啦！”银环听着有理，两人又赶回西下洼。

小燕儿领银木兰到家，看见自家的房门开着，高兴地向屋里跑。撩开门帘，发现是周伯伯坐在矮凳上，正在1束1束地择理韭菜根。周伯伯对小燕的莽撞举动实在生气，刚要骂她瞎马撞槽，看到她身后跟着1位姑娘，从神色举止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，只用抱怨的口吻说：“燕儿呀！别学你哥哥，整天在外疯跑，眼看要过年了，什么事儿都得张罗张罗呀。”

要在往常，小燕儿会同意老人的意见。现在，这些话她听不入耳，当着银木兰的面，又不好说什么。她扫了扫炕席，让银木兰先坐下。

北屋里苗太太看见小燕儿家来了女客人，也赶过来了。苗太太平常在男人跟前1般的不多说话，遇到年轻的姑娘媳妇，就变成饶舌的人了。

她先问人家姓甚名谁，干什么职业。听小燕儿说她是尤林的朋友，就编着法儿跟银木兰开玩笑，并恶作剧地问银木兰什么时候搬到他们院里来住。

银木兰越听越红脸，原想向她打问打问尤林的情况，这1来倒不好开口啦。

周伯伯听着苗太太的话不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到门口回过头来说：“你尤叔叔不回来，可燕来也不照面，苗先生中午回来说证明书的事，他已经和户籍科的朋友说好，只要从联保所里填1张登记表，贴好本人像片，用抽梁换柱的方法，不出3天，就亦妥当啦。这是多么重大的事，偏偏迟延着，等着来了查户口的，看倒血霉。”

银木兰听了周伯伯的话，起身告辞出来，在大门口外，低声嘱咐小燕：“什么时候尤林回来了，你立刻给她送信，关于取证明书前事，告诉他1定抓紧弄到手。”

“嗯，放心吧，1定办好。”小燕儿点头说道。

离开西下洼，银木兰慢慢来到广场，想走又舍不得走，总愿意多等1会碰到他们回来，不知不觉地已经围绕广场转了1周。

在1个地方站久了怕引起别人怀疑，向东1拐，漫步走进红关帝庙。庙里点着长明灯，住持僧人正在燃香长跪。1缕蓝烟掠着那赤面乌须的神像腾空升起，银木兰盯着匍匐在地虔诚叩首的和尚，觉着有些可笑。

你的祷告顶用吗？你是未卜先知吗？你能知道我现在是什么心情？她捺不住自己望眼欲穿前心情，匆匆退出山门，放眼跳望，4处没有尤林他们的踪影寥寥的几个过路行人贴着广场无声地走过。

疲倦归来的乌鸦早已停止踮噪，闭住眼晴静憩在枯树枝头。没有暖意的冬日太阳，看看要落到城墙下面。大地上刮着阵阵的冷风，银木兰没精打采地1步步下着石阶，想到尤林他们还没回来，心里荡起不安的波浪。

那1年的冬天，银木兰高小毕业后失学了。趁着寒假，去瞧姐姐，在那里认识了干里堤的区委书记。他们喜欢这位态度端庄、心地温和的女孩子。

因为她是金木兰的胞妹，又有点文化程度，便给她1些油印的小册子读，还不断给她讲些抗日救国的道理。对解放区的人和事，她觉得都新鲜，遇到的赤色革命组织成员和革命干部，觉得可亲可爱。

原本打算下乡1两天就回去，不料这里的吸力太大，竟使她在姐姐家度过了整个的寒假。末了，这位家境贫寒，童年丧母，寡言寡笑的姑娘，竟向姐姐提曲放弃读书参加抗日工作的要求。

经过地方组织上委员们的考虑，同意她参加工作，决定由公家拿钱供她回省城念书，这样她读中学了。上中学的两年，按照上级指示，不断带进些传单宣传品，也向外带些敌伪出版的书报杂志。

暑假的时候，她又到根据地来学习，这次她认识了萧部长。他介绍她加入赤色革命组织后，就让她转到护士学校读书，并告诉区委今后不要再叫她携带宣传品，也不要再同她发生横的工作关系，使她更加群众化合法化。直到她毕业派赴医院工作的时候，萧部长才决定她作高自萍叔侄的地下交通，直接传达外线对他们叔侄2人布置的工作任务。