“师弟教书多年，教过的学生可不少，如今在府城也算是赫赫有名了。可怜为兄这么多年一直无所事事，不思进取，至今一事无成。如今想来，当真是惭愧得很！”

陈述意叹了一声，脸上满是羡慕之意。

“师兄过谦了，之前夫子就常说你心性豁达，不拘小节。想来若是师兄愿意，这府城有名望的儒士中，必有师兄的一席之位。”鞠柏鸣口中无比谦虚，心中却自鸣得意。

他与陈述意二人曾是一个私塾的同窗，年少之时夫子就常夸奖陈述意天资聪颖，科举上是必然会有建树的。

而陈述意也不负所望，刚过弱冠之年就中了秀才。自此后，夫子就经常将此人的名字挂在嘴边，以此来激励其他的学生。

不过，这世上之事，哪能事事如意？陈述意在考中秀才之后，很是意气风发了一阵。随后在乡试上，却屡屡名落孙山，当真是世事难料。

而他鞠柏鸣，身为陈述意的同窗，在私塾中就只能仰望此人的存在。

他还记得当年夫子对他的评语，天资一般，唯有锲而不舍，孜孜不倦，才能有机会得中。然而夫子不知，就是这样的批判，让他当年受到了多大的打击。他曾经消沉了一段时日，就连之后的下场都没能静下心来。

之前就一直这么浑浑噩噩地过着，他考了三次，一次比一次失望。本打算放弃科考的心思，直到六年前，他想这是最后一次了，可他偏偏就中了。只能说苍天有眼，天道酬勤。

“师弟可别给为兄脸上贴金了，为兄自己有几斤几两，难道还没有自知之明？”陈述意苦笑了一声，对自己荒废了这么多年极为不满。

鞠柏鸣捧起茶碗，掩盖住唇边就要抑制不住的笑意。只有天资，却不知努力，一样会泯然于众人。

“其实说来也巧得很，这次为兄结识了一位小友，吾二人相谈甚欢，颇有些惺惺相惜之感。”陈述意突然收起脸上的失落，重新扬起了笑脸。

鞠柏鸣顿时心中咯噔了一下，脸上一僵，“不知是何等人物，能让师兄这般看重？”

“将才不就说巧了吗？他就是你私塾中的一名学生，名叫杜尘澜的。没想到他小小年纪，竟然如此通透。为兄考校了他学问，很扎实，懂得举一反三，一点就通，还是师弟你教导得好啊！”

鞠柏鸣的脸皮抽了抽，他教导地好？这话从陈述意口中说出，竟让他恶心不已，杜尘澜的学问不是陈述意教导的吗？

如今陈述意不但要来恶心他，还来耻笑他？此事到底如何，他们三人皆心知肚明。即便是再厚颜无耻之人，此刻也不可能做到面不改色。

鞠柏鸣的脸紧绷，就连利刃都插不进，“师兄倒是误会了，听闻他另拜了夫子，觉得以老夫的才学不能教导他。师兄来之前，师弟正在与他核对此事，他自己都承认了。”