袁绍自信，如果自己出仕的话，官职未必会比周琦低。

不过他也担心，周琦在战场上又立奇功，所以每日才显得有些魂不守舍。

当前线再次传来捷报，袁绍得知周琦奇袭攻下长社的消息以后，那份隐隐的嫉妒之心，就变得越发浓烈起来。

不仅仅是袁绍，袁逢也为此特意找了过来。

“周子异固然算我袁氏门生，却未免升迁太快，又能征善战，屡立奇功，为父担心你未来压制不住对方。”

袁绍问道：“既然如此，父亲当日为何极力举荐其为右中郎将？”

袁逢捋了捋胡须，道：“汝叔父欲借周子异之势，再次角逐三公之位，如此袁氏才能长盛不衰。”

袁绍闻言眉头微皱，道：“父亲虽有计较，亦当略作压制。”

“宦官素来仇视周子异，若张让、赵忠等人再到陛下面前进谗言，父亲可酌情置之不理，如此亦能制衡一二。”

“子异毕竟太过年轻，骤然身居高位，立下太多功劳，并非好事。”

“多多磨炼，方能有大成就。”

袁逢深以为然。

两人正考虑着如何才能让周琦多磨炼一下，前线却是传来周琦病倒，请辞右中郎将职位之事。

袁绍得到消息以后，不由叹道：“吾本以为子异能够继续建功立业，未曾想遭逢此事，真是可惜可叹啊！”

天子本来因为周琦复克长社，大破杜远之事，还准备嘉奖一番。

未曾想，很快就传来了周琦病倒，请辞右中郎将职位之事，却是打乱了天子的计划。

“诸卿以为，周子异请辞，朕是否应当准奏？”

朝中公卿你看看我，我看看你，最终都将目光放在了袁氏兄弟身上。

天子看到众人表情，遂向袁逢问道：“周将军乃袁卿举荐之人，卿以为当如何处置？”

袁逢出班奏道：“周子异虽有统兵之才，如今却正值讨伐黄巾关键时期，彼重病不能理事，臣以为当准其所奏，可令其暂时返回安丰，先以养病为主。”

天子若有所思的看了袁逢一眼，继续问道：“袁卿以为，何人能领其麾下之兵？”

袁逢奏道：“骑都尉曹孟德已然领兵抵达长社，不如令其暂领周子异麾下之兵。”

天子略作沉吟，最终说道：“准奏！”

长社。

卧床不起的周琦，得到了来自朝廷的诏书。

周琦得知，天子果然准奏，让曹操带领其麾下兵马继续讨伐黄巾。

甚至于。

朝廷罢免了周琦假右中郎将官职，却没有任何其余赏赐，周琦心中顿时闪过了些许寒意。

俗话说：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。

黄巾现在尚未平定，周琦也只是生病而已，朝廷居然就如对待有功之臣，岂不令人心寒？

要知道，哪怕周琦现在生病不能领兵，仍旧立下了汗马功劳，多少也应该给些其他赏赐吧。

现在呢，就这样轻飘飘打发他返回安丰县，岂不可笑？

更重要的是。

包括袁氏在内的满朝公卿，居然没有人为周琦说话，这才是最可怕之事。

周琦深吸口气，强压住心中的愤怒，终究还是收起了最后一丝侥幸心理。

戏志才叹道：“看来我所料不差，明公以微末之出身屡立奇功，置满朝公卿、世家大族于何地？”

“若非明公早日收手，日后必然满朝皆敌。”

好似看出了周琦心中的愤怒，戏志才劝道：“袁氏所为，亦乃常理。”

“若明公之名望皆远超袁本初，此乃主弱臣强之势，必会招致袁氏猜忌。”

“明公有名望、才学，袁氏也绝不会轻易放弃，否则其余世家欲结交明公者不知几何。”

戏志才之言，倒也并非无的放矢。

远的不说。

如果袁氏真的放弃周琦，恐怕汝南太守赵谦马上就会对其进行拉拢，将周琦纳入麾下。

周琦已经向世人证明了自己的才学，完全有能力兴盛一个家族。

士人虽会嫉妒甚至忌惮周琦，却不会否认他的才能。

那些想要更进一步的世家，也不介意利用周琦的才能，让自己家族走得更远。

“既如此，待交接完毕，就返回安丰县吧。”

说完这些话，周琦就感到了深深的疲惫，对于这个朝廷也是失望透顶。

县衙之内。

当皇甫嵩、曹操得知，周琦辞掉右中郎将职位，返回安丰养病的消息以后，都无比吃惊。

“子异并非得了大病，怎会请辞？”

“且子异此前讨伐黄巾立下汗马功劳，就算请辞朝廷也应该给予其余赏赐才对，为何如此吝啬？”

看着愤愤不平的曹操，皇甫嵩却是深深叹了口气。

相比起曹操，皇甫嵩更加了解朝中公卿的心思。

事实上，他此前对于周琦这位年轻人，都起了些许嫉妒心理。

不过皇甫嵩毕竟出身将门世家，也敬佩周琦的领兵之才，只是心中多少有些失落。

皇甫嵩都如此，更不用说那些高高在上的公卿了。

在皇甫嵩看来，周琦懂得急流勇退，未尝不是一个好的抉择。

交接完毕以后，周琦唤来典韦、许褚、周瑾、黄邵等人，说道：“吾已请辞，准备返回安丰县养病。”

“伱们是想要与我一同前往安丰，还是继续留在此地建功立业？”

周琦话音刚落，许褚当即喝道：“明公立下如此功劳，尚未得朝廷半分赏赐，吾等只是跟随明公冲锋陷阵之马前卒，想必朝廷也不会将某放在眼中。”

“某愿随明公返回安丰县，哪怕仅为县中一小吏，亦好过在此受那些鸟气！”

有了许褚带头，包括黄邵在内的其余人，也都纷纷应和。

就这样，周琦在自己最高光的时刻，带着不足两千人返回安丰。

皇甫嵩本来还想留下许褚、典韦，以及黄邵麾下千余黄巾，可是没有了周琦，这些人都不愿意继续留下。

皇甫嵩也不好强求，只得放任他们离去。

说到底，这些人的性质仍旧属于义军与部曲，并不受军中管制。