项弘闻言大骇，猛然坐了起来，问道：“怎么回事？”
戏志才说道：“没时间解释了，且带上几人轻装前行，务必要尽快赶往新郑。”
两人把大部队留在驿馆，只带数人冒着大雨朝新郑赶去。
雨声太大，戏志才只得扯着喉咙喊道：“途经琐侯亭时，你是否曾问那里为何看不到人烟？”
项弘点头。
“我当时认为，琐侯亭之所以没人，是因为他们久居那里，已经能够推测到即将下大雨，担心遭遇洪水才撤去。”
“不过在行军途中，我反复思量，却觉得自己此前可能想错了。”
“气候之变化，四季之雨落，皆难以有定数，想要仅凭经验猜测到即将有大雨，却也并不容易。”
“就算有人猜到，百姓故土难离，大雨未落就想要让他们全都离开家乡，也并不容易。”
“且琐侯亭虽地势较低，却属于丘陵地形，百姓们大多都居住于山丘之上。”
“那里山泽、沼地、湖泊密布，水产、渔业十分丰盛，土地也十分肥沃。这也是为什么，此地虽屡次被淹，百姓们仍然愿意居住于此。”
“凭借那些山泽、沼地、湖泊，就算大雨倾盆，也很难危及到百姓居住地。”
项弘闻言，道：“这么说，此间有蹊跷？”
戏志才点头道：“必有蹊跷。”
项弘追问道：“有何蹊跷？”
戏志才略作沉吟，道：“此事我虽有猜测，却也不敢肯定。”
“我心中不安，天刚刚亮，就趁着暴雨稍歇前去探查洧水水况，你猜如何？”
项弘问道：“如何？”
戏志才脸色凝重的说道：“我世居颍川，家乡就在洧水河畔，熟知水位之高低。然昨夜暴雨倾盆，中途虽偶有停歇，却也十分骇人。”
“未曾想，洧水水位，居然上涨不足五寸，岂不蹊跷？”
项弘虽不了解洧水水势，却也知晓这个涨幅不太正常，脸色也变得凝重起来。
戏志才继续说道：“水位上涨过少，只能说明上游有人故意蓄水，再联想到琐侯亭百姓提前撤离之事，吾料定黄巾贼准备水淹新郑。”
“想必那黄巾贼首不愿多造杀戮，才提前通知了居住于琐侯亭的百姓。”
“至于如何让那些人笃信将有洪水，并且让他们同意迁徙，此事我尚未想明白。”
项弘闻言悚然而惊，道：“若水灌新郑，满城百姓岂不都会葬身鱼腹？明公亦会有危险！”
新郑城内。
连夜暴雨，周琦心中隐隐有些不安，早早就起床了，冒雨来到新郑以南视察水情。
他并非本地人氏，对于洧水水位涨跌并不甚了解，可是看着上涨不足五尺的洧水水位，却也感觉到有些不太对劲。
就在周琦皱眉苦思的时候，却见皇甫嵩大步走了过来。
“右中郎将，大事不妙！”
皇甫嵩尚未走到周琦身边，当即大声喊道。
周琦急忙问道：“出了何事？”
皇甫嵩道：“由于夜降暴雨，我担心水寨有失，早早便去探查水寨，却发现洧水水位上涨有些异常。”
周琦道：“吾亦察觉到有些不对。”
“莫非，黄巾贼提前蓄水，欲水灌新郑？”
两人几乎同时出声，都从对方眼中看到了惊骇之色。
他们皆非愚蠢之人。
虽说新郑地势较高，平常时分想要水淹新郑几乎没有可能，至少也要下三天暴雨。
唯有如此，洪水来不及流向低洼之地，才有可能倒灌新郑城内。
只不过。
若是天降暴雨，再加上洧水上游提前蓄水，根本要不了三日，就能达到水淹新郑的要求。
两人正惊骇间。
忽见周琦麾下护军司马傅燮，领着一个孩童大步走了过来，脸上满是焦急。
傅燮本为朱儁麾下护军司马，周琦接任了右中郎将的位置，傅燮也自然要受其调度。
“中郎将，此人带来一封书信，言黄巾军欲水淹新郑，让我们尽快撤走城中百姓！”
周琦闻言急忙上前，从傅燮手中接过书信，看完内容以后，将其递给了皇甫嵩。
皇甫嵩却是眉头紧皱，有些迟疑的说道：“这封信并未署名，只说黄巾贼会水淹新郑，会不会是贼人奸计，欲让我等惶恐撤退，他们好兵不血刃夺取城池？”
周琦脸色凝重的说道：“若没有这封书信，左中郎将会提前疏散城中百姓吗？”
皇甫嵩闻言，却是无言以对。
他与周琦都察觉到了事情的不对，就算没有这封书信，为了保险起见，也会撤出新郑。
不过这封信实在太过蹊跷，反倒是让皇甫嵩心中起疑，这才有些犹豫不决。
皇甫嵩叹道：“我们赌不起。”
周琦亦是点头：“是的，赌不起。”
为将者，不可心存侥幸，把三军将士性命当做儿戏。
朝廷，再也损失不起了。
他们似乎也已经有些明白，黄巾军此前为何会完全堵死新郑的水、陆交通，为何连续多日都只是佯攻城池。
黄巾军这么做，就是不想让官兵提前探查到对方正在蓄水，也是在等待暴雨的到来。
无论从哪方面来讲，周琦与皇甫嵩两人，都必须要作提前打算。
接下来，两人都陷入了沉默之中。
撤退肯定是要撤的，但是究竟要怎么撤，需要往哪里撤，都是非常棘手的问题。
一旦黄巾军水淹新郑，那么整个洧水下游都会是泽国一片。
就算他们逃到高山之上，可是数万兵马加上城中百姓，每日所消耗粮草也会是天文数字。
待洪水退去以后，黄巾军将他们围在山上。
他们只需围而不攻，等到官兵粮草耗尽，周琦等人也就会成为瓮中之鳖。
至于上游的必经之路，也被黄巾军彻底堵死，就连江面都有铁锁阻拦，根本难以突围。
值得庆幸的是，这场暴雨也给黄巾军带来了许多麻烦，本来将新郑死死围住的黄巾军，都在昨晚跨过洧水，撤到了城南的黄巾军营寨之内。
起初，黄巾军把营寨建立在洧水南岸的山上，周琦还有些想不明白。
山中草木丰盛，难道波才就不怕官兵再用火攻？