朝堂之中。

大将军何进见公卿皆惶恐不言，遂上前奏曰：“陛下还请息怒。”

“为今之计，应该先考虑如何平定颍川黄巾，至于朝中公卿失查之事，日后再议不迟。”

未曾想，刘宏闻言更加愤怒，吼道：“息怒，你让朕如何息怒？”

“朱儁战死，麾下士卒折损过半，皇甫嵩不知所踪，你们说说，朕如何不怒！”

刘宏指着何进，喝道：“朱儁战死则罢，却不该丢了长社。”

“朕把皇宫内库钱粮都捐出来，才招募到了这些军队，为他们筹齐了甲胄、军械、粮草。”

“物资囤积长社之内，却为黄巾贼做了嫁衣，朕岂能不怒？”

也不怪刘宏如此。

国库空虚，此次为了平定黄巾，他甚至大出血捐出了内库钱财，私人钱包大缩水。

朱儁死了可以换将。

士兵死了可以继续招募。

可是那些囤积在长社的辎重被黄巾军得到，不仅能够极快壮大黄巾军的实力，还让朝廷如今落入了非常窘迫的境地。

朝廷虽然想继续征兵平叛，却没钱了。

看着暴怒的天子，就连何进都不敢多说什么，只得低头默默忍受。

“前线急报！”

“前线急报！”

就在此时，通过重重传递，最终一个小太监拿着一封奏书，匆匆忙忙跑了进来。

天子以及朝中公卿闻言，全都心中微沉。

“莫不是，前线又传来了噩耗？”

就在所有人都忐忑不安的时候，那份奏书已经呈到了天子手中。

刘宏看完内容以后，这才脸色稍缓。

何进察言观色，急忙问道：“敢问陛下，前线又传来了什么消息？”

刘宏冷哼一声，道：“皇甫嵩上表，言夜袭敌营失利，不敢妄动免得落入贼军埋伏，待天明得知朱儁已死、长社丢失以后，收拢朱儁残部，最终率领三万余人撤往新郑。”

“皇甫嵩认为，黄巾贼若决心攻破雒阳，下一个目标极有可能是新郑，希望朝廷能够派遣援兵以及调拨粮草。”

言毕，刘宏令张让当众念出了里面的内容。

此前那封战报，乃是出自曹操之手。

曹操知晓朱儁战死，长社丢失究竟意味着什么，所以退守阳翟以后，在没有探查到皇甫嵩动向的情况下，就急忙给朝廷上书。

皇甫嵩亦如此。

他退守新郑，也是令人快马加鞭送来战报。

众人闻言，这才略微舒了口气。

皇甫嵩手下兵马没有折损，还收拢了朱儁麾下残部将近万人，也算得上是不幸中的万幸了。

不少公卿都在心中暗赞：“皇甫嵩果然出身将门世家，老道持重，不似朱儁那般中了贼人奸计。”

众人刚刚闪过这个心思，就听得有人奏道：“皇甫嵩知长社有危而不去救援，知朱儁遇伏仍固守原地。”

“臣以为，当治皇甫嵩救援不利、丢失长社之罪！”

朝堂之中，永远都不可能和和气气，更不可能团结一致。

说话的大臣，正是依附于宦官之人，显然是想要趁机给皇甫嵩上点眼药。

事实上，官兵这场大败，朱儁已死，其虽负有主要责任，却也不好继续追究。

那么另外一名主帅皇甫嵩，就必须为战败负责。

刘宏闻言眉头微皱，显然也对皇甫嵩有些不满。

若非皇甫嵩定下夜袭营寨之策，也不至于让长社被黄巾贼寇占据，朱儁亦不会战死。

夜袭失败以后，皇甫嵩既没有回援长社，也没有提醒朱儁小心谨慎，只顾保全自身，难免让人诟病。

眼看有人要让天子给皇甫嵩治罪，司空张温当即出言驳斥道：“战场局势千变万化，我等远居庙堂之上，岂知其之复杂？”

“皇甫嵩虽决策失误，却也是为了夜袭击破黄巾，并非碌碌守城之辈。”

“夜袭失败，皇甫嵩仍能稳住军心，不仅令麾下兵马丝毫未损，还收拢了朱儁麾下残部，从容退往新郑，这才让司隶不至于被黄巾贼所肆虐。”

“吾且问，若皇甫嵩如朱儁那般回援遭遇埋伏，以致全军溃败，这個责任谁能承担？”

说到这里，张温对着天子拜道：“臣以为，皇甫嵩沉稳持重，能于危险境地保全麾下兵马，非但无过，反而有功！”

紧接着，朝堂之上争论不休。

有人提议罢了皇甫嵩左中郎将的官职，将其押回洛阳受审。

也有人觉得，皇甫嵩出身将门世家，又领兵扼守住了司隶门户新郑，若此时贸然换将，恐怕黄巾军会趁机发动进攻。

眼看众人争论许久，都仍旧没有定论，天子喝道：“都且住口！”

朝堂之上，再次陷入了平静。

天子最终将目光放在了何进身上，问道：“大将军以为，当如何处置皇甫嵩？”

何进沉吟半晌，拜道：“臣以为，临阵换将并非良策。陛下可发书责其击贼不利、丢失长社，却不可罢其官职，以免引起军心动荡。”

天子略作沉吟，终究担心骤然换将以致新郑有失，当即说道：“拟旨，斥皇甫嵩用兵不利、丢失长社，削其左中郎将职位，改为假左中郎将。”

“令其务必守住新郑，以待援军抵达。”

“若新郑有失，朕绝不轻饶！”

接下来，众臣就开始商议如何筹集军饷、粮草、辎重，如何征调兵马，以及挑选何人替代朱儁的位置。

这一次，满朝公卿都变得异常谨慎。

大汉与黄巾军交战，已经大败一场，再也经不起第二场大败了。

粮草、物资、军饷以及士卒，倒还都在其次。

大汉虽然国库空虚，然百死之虫死而不僵，只要愿意想办法，总能解决这些问题。

反倒是究竟让何人代替朱儁的位置，百官却是争论不休，讨论了一整天都尚且没有定论。

现如今，北中郎将卢植在冀州与张角僵持不下。

左中郎皇甫嵩将失利退守新郑。

右中郎将朱儁兵败身死。

朝廷急需一位真正有能力，而且对黄巾军非常了解的将军领兵，如此才有可能挽回现在不利的局面。

百官争吵不休，刘宏也有些头疼，却也不敢轻易做决定。

“大捷！”

“大捷！”

“大捷！”

眼看已经快要到了晚上，有关新的右中郎将人选却始终未定，忽然有太监举着一封捷报，匆匆跑进殿内。

“大捷？”

这个时候，包括刘宏在内的所有人，都感觉有些懵逼。

“莫不是，北中郎将卢植击溃了张角？”

几乎所有人，心中都闪过这个念头。

大捷，可不是小胜，至少要击溃一郡黄巾主力，才有资格称为大捷。

如今朝廷派出的四支兵马。

曹操驻守阳翟，且麾下只有五千人，想要击溃黄巾军显然不可能，最多只会有些许小胜。

朱儁兵败身死，自不用多说。

皇甫嵩退守新郑，麾下虽有三万兵马，可是官兵胆气已丧，波才又气势正盛。

最为重要的是，兵败的战报才刚刚传过来，根本不可能晚上就变成了捷报。

思来想去，也只有北中郎将卢植这路兵马，才有可能大破黄巾了。

天子看着满脸欣喜，正气喘吁吁跑过来的小黄门，急忙起身问道：“可是北中郎将卢植，击破了冀州黄巾？”