王鹏后來才知道，中纪委介入了潘广年的调查，将他吐出來的人倒不是霍智贝，但起因却还是霍智贝的案子，说到底绕了一圈，在一个圈子里的人，一旦有人出事，想独善其身的可能性是相当低，只不过潘广年却是一失足成千古。

王鹏再次见到侯向东是到省里参加各地产业结构调整汇报会，趁会议间隙，王鹏约侯向东一起到雷蒙吃饭，也就是在这次饭局上，王鹏终于弄清楚薛平当初对他实施调查的真正内幕，这个内幕令他内心充满了苦涩。

王鹏一直以为莫扶桑并不知道他与纪芳菲的关系，却不想她不但知道，还为此深感痛苦，结婚当晚就曾抱着电话向霍智贝哭诉，说她不知道这样的选择到底是对还是错。

莫扶桑虽然不愿意选择霍智贝，但心里却为他这么多年的坚持而感动，所以从某种程度上來说，她确实极其信任霍智贝，在确知王鹏心里装着纪芳菲后，她更是一遇上问題就与霍智贝商量，包括王鹏将大笔的钱交给秦阿花一事，她都告诉了霍智贝，她当时全副心思都以为王鹏并沒有把她当妻子，拿回那么大笔钱，却是一半给了秦阿花，一半给了纪芳菲，令她一度恨恨不已。

霍智贝对莫扶桑有真情是千真万确的事，但作为一个生意场上的男人，他对王鹏这样的官员如果在外面逢场作戏倒也能理解，但要说到把一个女的真放在心上了，他觉得王鹏就是对不起莫扶桑，尤其是他自己又一直得不到莫扶桑，更让他觉得王鹏不懂珍惜，一定要让王鹏尝点苦头，如果能籍此让莫扶桑离开王鹏那就更好。

正因为如此，霍智贝到了东江，除了生意，他最大的目的就是要搞垮王鹏。

薛平查王鹏，正是由霍智贝跟杨柏岳商量后，杨柏岳授意东江这么做的。

无论是利用李沫儿实施美人计，还是利用高层施压调查王鹏，又或者与潘广年联手对付王鹏，霍智贝的目的其实很明确，就是要让王鹏在东江彻底翻船再也爬不起來。

莫扶桑在薛平调查王鹏那次，起初也曾怀疑是自己说漏嘴造成的，但霍智贝矢口否认，她便信了，以为是王鹏得罪了许延松等人才会遭到报复。

至于说到潘广年，完全是因为中纪委调查的一桩案子涉及到霍智贝，运河省检反贪局配合并案调查时，霍智贝的秘书为了立功把潘广年给扯了出來，结合百达公司原出纳孙芸作过的举报，潘广年受贿一事再度被翻了出來。

省纪委在调查中发现，潘广年在干部中也算得上廉洁自律的一类了，偏偏就是在东江落得阴沟里翻船，足以证明环境对一个人的影响是何其深刻。

“你估计，霍智贝的情况，量刑尺度会怎样。”王鹏想到莫扶桑，忍不住还是问了这个问題。

侯向东叹息了一声，不禁令王鹏很惊讶，觉得这不应该是侯向东应该有的态度。

果然，只听侯向东说：“霍智贝身边有个智囊团，对法律应该是吃得很透，他早就对此作了规避，只怕目前的法律也拿他沒有任何办法。”

侯向东进一步说：“目前霍智贝所经营的各个公司，法人代表均不是他本人，而是他的母亲尤梅，早在八年前，尤梅就已经移民海外，霍智贝的行贿行为，目前只能认定为职务行为，而非法人行为，这是有本质区别的，前者根本够不上犯罪。”

王鹏完全愣住了，这让他想到初识江秀、莫扶桑她们的时候，总觉得她们把一桩生意的每一步都事先计算到位了，如今再來看霍智贝，原來是有过之而无不及啊。

“如果可能的话，我想找个机会去看看潘广年。”王鹏说。

侯向东打量他一眼说：“你不怪他。”

王鹏摇摇头道：“有些事情，只有退到圈子外面，才会看得很清醒，身处其中的时候难免有局限，我相信以他的心智，今天回过头去看，必定是后悔的。”

侯向东说：“不错，他本人也是这么说的，他甚至说，在他和霍智贝之间，一直都是互相瞧不起的。”

王鹏低头抚了抚自己的额头说：“如果可以选择，我还是希望和他合作把这一任干完，这就像摸牌一样，尽管你刚刚摸到了一张烂牌，但你永远不会知道下一张究竟是好牌还是烂牌，与其重新花时间适应，我倒宁愿和熟悉的人搭档。”

侯向东沒有说话。