因为中央有政策，像西山县这样的经济实力和发展速度，可以申请县改市。

王国鼎曾对王天恩说，县改市表面上看，只是改了一个名字，其实这一改却反映出本质的变化。当年我带着十八寨考察团到江浙考察，那个全国经济实力第一名的县，对，就是江阴，正在申请县改市。当时我也不理解，县改市有多少好处，当地的负责人专门给我讲了讲。我记得，那个时候，他们可是全力以赴在争取县改市这件事。

上次，咱们一块到福建去，你看，**，原来是个县，他们是在1992年小平同志南巡讲话后由县改为市的。这个地方不得了，一个本地人口不足百万的县级小城为全世界提供了将近五分之一的运动鞋和八分之一的茄克衫，还有数不胜数的其他产品。他们成功的秘诀在于打造品牌。这一点，我们上次去参观的时候深有感受。

还有那个石狮，原来只是**县下面的一个乡镇，它却在1988年就独立成市了，和**并驾齐驱。对，咱们去过，司马长风就是石狮人。石狮虽然面积只有160平方公里，是咱们国家地域面积最小的县级市），但那力的发展势头却十分强劲。

我的意思是说，我们要利用国家政策的新机遇，抓紧我们西山的撤县设市工作。这由你全权负责，要利用各种关系到中央，到省里去做工作。不要怕麻烦，也不要怕花钱。我会全力支持你的。

听了王国鼎的话，王天恩连忙说，好的，王书记，我会专门成立一套班子，专职专差来做这件事。

听说西山县想争取县改市，有些老干部看不惯，说这不就是改一个字吗？值得费那么大的劲儿？这不是劳民伤财吗？

为此，县里专门召开了一个老干部座谈会。王国鼎还到会现老同志们谈了谈。

王国鼎说，我早些年当十八寨镇党委书记的时候，曾经带着村支书们到江苏去考察学习。当时，江苏人就对县改市报以极大的热情。

据当地人介绍，早在1983年元月，国务院决定，撤销常熟县建制，以全境改设为常熟市，常熟成为改革开放后获批的全国首批、江苏全省首个县级市。到今年为止，江苏已经有31个县改为县级市了。

就全国来看，自1921年我国创立市制以来，我国整体上设市发展不快，数量不多。到1986年，我国进入了城市建设的积极发展时期，1986—1994年9年间，全国共增设市299个，平均每年设市33个，是1949年以来设市最快的时期。主要原因是这一时期我国东部沿海地带经济的持续高速增长以及乡镇企业的发展，城镇化速度加快，国家也根据实际情况降低了设市标准。

大家也许会想，县改市，不就是变一个字吗？能有多少实际意义？

别看只是一字之差，但对于中国城市化进程，可是意义重大。

在县改市这个问题，一开始就有争议。有同志说，县和县级市，级别并没有变化，而只是改了一个字，这样大动干戈究竟为何？

在这里，我想给大家聊聊县改市的好处。