“真是太感谢你了，居然愿意陪伴一个被盗贼团盯上的危险人物。”

艾尔方斯对于自己在前几天提出要结伴同行的不情之请感到不好意思，同时也有些许愧疚，与他同行的旅伴无疑也会受到连累。

“你大可放心，在到达王都前我都会尽力保护你的。因为我本来就和那些恶人匪徒势不两立。不过，如果可以的话你能否告知一下，你被那伙人盯上的理由？”

此刻少年把视线别到窗外，似乎那是什么不可告人的秘密，正犹豫着是否要透露给外人。

“不方便的话，那就不要说了。”

见艾尔方斯这副迟疑不决的样子，普莉西亚当即放弃了追问下去的打算。

没想到，这次艾尔方斯终于肯透露出来，他低声道：“你真善良……其实，盗贼团的目标并不在于我，而是这样东西——”

说着，他从腰间取出那柄被皮革包裹着刃身的护身短剑。

“这个？”普莉西亚疑惑着。

艾尔方斯小心地解开皮革的扣子，一丝金色的灿光透露而出。

一柄黄金短剑的全貌展现在两人眼前。

它的柄有如一般常见的柄，而剑刃的长度也与此相当，真是相当奇异。

更加令人称奇的是，它在日光的照耀下，居然也可以闪烁着如此夺目的光辉，且与日光抗衡着。

普莉西亚将其把握手中，惊觉匕首轻盈无比，因而断定其材质并非笨重的黄金。

这柄类似于匕首的短剑，看来并不只有护身的用途，又非用贵重的黄金制成。

所以她实在参透不出，盗贼团为何会对这个玩意抱有掠夺之意。

但无论怎么样，它是一件贵重物品无误。

“他们盯上的就是这件宝物？”

艾尔方斯点头肯定。

“这柄并不是普通的短剑，而是一柄传说圣剑的雏形。抚养我的人是这么对我说的。”

-

历经一个时辰的车程，两人下一个目的地——时之都沃明贝勒就在眼前。

时之都里到处充斥着摩肩接踵的行人。

在各色商品琳琅满目的中央大街上，买卖成交的商人们正嘻哈大笑、吝啬鬼仍为一个铜币的价差在讨价还价，还有暗中作崇的如盗贼团般的恶人，他们在紧盯着此刻入城的两人。

时都暗藏着与那时无异的谜之杀机。

跟踪者的一举一动逃不出普莉西亚的鹰眼，她在进城前就万般嘱咐艾尔方斯不要离开自己的身边，同时也要警惕四周围的状况。

因为在时之都，不仅有盗贼团在紧密跟踪这两人，这次还多出了一些职业刺客的身影。

普莉西亚并没有明确发现刺客们的藏身之处，他们或许会乔装成身前身后任意一个路人的样子跟踪着，或许他们正透过望远镜监视着两人的一举一动，又或许已经做好计划，潜伏在屋顶上准备进行暗杀。

唯一可以察觉得到的就是他们身上弥散的杀气。

她心想，到底艾尔方斯手中的短剑为何物，居然引来了杀身之祸？

看他还是一副无辜并且一无所知的模样，真是替他焦急。

“说起来，今天是节日吗？”

艾尔方斯完全无法察觉到潜伏在自己身边的危险，而是着迷于时都热闹的气氛当中。

“唉？好像是呢，今天好像是时之都独有的节日「丰收之日」。”

适逢丰收之季，沃明贝勒中一片喜气洋洋的美景。

据普莉西亚所知，时之都主要是种植一种要在雪水环境下方能茁壮成长的农作物。

而在瑞雪的今年，时都迎来了硕大可喜的丰收。

农民认为这是雪之女神斯诺瓦再临时都并带来了天之恩惠。

所以就在这几天，趁着每年一度的「丰收之节」的到来，举办了一个名为「瑞雪丰年」的庆典。

来自异地的旅行者们，似乎也感染到了节日的气氛，纷纷收好了剑与盾，换上往日的休闲服装，并全身心投入一年一度的喜庆当中。

“我们要不要去看看时之都最著名的建筑——逆时之塔？”

“唉？可是……等下……”没等普莉西亚回答，艾尔方斯已经不由分说地伸手握住她的手臂，并拉着她往前方那座高耸建筑的方向跑去。

“喂啊，周围乱走的话会有危险的！”普莉西亚警告道。

“没关系的，逆时塔那边人多，估计他们也不敢乱来，走吧走吧。”

这个艾尔方斯，到底是脑子少了根筋还是怎么样的。普莉西亚没有反驳，说起来自己也的确从未去过时都的名胜古迹，趁着这个唯一的出行机会去参观参观也是不错的。

古铜色的塔身，似乎凝聚着历史残留下来的时间之痕迹，满身皆是战争的伤疤。

尽管如此，逆时之塔历经千年风雨依然屹立不倒，战争与风雨与伤痕成就了今天这座历史的见证。

可以说，它是范伦铁诺王国里最古老的建筑物，犹如巨人般亲眼目睹着王国的崛起、兴盛至今。

直至登上塔的顶峰，两人足足用了两个小时。

当普莉西亚开怀呼吸着只存在高空之中的新鲜空气时，艾尔方斯则气喘呼呼，一副几乎都要累得倒下的样子。

通过这边的瞭望台，可以眺望范伦铁诺的全貌。

一幅远景映入普莉西亚的翠瞳中。

范伦铁诺的国界，东至斐莱安德大荒漠之尽头，西达神秘之亡灵海域，北靠冰结之斯诺瓦山脉，还有的就是在这里无法观望到的南界，贴近一些南蛮小国的南边之界。

这就是自己的国家，并非广大辽阔，而是如此之小，小到居然在这里就可以目睹其完整的领土。

如果可以与父亲一起，征服多些领土就好了。

为此，自己必须拥有「纹徽」的力量。

自己对力量的渴求，是他人不可理解的一种执拗。让王国长存是自己与生俱来的责任。

“在想什么呢？一副不高兴的样子。”

艾尔方斯忽然把脸贴得很近，问道。

“唉？”普莉西亚面带殷红，把头转到另一边，飘逸的发丝从他脸上拂过。

“我在想，在塔的顶端，能不能看得到艾尔方斯的家乡呢？”

“就是那里……”他指向了一片树海前方的布利扎大雪原，自豪地说道：“雪原就是我的家乡。”

“可是，据我所知，布利扎雪原里渺无人烟哦？”

“没错，的确如此……”说话时，艾尔方斯的双眼一直凝视那片曾经生活过的雪原，脑海里浮现出一段段回忆。

“我是被一条白龙抚养成人的，她叫做黛丝菲尔。”

“你……开玩笑的吧？纯白之圣龙黛丝菲尔？那可是古书中记载的幻兽！即使是现在这个魔法复苏的时代，我们仍旧没有发现过任何一头传说幻兽的存在啊。”

普莉西亚正不可思议着眼前少年所说的话，可他应该是不会说谎的。要是有什么不愿告人的事，他也只会沉默不语，并不会以谎言敷衍他人。

“既然魔物也和人类一般存活在这个世界上了，那么有幻兽的存在也不出奇吧？魔兽与幻兽，除了一字之差外，其实也是一类同源双生的幻兽物种。以前黛丝菲尔是这么教我的。”

“我要亲眼看看纯白之圣龙。你能否带我回去你以前的所住之处？”

“所住之处？”这个词似乎击中了艾尔方斯心中最脆弱的地方，脸色顿时暗淡下来，“我……回不去了。”

“不然我实在是无法相信啊。”

少年又沉默着。稍后又自嘲般喃喃自语道：“的确是没有人会相信呢。”

普莉西亚感到自己失言了，“对不起，可是……”

此时为了向少女证实自己所言非虚，艾尔方斯似乎下定决心一般，缓缓举起了左手，“证据的话我有。让你看看这个印记，这是黛丝菲尔亲自为我刻上的。虽然她说过不可在外人面前随意亮出，说是会招来杀身之祸。可是……你的话……”

说罢，艾尔方斯取下了戴在左手的粗布手套，亮出了手背上的「印记」。

当这个「纹徽」出现在普莉西亚的眼中时，她感觉四周的空气、甚至是魔力粒子都化作寒冰的气息集结起来了，仿佛回应着纹徽的呼唤一般。

在这个象征冰之寒辉的龙之图腾中，正涌流着充盈的青蓝魔力之光。

普莉西亚捧起他的左手，仔细端详。果然没错，这就是传说中的纹徽。

过去学者普遍认为纹徽持有者具有强大的力量，是能够改变王国命运的存在；

而如今出现在自己面前的纹徽持有者却是一个手无缚鸡之力的初心冒险者。

“我去王都的目的，就是要加入王国的皇家骑士团。在几年前的某一天，黛丝菲尔参透夜空中北极七星所暗示着的预言，料到范伦铁诺将有灭国大难。为了避免王国灭亡，她让我前往王都说服王族，并加入骑士团。”

“王国灭亡？怎么可能呢！”普莉西亚半信半疑，只要这个冒险者加入皇骑，就可以避免所谓的灭亡之灾？

真是太可笑了，他自己还被盗贼团追杀着，自身难保呢，何以谈起保家卫国？

而且，范伦铁诺王国至今繁荣昌盛，犹如腾翔空中的觉醒巨龙，正为世人展示着它的光辉与风采。

以时之古都沃明贝勒的喜庆丰收之景，普莉西亚深信王国的鼎盛，定会永世长存。

艾尔方斯突然感觉到自己的身体被一只强而有力的手臂抱住，然后被扔飞而出，摔到几米之外的坚硬石块地板上。

正当自己踉跄起身之时，双眼突然瞅到，在普莉西亚身边多出了一个高大的黑衣人。

毫无疑问，方才自己所受到的那记摔击是由这个人使出的。

“少年……”那个黑衣人严厉说着，“我要以「散播对王国不利的谣言」以及「金苹果」之罪逮捕你”

“等下，喂，住手！”他身后的主人普莉西亚喝止。

“公主！此人……”

“不知者不罪，况且他也不是什么坏人。”

鉴于主人严厉的喝令，随从也不得不收手。

随后，普莉西亚转身对艾尔方斯严厉地说着，语言中含着一丝坚定：“范伦铁诺是绝不会遭受灭亡之灾的。王国的昌盛，并非一层虚幻之纱，是实际存在的，正如今天你我在时都中的所感所受一般。

若有外敌入侵导致王国的灭亡之灾，隶属王族的精英们——皇家骑士团定当竭尽所能，保家卫国。

他们之中的每一个，正如我身边的黑之骑士——雷，一样的强大，即使没有纹徽的力量也足以抵抗外敌。”

当时，艾尔方斯并没有告诉普莉西亚，王国即将灭亡的真正原因，那个时候的他只是沉默不语，没有继续争辩下去。

“公主，是时候回王都了，让小人为您准备车马。”

“不，不必了，按照原来的计划，我将与艾尔方斯同行回归王都。”

普莉西亚友好地向瘫坐地上的艾尔方斯伸出手，并且早已恢复了一贯的平静之颜。

“可是……这个少年……公主您还记得圣泽尔菲斯导师曾经为你讲解过的典故吗？阿芙洛狄特的「苹果」会引发特洛伊战争！”

“够了够了，你好烦呀，昌盛的王国并不存在什么能引发战争的「祸端」！就这么说定了！”普莉西亚显得有些不耐烦，而随从也对公主的任性无可奈何。

“艾尔方斯，不要让刚才的事破坏了旅途的心情，我知道你非故意而为。”

艾尔方斯没有说话。

“难得今天遇上丰收之节，不如我们今晚放松一下，就在时都逗留一晚，与众国民一起享受聚餐的乐趣，翌日再继续回归王都之途！”

-

夜半时分，月明星稀。菲尔萨从睡梦中醒来，意识仍然有些许模糊，身体无端地沉重，精神迷离不清。

雪莉蜷缩在自己的身旁，睡姿像只小兔，小嘴微张，仿若呓语着。

仔细回忆，在上半夜，仿佛作了一个很长的梦。

那个梦境，如存在于脑海内的记忆般真实、如自己曾经经历过的冒险；

又像是一个别人为自己叙述的故事，自己只是那剧本中的一个角色。

他梦见自己变成了那个叫做艾尔方斯的小伙，与普莉西亚一起旅行，到达时之都、登上逆时之塔……梦境直到这里就嘎然而止了。

手上荼毒般的剧痛让菲尔萨一下子清醒过来。

因为这次的疼痛比以往任何一次都要来得强烈。

他举起麻痹的左手，在漆夜模糊的视线中，寻找剧痛的来源。稍后，他发现手背上居然烙印着一个发散着青芒燐光的谜之痕迹。

充盈的魔力之辉在菲尔萨的眼前一亮，他暗自诧异道：“不会吧，这是……纹徽？”