这年头搞政治，仅靠光明正大的手段是不够的，卑鄙无耻的伎俩也是必须使用的，这既是历史经验，也是现实需要，与道德无关，只与利益有关。

“与世无争是不错的，如果人人都与世无争，这个世界就不会这么乱了，这个国家也早就太平下来了。”

赵北也是话里有话，没跟段祺瑞废话，两人一前一后走进餐厅。

进了餐厅之后，赵北就看见英国公使与日本公使坐在一起，正咬着耳朵嘀咕，也不知道不是不是在策划什么阴谋诡计。本来，赵北是不打算请日本公使过来的，可是唐绍仪坚决反对，因为这样做太没礼貌了，而且如果不请日本公使的话，那么，很有可能英国公使也不会过来，甚至协约国集团的所有成员国驻华外交官都不会过来，这不仅会酿成外交事件，也会影响赵北的威望，所以，仔细权衡之后，赵北还是把日本公使请了过来。

乐队奏乐，礼官致辞，诸多繁文缛节，不过真正的重头戏还是赵北赵大总统的演讲。

“赵某有幸得与诸位外交官共进晚餐，这既是中外各国友谊的见证，也是我与诸位正式建立私人友谊的第一步，虽然在某些事情上，我们或许存在分歧意见，但是，作为希望世界和平的人类一分子，我相信，在座诸位也与我一样，都在祈祷远东的永久和平和贸易的永久繁荣。就让我们举杯，共同祝愿世界和平，人类进步！祝愿中外友好关系进一步发展，中外贸易进一步发展！”

觥筹交错中，在座众人都是逢场作戏，虚情假意自不必说，至于思考着如何给对方下绊子的人也有那么几位，国内政治与国际政治还是有相通之处的。

整个晚宴过程中，几乎每一个人都揣着心思，赵北琢磨着以夷制夷的战略，英国公使和日本公使琢磨着如何应对远东格局的新变化，德国公使和美国公使则坐在一起，不时的交换眼色，至于那位浪漫过度的法国公使先生，则一直左瞄右瞧，寻找着刚才还站在这里的那位总统先生的女秘书。

这场晚宴，吃饭是其次，重点在于利益，国家利益，个人利益。

所以，包括赵北在内，所有的人都希望宴会早些结束，以便众人切入正题，为本国谋求最大利益。

好不容易晚宴结束，撤去了酒宴，面前的长桌上摆上了中国风味的点心、茶水，就像总统先生刚才说的那样，今晚没有舞会，只有茶话会。

就在这时，赵北也适时的切入了正题。

“诸位，今天请诸位过来，共进晚宴，增进友谊固然是重要目的，但是还有一个原因也是不能不提的。现在，请诸位向那边看一看。”

赵北向身后一名副官使了个眼色，那名副官点了点头，走到靠东的那面墙壁前，伸手拉开一面布帘，墙上挂着的一幅巨大的中国疆域图就呈现在众人眼前。

朱尔典睁大了眼睛，仔细研究起那幅地图，其实进餐厅的时候，他就发现了那面巨大的布帘，一直好奇那到底是什么东西，现在谜底揭晓了，可是他却更困惑了。

那幅地图上画着两条很粗的黑色线条，一条东西走向，一条南北走向，弯弯曲曲，并且交叉在一起，由于距离较远，英国公使一时弄不清楚那到底是什么意思。

“请诸位见谅，为了使诸位看得更清楚一些，我建议我们都站到地图前。”

赵北首先站起身，走到那幅地图前，然后，美国公使和德国公使也站了过去，虽然有些傲慢，可是英国公使也急忙站了过去，作为英国的跟班，日本公使站到了英国公使身边。

等所有人都站到地图前的时候，赵北微笑着转过身，面向众人。

“首先，我将告诉诸位一个重要消息。就在今天下午，美国公使司戴德先生、德国公使雷克斯先生已经与我达成一致意见，为了发展中国中部和西部地区的交通事业，中国将与美国、德国合作修建一条贯穿东西的干线铁路，这条铁路将东起江苏海州，西至甘肃兰州，途经徐州、开封、洛阳、西安、宝鸡等地，也就是那条所谓的‘陇海铁路’。”

赵北说到这里，站在地图前的那名副官就拿起一根细长的教鞭，在那地图上从东往西缓缓指了过去，起于东部沿海的海州，终于西部甘肃的兰州，正是那条“陇海铁路”在地图上的位置。

英国公使朱尔典这才明白那地图上的两条黑色线条到底是什么意思，原来那条东西走向的线条是陇海铁路，而那条南北走向的线条似乎正是京汉铁路加上那条尚未动工的粤汉铁路。不过，作为德国的敌对国外交官，朱尔典很自然的向这个铁路发展计划浇了瓢凉水。

“总统先生，据我所知，陇海线的修筑权似乎已由比利时财团取得，其它国家似乎没有权利插手这条铁路。”

“朱尔典先生，在许多年前，比利时财团确实从满清朝廷手中取得了陇海铁路的修筑权，但是到目前为止，仅仅只完成了开封至洛阳间铁路线的修筑，也就是所谓的‘汴洛铁路’，至于整个陇海线，比利时财团显然没有足够的财力修筑，所以，可以视为比利时财团已经放弃了完成整条铁路线的权力。我相信，当中国的政府和国民准备自行修建一条陇海铁路的话，比利时政府是不会反对的，因为这涉及外交，也直接影响两国邦交。”

美国公使司戴德替赵北回答了这个问题，同时也进一步强调美国的立场。

“根据美国财团的构想，我们将从比利时财团手中收购京汉铁路、汴洛铁路，一旦陇海铁路修建完毕，那么，在中国的辽阔国土上将出现一个巨大的十字形铁路网，而等粤汉铁路完工之后，这条铁路网的最南端将一直延伸到广州，甚至是香港！以这个十字形铁路网为基础，更多的支线铁路也将修建起来，进一步改善中国的交通条件，到了那个时候，世界的商品和中国的原料将通过这些铁路网运到任何一个方向，使这个国家与世界贸易圈的联系更加紧密。这个雄心勃勃的铁路发展计划，我们称之为‘大十字计划’。”

司戴德说完，不等翻译完毕，那名副官就拿起那根细长的教鞭，在地图上游移着，北起北京，南至广州，由北向南延伸，地图上的那条南北走向的铁路线与那条陇海线在郑州交错，直观而醒目，在场的每一位外交官都被这个铁路发展计划弄得心神不宁。

“司戴德先生，必须承认，这个铁路计划非常的野心勃勃，但是我想问的是，如果比利时财团不打算出售京汉线和汴洛线的话，这个计划又该如何实施呢？”

比利时公使耸了耸肩，他的这个假设引起英国公使和法国公使会心一笑。

但是几位公使很快发现，对于比利时公使的这个假设，对方早有准备。