第375章局势诡异（上）

阴沉沉的天，江风呼啸，虽然绵绵阴雨早就停了下来，但是这天不知道什么时候才能转晴。

长江之上，一艘蒸汽船鸣着汽笛从下游驶向上游，一路机器轰鸣，那江上的木船纷纷让开航道，让这钢铁怪兽看上去更加的不可一世。

其实这只是一艘排水量很小的军舰而已，只不过飘扬在舰尾的那面米字旗确实不可轻辱，作为海军强国，奉行“双强标准”的英国皇家海军确实有足够的资格藐视全世界的海军，虽然英国派驻中国的远东舰队实力相比整个英国皇家海军实力实在微不足道，但是这已足够让它在这个国家的领水里横冲直撞了。

这是英国远东舰队的一艘小炮舰，叫做“瓢虫”号，常年驻泊于南京至上海一线，虽然排水量只有区区五百吨，但是因为舰型较新，机器马力较大，这艘小炮舰的航速很高，因此“瓢虫”号经常扮演快速交通艇的角色。

现在，作为这艘“瓢虫”号的重要乘客，陆建章就站在炮舰的前甲板上，在那阴沉沉的天空下向长江两岸眺望，身边站着他的副官。

陆建章是昨天乘日本驱逐舰赶到上海的，然后就在公共租界的码头上登上这艘英国炮舰，由上海直驶南京。

无论是在日本军舰上，还是在英国军舰上，陆建章都受到了礼遇，而在上海公共租界做短暂逗留的那几个小时里，英国驻上海总领事甚至还邀请他去领事馆坐了坐，此次前往南京，英国人还特意派了两名领事馆的工作人员陪同陆建章，名为“保护”，可是实际上却是英国使馆派去的“特殊人员”。

“特殊人员”只是委婉的称呼，其实这两个英国陆军军官就是英国派驻远东的军事情报员，他们平时的主要任务是搜集关于远东的军事情报，而这其中又以中国的军事情报为主，无论是军队的调动还是军需物资的运输，英国人都很感兴趣，当然，如果从情报人员的数量上来看的话，英国情报员不是最多的，在华谍报人员最多的是日本，从使馆的武官到商馆的买办，都是日本军部刺探这个亚洲近邻军事情报和社会情报的间谍，为了实现日本的远东战略，日本军部可谓下足了本钱。

不过，即使是神通广大的日本间谍，目前也无法准确的弄清楚北洋南进第一军到底发生了什么变故，虽然前几天各国驻南京的外交官已陆续向国内传递了一些消息，但是这些简略的情报并不能让英国政府满意，他们迫切的希望弄明白现在的北洋集团是否已濒临分裂。

于是，英国人派了这两名情报员，陪同陆建章一同赶去南京，看看那里究竟发生了什么事情，看看北洋集团内部是否还保持着相当的团结。

南京，现在就是北洋南进第一军的司令部所在地，也是“东南巡阅使”驻地，王士珍就是在那里遇刺的，对于这次刺杀行动，不仅英国人非常感兴趣，北洋也迫不及待的想弄清楚真相，于是，陆建章带着徐世昌的一封亲笔信赶往南京。

就在陆建章望着长江两岸出神的时候，一名英国陆军中校军官走到了他的身后，用非常熟练的中国话感慨了一番。

“多么让人赏心悦目的风景啊，虽然原始了一些，不过也少了许多工业时代的喧嚣。多么宁静的生活啊，如果不打仗的话，这里非常适合隐居。”

陆建章回头看了这英国军官一眼，淡淡一笑，说道：“作为一个中国人，我宁愿这长江两岸变的喧嚣起来，工业时代的喧嚣，因为工业才能强国，没有工业的话，我们连‘瓢虫’号这样的军舰都造不出来。”

这个英国军官名叫弗朗西斯，是英国领事馆的武官，据说有一半的法国血统，在中国已呆了十多年，中国话说得相当利索，而且也精通日语，他正是英国领事推荐来“保护”陆建章的那两个“特殊人员”中的一位。

“其实，你们完全可以从英国订购军舰，你们自己造的军舰质量很成问题，而且成本居高不下，这实在匪夷所思。以前，满清朝廷就很满意英国制造的军舰。”英国人耸了耸肩。

陆建章没有继续这个话题的兴趣，他扭回头，望着那江面上的点点白帆，心中只有叹息，这个英国军官或许只是在装傻，现在只要不是个傻子，都知道为什么清廷宁肯向外国购买军舰也不肯自行制造，这一方面是因为经手人有回扣可拿，而另一方面则是因为自行制造军舰确实划不来，因为价格过高，至于为什么过高，这也得往“损公肥私”上靠，当然，技术原因也是存在的，不过却远比不上人为原因重要。

“中校，我们离南京还有多远？”陆建章换了个话题。

“刚才我问过舰长，他说还有半个小时的航程。”弗朗西斯也向上游望去，然后，他看见了一艘同样冒着黑烟的蒸汽船从上游驶下，看那舰型，似乎是一艘大型军舰。

十多分钟后，两艘军舰终于在长江主航道上会合了，弗朗西斯这才发现对方竟然是一艘巡洋舰，舰身铭牌上写着“海筹”，舰尾飘扬着五色旗，正是中国巡洋舰队的一艘巡洋舰，与共和军的那艘“海琛”号是同型姊妹舰，均由德国伏尔铿船厂建造，标准排水量两千六百吨，可以在长江中下游航行。

两艘体型相差甚远的军舰擦肩而过，这让弗朗西斯中校有些不高兴，和“海筹”号比起来，英国的这艘“瓢虫”号炮舰就是小不点，尤其当看到对方那些站在船舷边的水兵冲着“瓢虫”号傻笑时，英国中校更恼火了。