第374章尽人事听天命

唐绍仪和司戴德赶到六国饭店，老远就看见饭店前挤满了人，似乎都是记者，一名联合阵线的谈判代表正站在饭店前回答记者们的提问，不过说来说去，始终都是些场面话，涉及谈判详细内容的一概“无可奉告”。

记者们问不出个名堂，只好转移注意力，当他们发现一辆马车将唐绍仪载到饭店前的时候，便又一拥而上，将唐绍仪包围起来。

“请问唐总长，此次南北和谈，联合阵线是否已向中枢政府递交了和谈条件？”

“这一次的和谈条件与上一次的‘最低条件’有何不同？”

“德国公使曾表示过，对此次南北和谈的前景持悲观立场，唐先生又如何看待？”

“英国公使朱尔典先生在昨天曾对英国记者说过，如果此次南北和谈不能取得进展，英国政府不排除会采取武力干涉行动，维持南北和平，对此表态，中枢政府是何态度？”

记者们七嘴八舌的反问，唐绍仪只是微笑，等众人自己安静下来，他才淡淡的说了几句。

“关于此次南北和谈，中枢是抱着十分之诚意的，联合阵线一方也是有诚意的，现在双方的前线部队已脱离接触，实际上已经停火了，因此，鄙人对于此次和谈之前景是持乐观看法的。至于和谈的具体条件和内容，现在和谈尚未正式举行，鄙人确实不宜多谈，不过诸位可以放心，此次和谈，双方立场很是接近，剩下的就看谈判代表们的口才与实力了。”

说完，唐绍仪领着司戴德就往六国饭店里走，好不容易摆脱了那些记者，他们就在饭店的大厅里碰上了宋教仁，对方正领着几名随员往饭店门口走，瞧那架势，似乎是打算离开饭店。

唐绍仪急忙走上前去，一打听才知道，宋教仁要去英国公使馆，然后由英国公使先生陪同，去探视病榻上的袁世凯。

袁世凯现在居住在总统府后花园，他们这帮人如果要去探视袁世凯的话，就必须先进入总统府，此举很耐人寻味，因为谁也不敢保证，在探视完袁世凯后，那位英国公使会不会心血来潮领着众人再去徐世昌大总统的会客室里坐坐。

在一个主权独立的国家，是不会发生这种外交上的僭越行为的，但是现在，作为这个虚弱国家的外务总长，唐绍仪对此也是无可奈何，毕竟，那领头的是英国公使，东交民巷列强公使团的“精神团长”。

“我陪你们一起去吧。这位是新任美国驻华公使司戴德先生，不过此次前来，他并不是以外交人员的身份，而是以美国铁路公司商务代表的身份来拜会宋先生的。”

唐绍仪在心里叹了口气，将身边的司戴德引见给宋教仁。

“我与司戴德先生以前见过面。”

宋教仁微笑着与司戴德寒暄几句，上次为了粤汉、川汉铁路的事情，这个司戴德曾与同盟会高层举行过谈判，不过当时主持同盟会的还是孙先生，司戴德谈判的主角不是宋教仁。

“很高兴看到宋先生与赵将军成为了同一个政治团体的成员，现在，某些挡在我们面前的障碍已经被拆得差不多了，我想，现在或许是中美两国之间的商业与贸易大发展的一个契机，宋先生是否同意我的看法呢？”司戴德问道。

“是的，在我看来，只要南北和谈取得重大进展，中国的局势完全可以在短时间里平静下来，那么，中国与世界各国的商业与贸易都将取得令人满意的进步，中国与美国更会进一步加强两国的友谊。”

对于司戴德话里的潜藏意思，宋教仁心里很清楚，虽然他反对与任何一个列强进行军事上的结盟，不过他倒是很乐于看到中国与外国的贸易增长，尤其是与美国这样的国家进行更紧密的商业联系更符合中国利益，因为美国现在也是拒绝与列强结盟的，更为重要的是，美国与日本也存在外交争端，这有利于中国借力打力，以夷制夷。

众人没在六国饭店里耽搁，几辆马车载着他们先去了英国公使馆，虽然对于司戴德接任美国驻华公使一职感到意外，不过英国公使朱尔典先生还是热情的邀请这位美国公使先生一同赶去总统府后花园探视那位疗养中的袁大总统。

或许是意识到唐绍仪在场，朱尔典为了避免尴尬，主动提出从总统府后门进入花园，对此，其他人并无异议。

等他们赶到袁世凯居住的那座小花园的时候，正好碰上了正从那里走出的民国代理大总统徐世昌，以及一帮北洋政府的高官，由于事先已接到手下报告，徐世昌对朱尔典等人的造访并不感到意外，虽然他十分反感朱尔典的这个举动，但仍压着心头的不满与朱尔典等人进行了短暂的交谈。