宫里一下子来得几十个年轻姑娘，立马就变得热闹起来。

阮筝来过宫中几次，多少也算刷了个脸熟，于是拿了个荷包同管她们这帮人的姑姑说了几句好话，就让她把自己跟陆善沅安排在了一间屋子。

两人皆是无心入选之人，也就懒得跟其他人一样争强好胜，整日里窝在房里吃吃喝喝，顺便还能听些八卦趣事。

陆善沅虽无心应选，但打听事儿的本事不小，每日出去随便晃一圈，回来就能跟阮筝说一箩筐。

哪家的姑娘结伴去给太后娘娘请安了，结果吵了太后午睡。

哪家的姑娘居然大胆地想去养心殿与皇上偶遇，才走出没多久就叫姑姑带人给拦了去路。

还有哪家姑娘忙着吟诗作赋装扮才女，想在宴席当日一鸣惊人。

“我听说还有人请阮茱姐姐作画，说她的书画在京城女眷中也属一绝。”

阮筝听了差点没忍住笑，故作镇定问陆善沅：“那她作了吗？”

“没有，茱姐姐说这几日手疼不方便拿画笔。我估摸着太后寿宴上定会让咱们写个诗作个画什么的，茱姐姐大概是想等那日再好好表现吧。”

阮筝慢悠悠喝口茶，心想天真的陆善沅到时候可就要后悔了。阮茱她不是等着到那日才大放光彩，她压根胸无点墨什么也做不了。

眼下她那一颗心，只怕是愁得跟什么似。

阮筝猜得没错，阮茱如今确实犯愁。不过愁的不是如何在太后跟前长脸，而是为怎么瞒天过海而发愁。

她实在没想到太后竟会请这么多女眷入宫来，一想到要跟陆善沅打照面，她这一颗心便七上八下的。

这几日她跟母亲同住一屋，看着对方整日里喜滋滋的模样，阮茱便愈发焦急不安。

太后中意于她这事儿她也看出点眉目来了，单凭这几日她日日被太后叫去宫中说话便可见一斑。

长公主点了点她的脑袋：“你瞧太后多喜欢你，你还有什么可担心的。”

“可万一传到陆善沅耳朵里，咱们便会有在麻烦了母亲。”

“怕什么，她一个小小的姑娘还能把你怎么着不成？”

“母亲不知她的性子，她可不是个会吃哑巴亏的人，若是闹到太后跟前女儿不就成了欺君之罪？”

当不成皇后事小，被降罪那可就事大了。

长公主对此却颇不以为然：“那又如何，这事儿本就是天知地知，她那日救了人可有什么凭据？口说无凭。”

“她、她有拿吃食过去的，想来皇上应该见过她，说不定还说过话。”

“若这么说你也有帕子为证，你是侯府千金，不在外男跟前抛头露面也属正常。你悄悄救了人便离开，这陆五姑娘有心抢你功劳整日去皇帝跟前讨好卖乖，难不成这功劳就全成她的了？”

阮茱愣住了，她没想到母亲竟还能这么诡辩。

“可、可那日她的丫鬟也在，若出了事自然能替她证明。”

“那杜仲不也跟在你身边？帕子还是杜仲的呢，说起来咱们可更有理。如今皇上太后显然是认定了你，既如此你又何须担忧。若她陆善沅当真叫皇上认定了她，那太后又何须中意于你？直接将她抬进宫为后不就成了。”

阮茱觉得母亲说得也有几分道理。可不知为什么，她那一颗心还是七上八下地定不下来。

寿宴眼看就在眼前，若到时太后当众在宴席上点破此事，她真怕陆善沅会不管不顾地闹起来。

还是得想个法子转移太后娘娘的注意力，让她想不起来说这事儿才行。

待过了这一关，她有的是办法哄得太后相信她。到时候陆善沅已然离宫，就算想闹也翻不出个浪花来。

一日后，太后在慈宁宫正式设宴，招待这些来了好几日的贵女们。

宴席打着家宴的席号，怕姑娘们拘束没立太多的规矩。太后此番借机还把几位嫁出宫的公主也一并请了过来。

建安帝子嗣颇多，但多为男子，公主一共也只有五位。一位年幼尚未出嫁，三公主前些年刚嫁人便得了重病，如今缠绵病榻起不来床。

所以这次太后身边也就长公主二公主四公主相陪。四公主是个天生的闷葫芦，坐那里能半日不说话。太后知她性子也不苛求，只让人好生侍候着。

剩下的两位公主则被她拉到身边来聊家长。乐平公主也有女儿侄女此番入宫，自然也想搏个好彩头，于是一整日都粘在太后身边，极尽奉承讨好。

长公主自恃有功劳在身丝毫不惧乐平公主，言谈举止间也更为淡定从容，看自己妹妹的眼神总透露着几分不屑。

当着太后的面不便与她计较，乐平公主只能默默咽下这口气。

倒是太后不偏有倚，对她俩皆是和善温柔。她拉着乐平公主的手笑道：“听闻你在青雀山有处别庄，内里还有温泉？”

“娘娘听说了？那是出嫁时父皇赏赐的，娘娘若是喜欢我便把它送给娘娘如何？”

长公主一愣，没想到二妹妹这么豁得出去，为了皇后之位连陪嫁都献出来了。只可惜她再挣吧也没用。

太后笑着摆手：“我常久宫中哪需要那么大的庄子，我是听汲儿说起，说你那庄子环境美布局也好，想着哪日去转转开开眼界。”

“娘娘可别这么说，我那算不上什么好东西。不过娘娘要是喜欢明儿我就带娘娘去。那里确实有一处温泉，大夫说常泡对身子极好，娘娘要不要试试？”

“嗯，是要试试呢。”

乐平公主细细品了品她的话，好奇道：“皇上也听说我那别庄了，皇上是怎么知道的？”

“他自然是去过了。”

乐平公主一惊：“皇上何时去的，我竟不知？”

太后就悄声把小皇帝在青雀山遇险一事给说了，她说这话的时候长公主的视线不自觉地就落到了自己女儿身上。阮茱则是一直紧张地望着这里，生怕太后当众要提这事儿。

她今日坐在靠左的第一位，名义是说是沾了长公主的光，实则是太后给她脸面。可她真怕太后过分给脸，那便大大不妙了。

阮茱一个劲儿地冲母亲使眼色，长公主却没领会她的意思，只当她是着急入宫，笑着用眼神安抚了她。

两人“眉来眼去”之时，太后突然停下了说话声，看了看底下坐着的一众姑娘，随即笑道：“你们也别拘着，自去玩儿吧。想要什么就叫她们给你们准备，去后院亭子里赏花赏景都成，前院的莲花都谢得差不多了，不过那儿的湖景漂亮，你们难得入宫都去看看。”

姑娘们早就坐得有些难受了，听到太后这么说也都来了兴致，顾不得再留在这里搏好感，一个个约着去外头赏景看花四处游玩。

阮筝也被陆善沅拉了出去，跟着一帮姑娘在园子里乱蹿。陆善沅知道她来过，便小声问她：“阮姐姐，你说这里哪一处最好玩？”

阮筝就打趣她：“哪里最好玩又有什么要紧，反正你又不打算进宫来，随便走走就是了。这宫里就是有金山银山，也比不得你外头的哥哥有座土山来得让你高兴呀。”

陆善沅被她说得脸颊一红，笑闹着去挠她身子：“姐姐居然敢笑话我，看我怎么对付你。”

阮筝被她挠得花枝乱颤连连求饶：“不敢了，再也不敢了，妹妹放过我吧……”

“不放不放，看你以后还笑话我。”

两人在前头闹成一团，清脆的笑声传到后头阮茱的耳朵里，怎么听都觉得刺耳。

她这会儿心烦意乱地紧，见到姐姐这么快活打从心眼里嫉妒愤恨，恨不得立马就把阮筝从眼前的石桥上推下去。

阮茱被自己的心思一震，忍不住看了眼桥下的池水。这是特意造出来的荷花池，池面上的花已谢得差不多了，只剩些荷叶伴着假山嶙峋，显出几分古意来。

如今已是入秋，今日天气算不上大好，阴阴的像是要下雨的样子。若是有人不慎掉水即便救了上来，估计也得给冻掉小半条命。

关键是姑娘们个个打扮精致，要是落了水那便全完了。这事儿传到太后耳朵里怕还会惹她老人家不高兴。

这样一来估计也顾不得谈她救了小皇帝一事了。

阮茱突然觉得自己面前有个极好的选择，只要姐姐落水不但能解了她目前的困境，还能大大地打击对方一番。真真是一举两得的美事。

想到这里阮茱不由加快了步子，紧贴在了姐姐的身后。

石桥上很快就站满了人，众人也不急着走，站在最高外眺望远处的景致。有些喜好舞文弄墨的便开始提议吟诗或是接龙，还有人急着转身想去取笔墨来绘几笔丹青。

一时间桥上好不热闹，人挨着人当真是走几步都十分困难。

正在这时不知是谁喊了一声：“不好了，皇上来了。”

姑娘们一听皆是愣在桥上，吓得谁也不敢再乱动。

阮筝也顺着某人手指的方向看去，果真就叫小皇帝迈过慈宁宫的大门朝这边走了过来。只是他不是一个人来的，他的身边还跟着好几个人。

虽不知他们的身份，但看他们的服制也知这些人非富即贵。

阮筝突然想到陆善沅同自己说起过王爷们会进宫来贺寿的事情，瞬间紧张起来。

这些人里不是有摄政王在？

没等她抬头去探看，就听又有人小声道：“天哪，慎亲王殿下也来了。昭儿你看，那是不是殿下？”

阮筝望向旁边的林昭，只见她含羞带臊地点了点头。

这下她便愈发好奇了，扭过头又去看皇帝身后跟着的几个男人。这一看却把她吓得当场愣在原地，一道惊雷从头劈下，像是劈中了她的天灵盖，顿时整个人冰凉一片。

那张熟悉的见过无数次的脸孔，那张让她又喜欢又生气的脸孔，为什么会长在王爷的身上。

阮筝脸上的血色皆无，恍惚间只觉得身后传来一股力量，没等她回过神来便将她整个人推下了石桥。

只听“扑通”一声，紧接着便传来了姑娘们的尖叫声。

陆善沅的哭声尤其响亮：“不好了，阮姐姐掉进河里去了！”

话音刚落就见一道身影快速跳入了水声，四溅的水花声里又有人惊呼道：“天哪，王爷也跳进去了。”