“大军走到吕梁山脚，歇在临泉镇，在严太守的酒楼里遇见了商大人。”

连胜不怕冷，随意落座，拧开水袋灌了口水：“一位前云州太守，一位如今的大理寺卿。二位都以为对面是襄王密探，末将眼睁睁看着他们彼此试探了一天，竟险些真打起来……”

“分明是已经真打起来了。”

严离闷声道：“商大人拆了后厨，银子还不曾赔。”

商恪叫他翻起旧账，无话可说，起身赔罪：“在下出京寻云将军，走得太急，身上的确未带银两钱财……”

“商兄如今已接任大理寺卿了？”

云琅接过亲兵递过来的尚温茶水，喝了一口，笑道：“京中情形如何？”

商恪得他解救，松了口气，远远避开讨了一路债的前任云中太守：“京中稳妥。”

“云将军与琰王临走时，铺排已尽周全。”

商恪道：“如今试霜堂下，寒门子弟已尽数清筛干净。朝中有几处扎根极深的门庭，还需层层拔除，老师在着手此事。”

禁军不奉召自出京城，已是个极明显的兆头。京中朝堂人心浮动，凡有些心思的，这时都已隐隐察觉出端倪。

外有开封尹肃杀铁腕，内有参知政事运作周全，商恪得以抽出手来，领了大理寺卿的职分，雷厉风行整顿下方官场吏治。

宫中虽也有阻力，却已被云琅与萧朔联手敲去大半，如今能做得微乎其微，只能叫几个早已退休致仕的阁老出面申斥，也被天章阁的蔡太傅疾言厉色怒驳回去，灰溜溜回去闭门不出，专心养老了。

“难不在整顿吏治，在立法定规。”

商恪道：“术、势尚且好说，无非周旋借力而已。若要定法，还差一件事。”

云琅知道他要说什么，垂眸笑了笑：“北疆大捷，朔方军回京。”

“是。”商恪迎上他视线，“立法定规，剿除弊政……改天换日，动荡远比现在深彻。要等朔方铁骑全胜回京，镇住朝野各方。”

云琅点了点头：“商兄是为这个来的？”

“不止。”商恪道，“贪狼、天心已伏诛，纠查根底，审出件要紧事。”

商恪看着云琅，扯了扯嘴角：“虽说云将军大抵已知道了……襄王手下的黄道使，除了廉贞，左辅右弼的天芮、天蓬也在北疆。”

“知道得不全。”

云琅道：“廉贞叫我围在了应城里，左辅右弼，我还没能找到。”

“右弼天蓬位在西夏，京中事败，就已被西夏人拔除，将军找不到了。”

商恪道：“左辅的天芮，应当在金人王帐。”

云琅心头微动，抬起视线。

“金人王帐？”景谏皱紧眉，“如何竟能深入这般心腹……汉人也能入金人王帐么？”

“我们原本也没能想到此事。”

商恪摇了摇头：“襄王的黄道使，未必全是中原汉人。”

景谏愕然：“什么？！”

“襄王苦心排布，原来扶持了不止一个皇子。”

云琅哑然：“天芮位是谁，金人王帐里争储的皇子……完颜绍还是完颜通？”

“完颜绍是风字军主将，也被将军围在应城里了。”

商恪道：“金兵铁浮屠有四支，仿《孙子兵法》中‘其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山’一句，立白、青、红、黑四色旗。风火主袭杀，林、山是拱卫王帐的铁浮屠，决不能有失。”

“被围在应城里的金人，旗镶了白青边。”

景谏细想了下：“此次若有第三支来，应当是火字军？”

云琅不置可否，与商恪交换过视线，将温热茶水一口口饮尽。

“什么乱七八糟的？”

严离听了半晌，越听越云里雾里：“有什么不一样？总归就是应城里围了两坨铁浮屠，如今还要再对付一坨……”

“若黄道使是金人皇子，便不一样。”

云琅捻了袖口沉吟，缓声道：“多亏商兄星夜传信。”

商恪哑然：“纵然不传，将军也不会不做准备。”

“虽说要做准备，却毕竟双拳难敌四手。”

云琅笑道：“如今禁军精锐赶到，便松快许多……连大哥。”

连胜静听着几人交谈，闻言按起身，应声道：“少将军吩咐。”

“带人掉头，转道宁武，驻扎楼烦关。”

云琅：“第四支铁浮屠会从此处来。”

“第四支？”

严离愕然：“金人不留守王帐的兵了？不怕辽人趁这时候灭了他？！”

“是了。”景谏转眼已尽数想透，低声道，“应城内围了个金人的皇长子，岂能不救？那皇次子借襄王暗中助力一心夺嫡，只怕会抢着带兵来援，一为立功，二来趁机暗中下手，设法将长兄袭杀……”

严离听得心中骇然，背后都不觉凉透：“好狠的手段。”

“不外如是。”

景谏语气发寒：“我们这位皇上，手段便不狠了么？”

严离叫他诘住，愣了半晌一时无话，攥紧拳，重重叹了口气。

“若从金人王帐来，走偏头关最顺。”

连胜无暇闲谈，铺开军图细查：“为何要去宁武驻兵？”

“要过偏头关，只有深冬黄河结冰，骑兵才能踏冰渡河。如今过了七九，河道已开，铁浮屠过不来了。”

云琅胸中已有城图，枪尖在地上画开条线：“宁武踞山俯瞰，控扼雁偏两关，向北直应云朔。城下漯水冬夏断流，河谷宽阔平坦，正可长驱直过。”

连胜凝神细听，飞快对照查验，果然处处不差：“好，便去宁武。”

“漯水上游陈家谷内，有一处九牛口。”

云琅道：“漯水河道俱是砂砾，过水难存，下潜伏流。春汛就在这几日，将河床掘开，自然出水。”

连胜听懂了他的意思，目光亮了亮：“掘开河床，堆积碎石砂砾拦水，等铁浮屠渡河时，将拦坝一举毁去？”

云琅笑了笑：“明晚有暴雨，连大哥要堆砂砾作拦坝，需得堆得坚实些。”

“好！”连胜几乎压不住喜色，“这就回去，转道宁武！”

“禁军如今只有从文与景王压阵。”

商恪将话送到，颔首起身：“借连将军军符一用，我快马去引其余禁军，同赴宁武城。”

连胜望了一眼云琅，见少将军点头，全不迟疑，摸出军符递过去。

大军调动牵一发动全身，最费时间。商恪收好军符，同云琅一礼，不再多说，回头利落下了长胜堡。

“末将也就此动身，去漯水掘河。”

连胜欣然抱拳：“就此告辞。”

云琅笑了下，正要说话，一旁严离已急得抢着出声：“慢着慢着，你们这就说完了？！”

严离眼看这几人这般定了主意，有些发急：“你们都有去处，我去什么地方？我不要干瞪眼看着！也给我安排个差事……”

“云州太守，岂会没有差事？”

景谏失笑：“大战在即，云州城里莫非不要个坐镇的么？”

“琰王不坐镇云州？”严离一怔，“他也要上阵？”

“不止上阵，比我这里更凶险些。”

云琅道：“我的亲兵会送严太守回云州，若不可为时，该做什么便做，一应后果有我担承。”

“到了这份上，谁还不是脑袋别在裤腰上干，要旁人担承什么！”

严离回过神，猛然站起来，用力一挥手：“干了！云州城从我手里给出去一次，便不会再给第二次！”

云琅笑了笑，不再多说，起身拱手。

几人转眼敲定章程，半刻也不耽搁，各自扬鞭分道，头也不回直奔去处去。僻静已久的栈道叫疾驰骏马踏过，激起道道尘烟。

晨光渐明，日光刺开浓深云层，将人影镀上一层鎏金边沿。

景谏走到云琅身旁，迟疑了下，轻声问：“少将军，我们也回去么？”

云琅敛神，握了下右腕：“回。”

“看时辰，殿下也该带人入朔州城了。”

景谏低声道：“只盼……诸事顺遂。”

“小王爷在。”云琅笑了笑，“定然顺遂。”

景谏怔了下，也跟着深深点了下头，不再多话，去引兵回猴岭堑壕埋伏。

云琅深吸口气，再度看了一眼云朔方向的层叠云障，缓缓呼出来，下了长胜堡。

朔州城前，人流比往日悄然多了些。

寻常小贩打扮的行脚商，三三两两挑着担子，将画符一般的路引递给门前金兵查验，挑着金兵最缺的布匹盐巴入了朔州城。

萧朔在城前勒马，似有所觉，回过身，看了一眼云层间透出的明亮日光。