距离收卷的时间，大概还有半时辰，杜伯俭闲了下来，心里便打起了鬼主意，看到送水的小卒，他咬牙拿出一张十两的银票，小卒有些疑惑，但看在钱的份上，还是走了过来。

“知道辛亥座在哪儿不？那人戴了个蓝色文士巾，你想办法把他的卷子毁去。”

小卒拿了银票塞进袖子，然后提着锡壶，慢慢走向杜仲德所坐的位置。他都想好办法了，到了这位考生跟前，假装不小心，滴几点开水，那卷子就绝对报废了。

想到么容易就能拿到十两银子，小卒的嘴角忍不住露出笑意。

“叮铃叮铃”

咦，这是什么情况？小卒离杜仲德还有七八步远，就听到拉铃声，然后他盯着的那位考生站了起来，手里拿着卷子——他在召唤收卷子的人！

小卒心里一急，忍不住加快脚步：“客官要开水不？”原来他是开客栈的，花钱托人进了这个行业，这一急就露出原形了。

杜仲德秉性耿直，最讨厌这些做事见不得天光的人，本来考场的热开水就是免费的，吏治败坏才收费，这些小卒，没有背景根本进不来。

杜仲德厌恶的眼神，让那小卒忍不住脚步一滞，眼睛忍不住狠狠瞪过去。

看到小卒眼神阴毒地盯着自己的考卷，杜仲德下意识觉得不妙，立刻站立起来把卷子藏在身后。

小卒本来就是想要来一场意外毁了卷子，这下子没辙了，他又气又恨，懊恼自己没有掩饰住情绪。

对面来了两个吏目，他们专门负责把卷子的名子糊上，这是学政身边的人，小卒唯恐被发现，拐弯儿走开。

所有考生的卷子，都要糊住名字才上交，为的是防止判卷的人舞弊。

小卒眼睁睁看着杜仲德的卷子，让那两个小吏拿走，交到了考官坐前的桌子上，悻悻地呸了一口，到了手里的钱，他可不想退回去，怎么办？他扭头看了看杜伯俭的座位。哼，就凭他那份见不得人的恶毒心思，就是不肯退银子，他也不能把自己怎样的。

小卒打定主意，揣好银票，提着热水壶悄悄溜走了，杜伯俭等了半天，没看到小卒，交卷的钟声却响起来，他和其他考生一样，走出座位，四下张望，依然没有看到送水的小卒。

“那么容易的事儿，想必他办成了。”杜伯俭暗忖。一想到自己榜上有名，而呼声很高的杜仲德却名落孙山，他真想狂笑几声，若不是考院内气氛压抑，他说不定就真的做一回疯子了。

第二天继续考试，杜仲德很警醒，唯恐那个眼神阴毒的小卒捣乱，谁知他一看里面的人全换了，这才松口气。

两场笔试的卷子判过，第三场面试只留下少部分的人，多数就会被淘汰，监考官儿和几位助手连夜判卷，隔一天发榜，这一榜只写座号，不写名字，原因是卷子没有拆封。

虽然张贴的榜单是圆形排列的，不分先后，杜伯俭还是一眼就看到了辛亥座，一股无名火在心头蔓延，但他暂时顾不得这些，在榜单上找了又找，这才发现自己的座号：乙丑座。

想到白白给了小卒十两银子，他的心像被虫子噬咬着一般，回到住所，依然满腔愤恨。

杜叔贵跟着来，是怕杜伯俭突发什么疾病，好有个照应，他看到大哥脸色不虞，询问道：“怎么了？”

“没什么，让人踩了一脚，呵呵，老三，老二也过了。”

“他？大哥，你既然托人走门儿，怎不顺便把他的卷子废了呢？”

杜伯俭眼睛一瞪：“老三，你怎么能这样？我好歹就要考上秀才，将是个有功名的人，怎能做有损名声的事情？”

“你不来，我来，老二若是出头，还有咱一家人的活路吗？你也看到了，现在他就处处要压咱们一头。”

“哎，三弟，你怎么能这么说？老二是咱们兄弟，他出头，咱们也光彩。”

“呿，大哥，你读书都读傻了吧，老二出了头，咱一家还有活路吗？瞧我的吧。”

“啊？老三，你要干什么？”