但第二天，丰娘大清早就带着一家人往回走，家里还有很多事情等着做呢。

济阳县城因为出了几个朝廷重臣，比一般的县城城门要修的雄伟壮阔，城门外还有好几道奉旨修建的高大牌楼，旁边则是这家人修的舍粥棚。燕然注意到第一个粥棚十分破败，上面的文字都脱落了，隐隐约约能看出个“姜”字，其余几个粥棚，却一个比一个气派，比围城而建的贫民草房好上千百倍。

就在那个姜家粥棚门口，有几个人围着在哭，声音压抑凄楚，令人心中不忍。

燕然转头看着娘亲，丰娘也有些受不了，她对赶车的杜德荣道：“他叔，去问问怎么回事？能帮一把是一把。”

杜德荣点头，停了车，拉起车闸，走过去询问。

原来那家的男人得了疟疾，妻子下狠心卖了赖以存身的破草房，没想到钱花完了，男人的病还是没好，女人不得不领着儿女回乡下老家，才走出村子，男人就晕厥过去，一家人忍不住哭泣起来。

燕然看到那家人的小女儿，两三岁的样子，心中不忍：“娘，咱们是不是给这里人说一声啊，青蒿可以止疟。”

丰娘比燕然还显得难过，她点点头，咬牙拿出一大串铜钱，还掏出孙先生抄的药方给杜德荣：“他叔，请你帮忙去药铺抓些药来。”

杜德荣有些茫然：“这么多钱，能抓好些药呢。”

丰娘低声道：“我知道。”

杜德荣忽然明白：“嫂子想要在这里施药吗？”

“嗯！”丰娘点头，“咱家也不是富裕的，只是宣扬一下臭蒿汁能够治疟疾而已，不管怎么说，救人一命胜造七级浮屠，也算是积德行善了。”

杜德荣点点头：“八嫂说得对，你们在这里等着，我很快回来。”

丰娘给那个哭泣的妇人说了打算，请她去村子里借个砂锅过来。

那妇人两眼哭得通红，连连答应着，请丰娘照顾儿女，她一路小跑地去了。

城外的棚户区，多数都是茅草屋，家家的日子都过得紧吧，得了病常常靠硬扛，现在听到有人施药，很快就有人过来，其中一个五十来岁的老汉，带了两个后生，挑了一担水送来，还有人抱一抱柴禾，有人送几个瓷盆和几个大碗。

杜德荣买来药材，搬了三块石头架起砂锅，开始熬药，很快就有七八个人，手里拿着碗，一边等待，一边好奇地看着。

丰娘带着燕然和英睿，采了一大捧黄花蒿的嫩芽，洗净了用干净布巾绞碎，滤出汁水，端了一碗给了眼睛还红肿的妇女：“我邻居已经用这药治好了，你若信我，就把这碗药喂了你孩子他爹吧。”

“你说这臭蒿汁可以治疟疾？”那妇女大吃一惊。

“是的，这位大嫂，我邻居的确是喝这个好的，你放心，那边还有解蒿毒的汤药，不会有事的。”

那妇女看着奄奄一息的丈夫，咬了咬牙，接过丰娘手里的粗瓷碗。

一大砂锅药汤熬出来，臭蒿汁也弄出了一瓷盆，取药的百姓安静地排着队，眼睛不时地看着那个躺在地铺上盖着厚被子的病人。

大家都还在等着看药效，燕然跑累了，热得不行，和哥哥坐在牌楼下的阴凉里，拿着蒲扇使劲扇风。

第二遍药熬好了，倒进瓷盆里晾着，刚才烧得火烫的病人不再喊冷，竟然呼吸平稳，睡着了。