波风水门、三代火影和宇智波智吉可以说是独排众议，认为北野穗对於三国边境情势的扭转功不可没。任何人在面对北野穗的状况都有可能做出一样的决定，更何况事实证明大蛇丸的巨型陷阱确实存在。当务之急应该是清查大蛇丸实验室，防堵任何可能因机密泄漏所带来的损失。
「穗，事情就是这样。我必须派你出去一段时间，避避风头，好吗？」水门神情疲惫，在饭桌上对穗说。
「是，老师。」
水门家中剩下玖辛奈、卡卡西，带土和琳则因任务不在村内。
「这任务你一定会感兴趣。草之国最近回传的情报，看起来跟那个神秘组织颇有关系。草之国在第三次忍界大战爆发之际发生内斗，大名易主，现任大名实际上只是土之国的魁儡。草国忍者有一半以上都是来自土隐忍者村，而土隐忍者村派驻在草国的忍者村头目铁舟，最近被我们的探查人员发现与疑似影生魔的黑衣男子有一次会谈。这是我们收集到影生魔第一次现身与人交涉的消息，这两天你准备好就赶紧动身吧。」
「穗又要一个人去吗？」玖辛奈小声抗议。
「草之国接应人员会陪着穗的。」水门安慰道。
「老师，我也去吧。如果碰上影生魔，穗一个人不一定应付得来。」卡卡西难得主动向水门提出要求。
穗惊讶看向卡卡西。忍者不会主动要求任务，这是对上级发配的绝对服从，更何况是对水门一向唯命是从的卡卡西。
「卡卡西，你…」水门话说到嘴边，却突然想起什麽，改口道：「那麽这次任务就让卡卡西跟你去吧。」
此番场景引起穗满腹狐疑。
回宿舍的路上，穗自然要b问卡卡西：「为什麽你想去草之国？」
「谁说我想去草之国？」卡卡西双手cHa在口袋，语气是满不在乎的慵懒。
「难道我会相信你担心我这种理由吗？」穗不Si心。
「不担心你担心谁啊？」卡卡西头也没回，讲得脸不红气不喘。
穗一时语塞，她气鼓脸瞪他。
卡卡西却接着问了一个让人0不着头绪的问题：「如果有人保留一个人的照片，是什麽意思？」
穗翻起眼白继续瞪他：「什麽啊？」
少年轻咳一声：「男人保留一张nV人的照片，是为什麽？」
「nV人的照片？照片里的nV人有穿衣服吗？」
「你…」卡卡西没好气：「当然有啊。」
穗秒答：「所Ai之人。」
这个答案却换来卡卡西持续到宿舍都没结束的沉默。
草之国是个让人心旷神怡的国家，b起水之国闷热cHa0Sh、火之国四季分明、雨之国多雨，草之国乾爽的气候最是让人舒适。草之国处处是湖泊和草原，村庄建设井然有序，已不见战争留下的疮痍。
穗暗忖，很难想像这个春光普照的国家，带土却差点在此送命。
草之国接应人是位年老多话的忍者。或许是长年不见来自家乡的同伴，见到火之国派来的两位後生晚辈，老忍者舍不得离开，坚持带卡卡西和穗来到秘密小屋听取详细情报。
「朗空大人，真是太感谢您了。」穗礼貌接过热腾腾的粥，眼前这位长者白发斑斑，平民打扮看不出任何忍者形象，。
「我在草之国有五处像这样的小屋，这是地图，你们若需要躲藏可以善加利用。」朗空详细介绍每个小屋所藏的暗器、暗房、机关、补给品。
「这个国家忍者并不多，即使是扮成草忍或驻守土忍也很容易被盘查。我有准备假冒土忍、草忍的装备，但你们要谨慎使用。」朗空一边说，一边眯起眼，眼角散开长长的鱼尾巴。「你啊，头发太醒目了，草之国没有人是银发，得要遮起来。」语气温和，并没有教训的意味。
「朗空大人，是否有更详细关於影生魔与铁舟会面的情报呢？」穗问。
「啊，当然当然。」朗空卷起草菸，慢吞吞点上，x1几口才缓缓道：「要说这铁舟啊，就得倒回去说第三次忍界大战的故事。」
「第三次忍界大战爆发前夕，草国发生内乱，久森家和村云家打了起来。後来就像你们知道的，在草国内乱中获得胜利的是久森家，而忠於久森家的忍者是八木冈一族。八木冈一族是很古老的家族，要说这八木冈一族啊，就得倒回去说绮斗天神的故事。」朗空道。
「绮斗天神？神话故事里偷水的天神？」卡卡西问。
「没错没错。」朗空x1一口菸：「传说在创造忍宗的六道仙人以前，天神们最先来到这片充满草原的国家。掌管彩虹雨的绮斗来到这片草原後就不想离开，他最喜欢吃清晨生在草尖的露水。天神们嘲笑他贪恋大地粗糙之物，绮斗丝毫不理会其他天神的警告。一直到发现自己的身T越来越沉重，他知道自己最後将无法回到天上。」
「绮斗不但Ai上这片大地的露水，还Ai上一个在这里生长的nV人。绮斗为治心AV人的病，最後一次回到天上，把神斗装满天界之水偷偷带了下来。途中却因为被守护结界的天神发现，用弓箭S穿心脏。绮斗倒下时，整斗水落在草地上，便成了草之国的九马湖。」
这个故事穗不是没有听过，甚至还听过很多种版本。朗空充满诗意的语气，却着实让穗为这个古老而简单的故事感动。
“天上的永恒与地上的幻灭，对b之下为什麽显得这麽美呢？”
「这个故事跟八木冈有什麽关系。」卡卡西煞风景地问。
「传说那把S穿绮斗心脏的箭，就落在草原上，绮斗天神的血也滴落在草原。」朗空吐出菸雾，穗被燻得眯起眼睛。「八木冈一族的先人捡起了那支箭，并且找到天神的血。天神的血就是八木冈一族血继限界的来源，那支箭则没有人见过。」
「八木冈跟铁舟什麽关系？」少年接着问。
「没有关系。」老者得意地笑。
少年翻起白眼，「噗」出声的则是穗。
「铁舟是土之国从第二次忍界大战以来，就派驻在草国的忍者，久森家的胜利并不是靠凋零的八木冈一族，而是靠土国忍者。自从久森平纪获得草国大名位置以後，带领土国忍者的铁舟才是真正掌握草国之人。久森家想复兴八木冈一族，自然是处处受到土国阻碍。铁舟这些年清理草国门户的动作不少，例如整合八木冈一族。名义上是整合，实际上是在八木冈家族本部搜刮秘术。」
「铁舟在草国树敌很多？」卡卡西道。
「可以这麽说。也是在这个搜刮行动之後不久，影生魔就出现在草国。」
「看来我们的探查目标很简单，集中在铁舟身上就可以了。」穗道。
「没错，接下来那都是你们的事情，我後面就不能陪着你们了。」
「关於战败的村云家，可以提供一些情报吗？」卡卡西问。
「村云家啊，内乱後遭到全面肃清。不瞒你们说，村云家当时受到火国资助。草之国村云和久森的这场内斗，其实就是火国与土国战争的缩影。由於村云家战败，火国损失惨重，你们这一代都不清楚这件事了。」老者捻熄燃烧将近的菸草。
「也就是说，村云家已经不存在了吗？」卡卡西道。
「村云家仍有少数握有草国经济势力的名门还在，全都受到严密监控。这些年来，村云家在土国打压下，也是越来越凋零。」朗空转身将坐垫下一整箱资料翻找出来，放在炉边。「这些是草国当前情势整理汇报，你们慢慢研究，我得走了。」
穗起身送朗空离去。回过头，卡卡西已开始仔细研读那箱资料。穗不理会认真翻看资料的卡卡西，自顾自把整锅美味的粥吃到见底。
「喂。」卡卡西回过神，看到空空如也的锅，只能用眼白表示抗议。
「怎麽样，看出你要的东西没？」穗抹抹嘴，舒爽道。
「你要从什麽地方开始？」卡卡西眼神飘移。
「我不知道，先去草忍村附近逛逛再说。你想g嘛就去吧，不过你每天都要回来报告，别Si掉了。」穗瞄一眼满脑子别有计画的卡卡西，无所谓道。
「你为什麽帮我？」卡卡西显然有点意外。
「连水门老师都纵容你了，我也不必做坏人。」穗耸肩。