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隔天早上，巴那贝兴高采烈地将他的好消息分享给了两人：

“我朋友已经在路上了，明天下午我们就去‘藤壶码头’等她！”

“藤壶码头？好奇怪的名字。”艾丝特喝着杯中的特亚纳果汁，这么说道。

“那座码头是私人的，经常有海盗或者走私贩在那登陆，相当于寄生在礁石背面的藤壶，所以有了这名字。”因为事不关己，所以显得兴趣缺缺的马蒂欧瞥了巴那贝一眼，“那不会真是你的女朋友吧？”

“女性朋友跟情侣关系差得非常远，像你这样洁身自好的处男是不会懂的。”

马蒂欧的耳根逐渐变红：“你在骄傲什么啊！？”

艾丝特手上翻着今天新印刷的新闻，《罗思德群岛日报》被部摊开，整个挡住了她的脸，让艾丝特不用将自己脸上的鄙夷神态，直接展现在餐桌旁。

巴那贝是起得最晚的，另外两人早就吃完了早餐，现在只有他还在解决盘子里的面包片与培根：“不过我的那位朋友性格比较暴躁，艾丝特肯定没关系，她本身就有增强亲切感的能力。你就不要招惹别人了，少说话，装哑巴。”

马蒂欧沉下脸：“难道这里最该装哑巴的人不是你吗？”

艾丝特翻过报纸的下一页，看到了罗思德群岛报纸特有的“通缉专栏”，她盯着格尔曼·斯帕罗的赏金瞪大眼睛，再三确认了一下金镑数字后面跟着的零——五万镑！

“倒吊人”先生说的通缉是来真的啊！这么多钱！

在这么多金钱面前能完不心动的，只有彻底脱离了世俗范畴的人吧……或者脱离了道德范畴的“偷盗者”什么的。

五万金镑，换成等价的金子都可以把人砸死了。

艾丝特感慨一番后，放下报纸打断了另外两人火气愈演愈烈的“谈话”：

“马蒂欧，我已经跟我认识的人联系过。如果你能下定决心，就在五月二十号前往拜亚姆，我们去特亚纳辅街十九号的‘特亚纳咖啡馆’，到时候会有人带你上船的。”

她昨晚给“神秘女王”写信之后，收到回信的速度相当快，这让艾丝特怀疑对方是否已经预知到这件事。

随回信一同送来的还有两根空试管，艾丝特所要付出的代价就是她的血液。作为交换的代价，贝尔纳黛让艾丝特将其中一管交给她，另一管在咖啡馆见面时，直接交给亚伦他们。

艾丝特收到试管的时候还很无奈，“神秘女王”似乎非常确信她会答应这个条件。

在神秘学上，血液是很重要的媒介，艾丝特知道自己血液与卓娅的力量相结合，非常特殊，蕴含着远高于其他非凡者的充沛灵性。

此时坐在早餐桌旁，艾丝特等待着马蒂欧的答复，最终也如“神秘女王”预想的那样，马蒂欧没有拒绝：

“如果是你认识的人，我当然没什么好介意的。但是这样真的好吗？”

艾丝特将报纸扔给冲她摊开手的巴那贝，笑着问马蒂欧：“怎么了？你在担心什么吗？”

“你说你联系的是熟人，而不是朋友，这个用词让我有些疑惑。”马蒂欧缓缓道，能看出他在整理想法，“维卡的事情也是，现在帮忙安排我上船也是……”

巴那贝的脸被挡在报纸后，但是他咂舌的声音清晰可闻：“啧啧，你还真是尽心尽力，像个保姆一样关照他们啊。”

马蒂欧这次从耳根红到了脸颊，他抢在艾丝特训斥巴那贝之前，先一步开口说道：“其实他说得没错，直到现在我们也是在受到你的关照，都是多亏了你的帮助。”

艾丝特沉默了两秒，抬起眼睛：“如果你想报答这件事，就跟维卡一样，在每个周日的清晨念我的尊名吧。”

顿了一下，见马蒂欧露出若有所思的表情，艾丝特赶紧又加上几句话：“不用给我报告船上发生的事情，我没有在船队里安插眼线的想法，不是要你去监视对方的！”

巴那贝嗤笑一声，在竖起的报纸后面打了个响指，很快就有一股烟味飘散出来，让马蒂欧嫌恶地皱起鼻子。

但马蒂欧最终没有说什么，只是看向艾丝特：“那我还有什么需要注意的地方吗？”

“应该没有，那条船上都是很好的人，只要你被认可，那他们就会更接近你理想中‘同伴’的定位。关于你晋升的事情也可以请教他们，他们基本都是因蒂斯人。”

报纸微微下压，巴那贝的视线越过《第二代差分机之父辞世》的新闻：“你好像跟他们很熟？”

“如果说要注意什么，那就是别跟他们提起我的事情，因为他们已经不记得了。”艾丝特这么说道，眼神温和而漠然。