邬瑾的目光越过刑凳，越不过宫墙，眼前却能浮现自己所见过的娇妍山花，翠翠野草，潺潺流水，轻轻岚烟。

他遇到过世间绝色，吻过万里春风，拥抱过赤诚烈火，一颗心藏着多少笔墨也写不出的炙热情意，又岂是宫墙能够困住的。

灿烂金光下，有风登堂入室，拂过他的面庞，他俯身趴在刑凳上，不管多少双眼睛盯着，多少只耳朵听着，都镇定自若，只是两手紧紧扣住刑凳边缘——还是不舍，但人生至此，也足够了。

禁军上前，一左一右按住邬瑾双肩，一人举起刑杖。

栗木杖上，包有铁皮，落在邬瑾腰背上，一杖下去，发出沉闷声响。

邬瑾只觉巨痛袭来，一声痛呼，从胸膛往外涌，喷过狭小的喉咙，消弭在紧咬的牙关中。

“杖一。”

“二。”

“三。”

报数声和杖子声一同传入殿内，不过数杖，血腥气就已经漫到了殿内，贺峰眼角一湿，有了泪意，慌忙垂下头去遮掩。

他也是翰林院学士，和邬瑾读一样的书，做一样的官，却不敢做和邬瑾一样的事。

邬瑾有无数理由妥协以及同流合污——家贫、父母尚在、性命攸关，但他一步都没踏错。

殿内有人黯然，有人窃喜，殿外阳光，明媚灿烂，行刑人和受刑人，心却都很静，接受注定的死亡结局。

邬瑾皮开肉绽，白色中衣已成血衣，血反复浸透衣衫，整个人如坠地狱，到二十杖时，神智已有昏昧之兆，糊涂着想：“蜜橘会不会酸？应该先尝一尝的。”

一杖接着一杖，邬瑾嘴角开始溢血，并非牙关唇舌上的血，而是五脏六腑受损涌出来的血。

再打下去，就是大罗金仙，也回天乏术。

在大殿中的贺峰猛地出列，凛然拱手：“陛下，良箴苦口，邬瑾颇敢直言，有错处，不当死。”

已经涌动的小小涟漪，在他出列后，越发动荡，犹如风吹水动，风吹纸乱，虽未哗然，却也震耳欲聋。

魏王刚要张口，皇帝便振袖呵斥：“贺峰出去，一同论罪！”

贺峰满脸黯然，取下头上乌纱帽，摆放在金砖上，退出大殿。

他还未迈步出门槛，忽然听到身后传来计祥的声音，扭头一看，就见计祥出列：“陛下，太宗诏求直谏，不杀上书言事人啊！”

紧接着，左班文官，一个接一个的出列，恳请皇帝网开一面，让皇帝放弃廷杖。

被胁迫的皇帝，越发怒不可遏，再次将案上一个赏瓶砸落。

赏瓶和金砖发出清脆共鸣，余音绕梁时，王爵一列中，忽然有人手持笏板，走了出来，拱手道：“陛下，紫宸乃执经登坐之处，邬瑾不良之臣，命绝于此，反扬其名，与他争论，也有失天威，陛下不如交三法司会审，寻常置之。”

此人身行庄重沉稳，轻易不开口言事，是皇后之父明远公。