正准备出城，忽然一名传令来到：“二位头领不好了，有敌军占据了望江堆，趁着早上的大雾将南岸许多船只拖往北岸去了。

现在望江堆上到处旌旗招展，鼓号喧天，还有人来来往往似是在加固码头，看样子竟是要来攻北门呢！”

兄弟俩互相对视一眼，都觉得背上出了层冷汗。端严道：“还好兄长尚未离开，不然岂不是中了贼子的调虎离山之计？”端方听了咽口吐沫，叫队伍先别出城，自己兄弟俩拍马来到洪山门。

登上城头往对面瞧，果然那边船来船往，人喊马嘶好不热闹。那清晨的薄雾后面果然看到山上布着许多旗帜，虽然隔着近两里地，也能看到山上有人在砍伐竹子。

“娘的，这青衫队果是狡猾，竟来了这么一手！”端方目瞪口呆。

“兄长先别跌脚了，那一千多人还在街上呢，咱们到底该怎么办？出城，还是固守？”端严比他兄长要冷静些，关键慌张那段在他冲到县衙之前已经过去了。

“依小弟看，不如都调过来，半数人上北城墙，另外半数在城门下待命？”

“好、好，就这么办！”端方说完，忽然又眯起眼：“对面不会是少数的疑兵吧？你先调兵，我且再看看。”

就这样端严去调兵、布置，端方在城上继续观察对方，两兄弟都忘记了花亭桥那边还在不断地过队伍，一时间北门这里忙得鸡飞狗跳。

本来已经到了每天开城门的时间，今天城门才打开不到一刻又匆匆关闭了。

城中百姓得知北门有战事，看到不断有当兵的往北跑，都心惊胆战，不知道是官军来了，还是大王们之间发生火并，城人心惶惶。

江对岸的石大军相对这哥俩可就轻松多了。他布置完以后先到山顶转转、吹吹风，看清了对面城的形状、布局和周边形胜，这才走进那座草亭。

草亭有个木匾，写着《题庐》，至于哪个写的石大军没放心上。这题庐与其说是亭，不如说是只有北墙的两间草房子。石大军吩咐警卫给他拿来酒袋，拿在手上却没喝。

“您怎么不喝呀？”警卫问。

“这帮小子在搞什么名堂？”石大军抬下巴指指对面。

警卫仔细看，见城上人来人往地相当热闹。“哟，他们好像增兵了！”他叫道。

石大军找来望远镜看过去，哈哈一笑：“果然，兔崽子们将兵调到北门来了！好哇，这下好事成了一半！”

“不过……他们不会打过来吧？”有人担心地说。

“老子早安排好了，敢来的就不叫他能站着回去！”石大军问左右：“给他们留船了吧？”

“留了、留了！”有人赶紧回答“：按您要求留了两、三条靠北门的船没动。”

正说着，有人叫：“城门开啦，有人在往外走！”大家赶紧注目观瞧。果然，北关的拦马墙后面鱼贯而出大约四、五百人，在北关外整队之后便向码头方向进发。

石大军大笑一声跳起来，拍着两髀叫道：“我的儿真乖，果然如爷所愿！”后头叫自己的亲兵们：“买卖来了，儿郎们跟我走！”

他这还是当年做水匪的腔调，镇抚官在后面鼻子都气歪了，想着回头还得好好训这石头一顿！当然啦，那得是在打完仗以后再说。

来的不是别人，正是两兄弟中的兄长端方。他在城楼上越看越疑惑，决定带些人过河来探探究竟。

端严不放心，便点了七百人出来，三百跟着端方过河，自己带余下的人给他压阵。

原来的渡口码头被人家占着不得登陆，只好顺水往下三百步，来到望江堆的西侧一处平缓滩头停住。

端方带了百来人在沙滩上立足，一面叫船回去接后面的人，另一面立即把人手分三部，三个小半圆阵形守住滩头。

这边还未完列阵完毕，就听树林子里有人哈哈大笑：“一帮土匪也会列阵？真真笑死个人！儿郎们，咱们的阵摆出来给他见识、见识！”

“是！”树林里像有百人左右齐声回应，接着一声竹笛吹响，林子里的人呐喊而出。

端方以为对方要杀过来了，大惊，叫：“小心，防御！”前排便握紧了刀枪紧张地盯着面前。只见一群青色衣裤、青布包头的人冲出来，很快组成两、三排，盾在前、长兵在后。

端方一愣，心想就这？然而接着竹笛变了个调子。面前这些人不知怎么一挪动，立刻就变成了两个大圆阵。

竹笛第三声，大圆阵变了，中间是雁头，左右两边各六个小阵如翅排布。第三声竹笛响起，雁翅紧密回收，缩成了一个箭头。

这边所有人都长大嘴巴，似看着对手耍魔术般变来变去，然后就见那雁头上的汉子走出来，将两条铁鞭往地上一拄：

“此山是我开，不对！哎，这是石爷爷占下的地盘，过河的那些，尔等何人、所为何事？报上名来！”镇抚在后面一听，怎么又拐回湖匪腔调里去了？

不过这下子倒把端方弄糊涂，他怎么听着这人满口的江湖味儿，难道是哪个山上的下来了？“这位英雄，在下乃本城守将端方。”

他主动上前，来到离石大军十来步远处，拱手道：“部下早来见这山上旌旗招展，报与我知晓，因不知是哪路英雄，某守土有责，所以特来拜会！”

他这一开口，文邹邹地把对面的石大军也弄得愣了下，不知为何，这人看着五大三粗，却开口这样谦恭有礼？石大军忽地自内心升起股自惭形秽的感觉。

“咦，不意你这从贼的人还能出口成章？佩服、佩服！”他拱手道。

听他说自己“从贼”，端方苦笑却居然没恼，回礼道：

“惭愧、惭愧，不瞒英雄，端某幼时样貌尚可，十六岁得了秀才功名，不料后来越发长得粗鄙。参加乡试那年，考官竟因此口实将某的举人功名黜落，说是如此相貌不可见天子。唉！”

“哟，你还中过举人？竟有这等怪事？那……你后来为何从贼？”

“哪个是生来便乐意造反的？”端方叹口气：“我兄弟两个都是从小既学文又习武。我想，文的不行，那我去考武举总可以吧？

结果那年兄弟两个去考试，考官收了别个考生的贿赂，将那人抬上来，我弟弟便名落孙山。

考场上那厮明明输给我弟弟的，我俩气愤不过，便将考官收贿之事揭发出来，众考生一起去他门前闹。

不想这下惹了大祸，他不仅将我名次亦作废，还叫通缉我兄弟谋反。没奈何，天下能容我二人之处，可不就只有这里？”

石大军听了也感叹不已，告诉他：“在下一片石，石大军是也，你叫咱石头也可以。我原是鄱阳湖里蓼花子部下，今夏投了青衫队。

咱是个粗人比不得你端兄文武才，不过是因打杀了个借机奸污寡妇的税丁，因此被说成是抗税的头脑，只好躲进湖里干剪径勾当。

如今跟了青衫队李三郎，却是拨开云雾见青天，还得了从九品的告身！”

“哦？”端方眼前一亮，回头看了眼自己身后这些人，然后压低声音道：“不知贤弟可代为引荐否？”

石大军眼前也是一亮，他知道若是能说动这兄弟俩献城，那功劳可比拎几颗人头回去大多了！不过谁不是千年的狐狸呢？

他石大军毕竟也在湖里混迹了十年的。眼前这人虽这么说，但他是否真心，目的为何自己都不知道。

再者，他想起自己的任务来，别多事，占住这山做出进攻姿态来便好。于是摇头小声道：

“我只奉命攻打北门，军令如山请莫怪。至于君若有心接受招安，倒也不是没有前例。待我今晚归营去见了爵爷向他细细禀告，接洽与否由爵爷定夺，兄以为如何？”

“那自是好极，若贤弟果真玉成此事，我兄弟定有厚报！”端方认真地鼓起小眼睛说。

“不过现在这场戏还得兄台配合咱演完才行。”石大军轻声说：“还得让你部下看不出破绽来。”

说着手里便将双鞭提起，喝道：“既然不降，无需多言，来、来，你我斗个三百回合何如？”

“哪个怕你？你且不要走，在此稍耐！”端方说着走回队里去，原来他使两条短柄双刀斧，却是两名亲兵各替他扛着一把。

雄赳赳地拎了双斧回来在沙滩上一站，石大军等见了都不由自主地喝彩。“一片石，你那双鞭来试试我的双斧如何？”端方以斧相招。

石大军大喜，顿时手痒，跳下场叫道：“姓端的，你可有诨号？”

“某有个号叫做花腰秀才！”

石大军往他腰上一看，原来他一身素色，唯有腰上围着豹皮镶边的锦缎捍腰，上面绣的并蒂扶桑，可不是个花腰秀才？笑道：“不好、不好，该叫个丑旋风！”

“休要多言！”二人也不再废话，各举兵器上前，“乒乒乓乓”打在一起。真打起来可就不是说话那样子了，两个壮汉都咬须拧眉凶神恶煞般，看得两边军士惊心动魄。

有的人死了，但没有完死……