众人方才明白，做苦力的男子说自己日日要扛粗盐，若是用羊皮垫在肩头，时间长了，定会沾上盐粒，小乞丐用拐杖重重拍打，盐粒便掉落在地上。

围观的人群有人骂着皮货贩子奸诈，有人为这做苦力的男子鸣不平，说应该将皮货贩子扭送到官府，更多的人是赞小乞丐不仅聪慧机敏，还为人仗义。

皮货贩子见状不妙，赶紧收拾东西灰溜溜的跑了。

小乞丐对众人嬉笑，忙称不敢，又从怀里掏出个破碗：“各位哥哥、嫂嫂，我在这里这里讨个彩，手里宽裕的，舍我两个铜子，我好去买个馒头裹腹。”

做苦力的男子拍了一下小乞丐的肩膀，从怀里掏出一个大子，作势要放进小乞丐的碗中。

小乞丐用手盖住了碗口，冲男人笑笑：“大哥，你我都是苦命人，这钱我不能收，下次见我，从家带个饼子给我就成。”

围观的人慢慢散了，小乞丐也拎着破碗沿街走远。

夜幕降临，一轮明月高悬于天际，犹如一个大银盘，明晃晃的，照得人心里发慌。

小乞丐低下头，只见地上映出了几个影子，有人跟在身后。他迈着步子不慌不忙地继续朝前走，经过一个街角，刚转过弯便拔腿就跑。

就这么跑了一炷香的时间，小乞丐再也跑不动了，望了望身后，见没有人追上，他便靠着墙休息。

突然，一个石头砸了过来，他的额头上立刻被开了一个手指粗的口子，鲜血顺着面颊流下。

“你小子挺爱多管闲事啊。”批货商人带着一个壮汉从前面的阴影里走了过来，壮汉的手里拎着个木棒，不怀好意地晃了两下。

二人渐渐逼近，小乞丐已经走到了墙角。木棍朝他的脑袋挥了过来，夹着呼呼的风声。

身后忽然传来一阵急促的脚步声，壮汉被一脚踢开，接着皮货贩子也被人按在了地上，他嘴里却还不忘叫骂：“谁啊你敢打我你知不知道我是谁啊你知不知道我姑父是谁啊我姑父姓谢，是新上任的知州。”

按着他的人突然开始抖动，却不像是惧怕，反而像是在憋笑……

他不知道自己随口编的一句谎话，有什么可笑的，那衙役说的是姓谢呀，难道是自己听错了

他抬起头，想看清眼前究竟是什么人。

面前的几名护卫簇拥着一位身着鸦青色缂丝锦袍的男子，他蹙眉说道：“我怎么不记得有你这个侄子，我家三代单传，我还真没有妹妹。”

“老爷，你认了他娘当妹子，这样你不就是他姑父了吗”

被称作老爷的男子，朝他屁股踢了一脚：“叶言，就你天天这样副刁滑样子，怎么给兰儿教得像个锯嘴的葫芦。”

原来眼前这人就是新上任的知州谢渊，皮货贩子才知道自己这是撞上了阎王殿，立刻吓得晕了过去。

谢渊走到了小乞丐的面前，问道：“孩子，你怎么样”

小乞丐从满是补丁的裤腿上，撕下了一条布，缠在了头上，手法娴熟。接着他抱了抱拳，说道：“谢过这位大人，不过是小伤，我没事儿。”

眼前的孩子似乎也并不害怕，抬起头与他对视。这孩子浓密的眉毛向上扬起，长而微卷的睫毛下有一双清澈的眼睛，黑白分明。

谢渊的脑中一下闪过刚才夫人的话，便问道：“你叫什么可有家人”

小乞丐脸上的笑容隐去，答道：“我生下来就没有爹，我娘得了痢疾也没了，就留给我了一块玉佩。我没有名字，我娘说我是小寒那天生的，就管我叫小寒了。”

谢渊摸了摸他的头，说道：“那你跟我走可好我儿子没有兄弟，你就跟他做个伴。”

回到府上，沈淑怡正在指挥着下人收拾屋子，谢渊将孩子带到了夫人身边，又将刚刚事叙述了一遍。

沈淑怡心疼地轻抚孩子头上的伤口，温柔地问道：“痛不痛呀”拿着手帕亲自擦拭着他脸上的血污，看着小孩的头巾上也被染上了血，心里说不出的难受，便将头巾也摘了下来。

头巾取下的一刻，长发散了下来，青丝随风摆动，油灯照映下，姿容清丽，娇嫩的朱唇微微上翘，竟是个美人坯子。

谢渊还在自顾自地说着：“明天一早就告诉兰儿，这下多了个小兄弟，他肯定高兴，平时都是些大人陪他玩，没得拘坏了他。”

沈淑怡听着不由得发出一声嗤笑，抱着孩子的肩头，对着谢渊转了过去，道：“不是兰儿多了个兄弟，是我们多了个女儿。”

望着女孩清澈的眼眸，沈淑怡摸摸她的头：“你叫小寒。我想想，含辞未吐，气若幽兰，你就叫谢含辞可好”