叶崇文喉间艰涩，步伐虚浮地来到他身边，“院长？”

他抬手在老者鼻息上试了一试。

冰冷的手指隔了片刻才感觉到一点暖意，吊在嗓子眼的一块大石骤然松动。

陈平定了定神，伸手缓缓地将王举人腰臀处那被鲜血湿透的衣料撩开。

只看一眼，他整个人倒退两步，勃然变色。

王举人的双腿血肉模糊，膝盖近乎破碎，腰下、后腿肚上更是皮开肉绽，肉糜沾上布料，其状恐怖。

纵然不识审讯之术，陈平也能辨别出来。

衙差下手之时定然使了暗劲，专挑筋骨处下手。

这是准备要他的命！

“这是怎么回事！”

何青选双目发直，喉中不自觉溢出一声尖啸，狠狠瞪向旁边执杖的衙差。

陈平却细心地发现，整个府内的衙差都是生面孔。

而赵瑾，也不在其中。

几个衙差凑在一起，手里的行刑杖都带着血。

其中一人冲他咧嘴，神色挑衅，“杖刑，这是朝廷的命令。”

陈平攥紧拳头，问道：“是朝廷的命令，还是那姓黄的命令！”

“小孩子说话可当心点，黄大人如今可是永顺县的县尊，瞎说可是要挨板子的！”

衙差懒得跟小童掰扯，直接将行刑杖往地上一杵，讥笑的看着他。

王平川失踪，叶文昌身亡，整个永顺县都落在到黄家手里，其他人不过是微不足道的浪花而已。

此时，李阳也带着数人来到王府。

满地血色入眼，李阳眼前一黑，凄声高喊：“好友啊！”

身后的下人手忙脚乱的赶紧扶住李阳。

一旁的胥吏见状，十分不解道：“我就说那几个肯定不安分，县尊为何放他们进来？”

“就是啊，要我说这华庭书院也不该留。”

“可惜上头只让抄王平川一家，倒便宜他们了。”

黄县令震震袖子，轻笑一声：“这华庭书院要不来才奇怪，本官与王平川共事数年，心中也着实不忍哪。”

胥吏立马讨好道，“县尊大人如此不计前嫌，念及旧情，实乃我辈的典范。”

黄县令嘴角一勾，很是享受。

李阳缓过神，怒目圆睁指着黄县令怒问道，“王兄纵非举人，也是我华庭书院的院长，你……你怎可如此对他！”

黄县令就等着他来问，满脸正色：“王平川贪污受贿，王家坐享其成，致使朝廷震怒，如今杖责而已。比起那在洪水中失去的十八条性命，何足道哉？”

“本官不过奉命行事，李阳你身为读书人，莫非竟连秉公执法四个字都不识了吗？”

李阳指着他大骂：“你不过就是在公报私仇，当初王大人查出你勾连田主簿中饱私囊，你便始终记恨着他！”

“但你不要忘了，你当初……”

话还没说完，黄县令直接截过话头，“说得好！”

他上前一步，将身上崭新的虎踞官袍提了提，一脸无奈地对着众人道：“若要人不知，除非己莫为。昔日御下不严，遭下属蒙骗栽赃，犯下大错。本官惭愧，自觉愧对父老乡亲，故此去职一年，不敢再临县衙。”

他拱起双手朝北方一拜，继续道，“本官以如实上报朝廷，自请失职之罪！但王平川贪墨却是事实，朝廷张榜公示，岂容抵赖?”

李阳几乎有些站不稳，“你！你……你这个……卑鄙小人！”

这时，一双纤瘦而坚定的手，稳稳地扶住了他。

陈平目光如炬，眼底带着淡淡血丝，问道：“朝廷的公文，就一定是正确的吗？”

黄县令怔了怔，“你敢质疑朝廷！”

陈平抬头挺胸，“我质疑的是公理！”

他缓慢地环顾四周，看着那一张张面容上的讥讽神色，再问“如果判断对错的标准，不是真凭实据，而只是一纸公文，那公理到底系于何处？”

“为众人拾薪柴者，使其冻毙于冰雪，便是公理？”

“你说得对，若要人不知，除非己莫为。”

“凡事总会留下痕迹。”

“我总有一天会证明清者自清。”