归置好新宅院里的一切，又请街坊四邻们吃了暖居饭，褚家便开始学着适应县城里的生活。

纸钱铺子还不忙着开张，请完暖居饭的次日，小两口便带着褚礼出了门，将家附近的几个私塾都转了转，大乾本就注重科举读书之事，连靠山村这样百十来户的村子都开了三处学堂，更不用说这繁华的县城主街了。

给褚礼这种还没参加过科考的学子开设的私塾，大多规模不大，几间教室再加上三四个教书先生便可，与别人家选私塾时的要求不同，小两口送褚礼读书，却从未想过叫他靠此考取功名，只希望他能明礼知耻，然后随心地过他这一生。

因此对于小两口来说，私塾里教出了多少名秀才和举人并不是最重要的，相反先生的为人品行如何，会不会太过死板苛刻，私塾里孩子们的精神面貌如何，才是他们最看重的。

走了几家私塾，沈鹿竹发现褚礼似乎有些兴趣缺缺，不知道已经神游到何处去了，便趁着褚义还在和私塾的先生谈话，轻敲了下褚礼的额头：「阿礼想什么呢，不喜欢这里的私塾？」

褚礼猛地回了神儿，摇摇头道：「没有阿嫂，没有不喜欢。」

「那怎么不开心，是想念村里学堂的那些同窗了？」

褚礼还是摇了摇头，沉默了片刻，像是做了什么重大的决定一般，看着自家阿嫂郑重地道：「阿嫂，我能不能不念书了？我以后不想像大堂兄一样，若是一直都没能学出个名堂不来，简直就是在浪费家里的银钱，阿兄像我这么大的时候，都已经能给家里做棺材挣钱了，我以后也可以在铺子里帮忙，这样阿嫂就可以专心看着正正了。」

「阿礼，读书识字并不是只为了参加科举考取功名的，像阿嫂和秀秀，我们都不能参加科举考取功名，可你看我们不是一样也在识字看书吗？」

「可是……」

「你阿兄当年的情况和你如今并不一样，家里若是实在忙不过来，咱们大可以雇两个伙计，没必要因此耽误了你的学业。」

见褚礼低着头没有说话，沈鹿竹轻叹了口气，摸了摸他的头发安抚道：「没关系的，这个事儿咱们又不着急，阿礼若是当真不喜欢读书了，就先在家里休息一阵子，咱们回去再慢慢研究，好不好？」

「嗯，好。」

褚义和私塾的先生告辞后，扭身就见妻子和弟弟神色有异，走到褚礼身边，将手臂搭着他的肩膀上，冲妻子使了个眼色，状似无意地问道：「等得太久了？」

沈鹿竹朝他投了个安心的眼神，调侃道：「可不嘛，等得我和阿礼都快饿死了，走走走，中午买些好吃的回去。」

「是为夫的不是，咱们这就回去。」

三人顺路去了趟长青街上有名的酒馆，点了几道菜外带回了东院，吃过午饭后，抱着正正回东厢歇晌的时候，褚义才从妻子口中，知道了今儿在私塾的时候，两人神色有异的原因。

褚义听了妻子的话后，一时竟有些哭笑不得，有些心疼又有些欣慰，最后只感叹了句：「年纪不大，想得倒是不少。」

沈鹿竹回想起自己刚嫁给褚义的时候，那时褚礼还是个十岁不到的孩子，一晃这么多年过去了，虽明知道褚礼已经长大了，可心里却还当他是当年的那个，被大伯娘王氏欺负得直哭鼻子的孩子。

「可能也就只有咱们还当他是个孩子了，这事儿你别不当一回事儿。」

褚义揽过妻子保证道：「阿竹放心吧，我下午就去和阿礼好好聊聊。」

午睡起来，褚礼正待在兄嫂为他准备的新书房发呆，见自家阿兄推门走了进来，知道他该是为了今儿个上午的事儿，于是唤了声「阿兄」后，便老实地坐在书案后面。

褚义搬了个

椅子，和褚礼隔着书案相对而坐，开门见山地问道：「不想读书了？」

「嗯。」褚礼老实地点了点头。

「不喜欢？」

褚义手指轻触桌边码放整齐的书本，褚礼大小就是个爱惜书本的孩子，村里学堂的先生还和褚义说过，他是个聪明又能安下心学的，比同龄的孩子不知道强上多少。

褚礼盯着那些书本出了会儿神，犹豫着不知该如何开口。