从他在视频里始终冷硬的语气看来，他似乎从未怀疑过这番供词的真实性——
毕竟在尼禄的统治下，极少有人会选择与鲁铂特沾上关系。
因为那意味着，自己的脑袋也将被挂上审判庭。
“我估摸在左右。”尼禄说，“故事大致可以圆上，但部分细节经不起推敲。第一，自巴萨大帝时期出现克隆皇女的重大丑闻后，卡厄西斯家族不再在任何基因库留存自己的细胞组织，又授予狼骑军团对皇家医学院的绝对监察权，在这种情况下还能拿到卡厄西斯家族的细胞样本，除非狼骑和皇家医学院内部同时出现叛徒。
“第二，他获得的甚至不是毛发和皮肤组织，而是保留了骨髓组织、造血组织、整套da序列的生物培养皿。制造和维持基因嵌合体工程的成本，远比直接克隆出一个皇室成员要高。如果我是皇室的敌人，我不会选择舍本逐末。因为如果需要冒充者
，一个克隆人更难被揭穿，而基因嵌合体哪怕只需将提取针的位置偏移几公分，就会瞬间露出破绽。”
有那么一瞬，他脑中似有冷光闪过，冒出一个近乎不可能的念头。
但当他的目光落向书桌上兄姐们抱着他的画像，那个可怕的猜测，就在毫秒间烟消云散。
“如果他是在说谎，那么他看起来是真的很想让审判庭了结他。”
尼禄说，红眸微微眯起，“但我恰巧是个不会听从阶下囚意愿的君主。直到我掌握全部真相前，他不会就这样轻易解脱。”
审讯视频播放至尾声。
视频中，白狼骑起身离开病房。
手掌按住门板时，他按照尼禄的嘱咐，回头询问叶斯廷
“你过去是否曾接触过皇室成员？”
“皇室成员？”
叶斯廷挑起眉，他那并不逊色于全息面具的精致眉眼间，显出一丝戏谑，“我倒是想。但你那些跟自己主人寸步不离的同伴，难道会给我机会吗？”
骑士转身离开。
病房门被关上的那一刻，叶斯廷轻佻勾翘的唇角，便瞬间抿紧。
他的手在被子上慢慢攥成拳，又在余光瞥到病房内隐藏的摄像头时，若无其事般将拳头松开。
纵然对自己身上发生的一切深恶痛绝，但并不代表他就对鲁铂特的做法拍手称快。
因此谎称自己是鲁铂特手下时，他本能感到胃部恶心。
但尼禄……尼禄比幼年时成长得太多了。
他心知自己的供词，很大概率是骗不了尼禄的。
但对于审判庭和帝国而言，这份供词已经足够给他们一份交代。
即便尼禄最后宣布处死他，也不会有任何人存在异议；
因为鲁铂特原本就是皇室的死敌。
而随着审判结束，这场沸沸扬扬的假皇子风波，也将会就此平定。
叶斯廷低低咳嗽着，然后向后躺下，望向雪白的天花板。
“……有一天当我在黑洞中消亡，也不会引起任何人注意。因为那原本就是属于我的归宿——消失在深深的、旋涡般的阴影中……”
《流浪者号》里的无名舰长，低声向此生最心爱的女性孤独剖白。
而他也与舰长一样，始终等待着被黑洞吞噬的时刻到来。
但他从未想过，他的终焉之地，竟就在自己的起点。
叶斯廷略显疲惫地闭上双眸。
……至少他还是亲眼看见了尼禄长大后的样子。
……
叶斯廷依旧被看管在疗养院内。
但随着身体好转，他的活动范围扩大了些，可以偶尔在狼骑监视的情况下，到庭院走动。
虽然不被允许与任何人交谈，也不准接触外界情报，但叶斯廷仍然凭借敏锐的观察力，判断出这里仅供狼骑休养。
庭院内除去养伤的狼骑和医官，基本不会有外人。
之前来过疗养院的白狼骑和海德里希，后来也不见踪影。
叶斯廷难得有些摸不清现状。因为他确实不明白尼禄究竟想拿他怎样。
被关押在疗养院期间，他的作息都由自己自由安排，这让他最大程度确保戒断后遗症发作时，不会引起监视狼骑的注意——那时他基本都在自己的床上。
而平时状况好些时，他就在庭院里四处走动，尽量展示出正常人逐渐痊愈时的面貌，以规避太过深入的检查程序。
庭院里常有一个中年男人，会在地上用树枝画画，嘴里还经常念念叨叨，似乎精神方面有些问题。但其他在这里养伤的狼骑，看上去却非常尊敬他。
叶斯廷又一次在医官面前刻意走动，狐狸眼在阳光下微微
眯着，看起来十分散漫慵懒。
他本是不经意经过中年男人身边。
但当他的眸光瞥向地面的画时，唇角的笑意突然凝固。
地上是好几个胡乱涂画的小人。
有穿小裙子的，有穿裤子的，明显是两个小男孩和两个小女孩。
而第五个小人的年龄，看上去特别小，还被塞在襁褓里。
那个个子稍高些的男小人，正笑眯眯地抱着他。
他只一瞥，就闪电般抬起头，重新审视这个两鬓花白的中年男人。
尽管眼神和面貌变化极大，但他还是一眼就认了出来。
……卡拉古先帝的狼骑。
他散漫的眼神出现一丝惊愕。
但半秒过后，他的眸光迅速掠过正在监视的狼骑。随后，他神情平静地绕过地上的涂鸦，走向庭院另一个角落。
“……殿下。”
身后传来含混的呼唤声。
他脚下一顿，然后继续往前迈进。
“二殿下……”
“赫德先生，怎么了？”
老狼骑身旁的护理官察觉异常，立刻赶来询问。
她看着老狼骑抬起手，指着一名白发青年的背影，啊啊地想要说什么。
但白发青年充耳不闻，兀自走进树荫里坐下，然后开始托着腮看书。
随着青年的脸转过来，老狼骑的眼神也由惊喜转为困惑。
他不住地挠着脑袋，又拿小树枝在地上戳来戳去，在小人们的头上画了许多问号。
“他好像在叫你。”
少年平静的嗓音自身后响起。
“不准备回应吗？”
叶斯廷眸光骤闪。
庭院里到处都是葱郁的灌木和树林，他并不清楚对方在这里看了多久，又看到了多少。
但他也不作声，只轻轻合上手里的书。
“不，神圣的皇帝陛下。”他说，声线仍然带笑，但没有回头，“我只是一个蹩脚的赌徒和骗子，日夜祷告陛下会看在我诚心忏悔的份上，至少能放我一条生路。像我这样的人，可担不起如此尊贵的皇室名号。”
“你的确是一个骗子。但未必诚心忏悔过。”
身后的少年淡淡说，叶斯廷几乎能感受到对方钉进自己后脑勺的目光。
“无论是什么秘密，存在的意义就只在被揭穿。对世人如此，而对掌控一切的帝国君主，秘密甚至没有存在的必要。”
叶斯廷闭了闭眼，站起转身时，面上已是滴水不漏的完美笑容。
他本想屈膝向银发皇帝行礼，但膝盖还没碰到草叶，就听见对方冷硬地命令“起来。”
白发青年顺从地站直身体。
他的目光并没有落在对方身上，而是只看着两人之间灌木上的小花，像是突然被花瓣的数量吸引。
尼禄眼神幽暗地看着他，军靴踏过草叶，又向他靠近一些。
而在两人的不远处，白狼骑正站在保证这场谈话私密性的距离，按着枪套，时刻警惕叶斯廷的一举一动。
“科学院重金悬赏阿西莫夫项圈的破解方法时，是你向王都提交了正式的破解方案。因为你早在几年前就已成功解除了自己身上的阿西莫夫项圈。为什么提交破解方案，又为什么选择继续避人耳目？”
“请恕我愚钝，陛下。”叶斯廷恭敬地低垂眼睫，宝石般的绿瞳，仍在注视灌木上的小花，“我确实不明白您在说什么。”
“第一个谎言。”银发皇帝冷淡道，“平叛战役前期，你凭借对南境贵族领主的恩情，联合南境中层贵族起兵对抗叛军，并成为南境贵族联军的秘密司令。为什么？”
“陛下，您或许是真的是找错
人了。”叶斯廷眉眼微弯，面上浮起笑意，“我从时空乱流里回来时，就已经在帝国东境了。哪有空跑到南境去？”
“第二个谎言。”尼禄紧盯着他，军靴又往前迈进一步，“东境滞留在赫卡星系的叛军部队，从头到尾只有你一人拥有最高权限。赫卡军科局确认过最后的指令人，是你用da密钥封锁了所有舰队，令他们不得不向赫卡星系投降。为什么？”
叶斯廷还在看灌木上的小花。总共片花瓣，他心想。
“是谁给了你二皇子的**组织样本？是谁负责植入基因嵌合体工程？”
“……”
“是谁曾让你佩戴阿西莫夫项圈？”
“……”
“为什么不说真话？事到如今，还有什么秘密值得你坚守？”
“……”
尼禄已经站定在叶斯廷跟前。那双锃亮的军靴，几乎要碰上白发青年的鞋尖。
他觉察到自己的牙根处有些生疼，原来从刚刚开始，自己就一直在无意识地紧咬牙关。
那股挥之不去的熟悉感，正在随着叶斯廷的沉默逐渐加强。
蔷薇色的幻象再次袭来，持续叩击他灵魂深处的空洞，带来一阵阵难以忍受的痛楚。
“——多年前你就在这里。是不是？”
他直视那双绿莹莹的狐狸眼，低沉的字音，几乎像从齿缝间一个个挤出。
“你究竟是谁？”
叶斯廷唇角的完美笑容，稍稍停滞了一下。
有那么一刻，他险些在尼禄近乎偏执的刨根问底中动摇——因为他从来都不擅长拒绝尼禄的要求。
但下一秒，他就清醒过来。
有些人选择守口如瓶，是因为秘密本身值得坚守。
而他恰巧相反。
因为他背负的秘密本身，如今早已没有值得揭晓的意义。
“回禀陛下，事实上，我什么人也不是，什么身份都没有。”
叶斯廷开口，说出今日唯一一句真话，“您可以将我送上审判庭，以叛国罪处死；或是大发慈悲，将我流放出境。我对众神发誓，无论您选择怎样处置我，我都只会满怀感恩地接受。”
沉默。
他面前的少年沉默许久，突然发出了一声嗤笑。
“好，不说也可以。既然如此，我就如你所愿，赐你你想要的慈悲。”
叶斯廷将目光从树干上移开，在空气中游移片刻，最终缓慢移向尼禄的面庞。
就在他望定尼禄的这一瞬，系统的嚷嚷声，同时在尼禄脑中响起
【又来了，狐狐特供的反向冲刺！叶斯廷的仇恨值这几天都稳在多呢，就这一秒，又特么归零了！】
“我记得你之前曾说，你始终深深地仇恨着卡厄西斯皇室。”
银发皇帝立在深深的花荫里，脸上落满斑驳迷离的蔷薇投影。
他那双仰起的红瞳，还是如多年前那样漂亮剔透，浓郁得像最顶级的鸽血红宝石。
但苦难到底在曾经天真娇气的小皇子身上，留下了永不可磨灭的疤痕。
当尼禄微微勾唇，露出那枚小小的犬牙时，叶斯廷在他眼中，看见了独属于少年暴君、自己完全陌生的凛冽和残忍。
“既然作为仇敌的我，如今已经站在你面前，你为何不试试顺从自己的心意，用最恶毒的言语诅咒我？”
尼禄声音平静，红眸深处，却闪过近乎执拗的孤注一掷。
“只要你能做到这件事，我会按照你的期许，将你流放出境。否则，我将不惜一切手段，从你口中挖出我想要的真相。
“……如何？”
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