“老弟，不是我不告诉你，这都半个多月了，谁能记得住那天征税的是谁？”阔别多日并没有让刘喜对吉日的归来感到高兴，这个节骨眼上找自己那绝对是桩麻烦事。

“不能够，别人不清楚，你不会不知道。六必居的流水账算是全城买卖铺户里最繁琐的，也许卖货只要关门前对账，但是要想出银子，我不信你的账本上没根据！”

吉日这番话要了刘喜的老命，账本是一个商铺的秘密，没有人会把它交出去给别人瞧。刘喜脸上阴晴不定，有些犹豫，问道：“你当真只要人名？”

吉日坚定地点了点头，说道：“只要人名，其余一概与你无关，可有一节，这个人关系到我爹枉死的冤屈，你不要胡乱说个名字来搪塞我！”

刘喜咬了咬牙，自己到柜台下面翻了好一阵子，才把账本拿了出来，而后又用手捂着不让吉日看，一页一页地翻阅。吉日的目光一直盯着刘喜的脸，他想分辨账本不容易，但瞧刘喜的神色是否异常却要容易许多。

那双翻账本的手极稳，频率也始终保持一致，而吉日赫然发现刘喜的目光微微一缩，双手又翻过一页。

“慢着！刘掌柜，刚刚那一页单给我瞧一眼，不知能否行个方便？”

豆大的汗珠往刘喜的脖子里顺，他硬是挤出一个难看的笑容，说道：“只是一些人情往来，没什么好看的。”

电光火石间，吉日想过从刘喜手中抢来账本看个分明，然而他心里也清楚，自己没有节外生枝的资本。他深深地看了一眼刘喜，什么也没说，默默离开了六必居。

即便造势的是自己，可真正想借势却没那么容易，吉日人微言轻，哪怕喋血街头恐怕也翻不起多大浪花。接近日薄西山，吉日一个人走在获泽的街头，慢慢被暮色笼罩。

“明天县太爷要审自己的弟弟，这事儿也太悬了吧？”

“不悬，杀人偿命欠债还钱，天经地义的事情，甘良杀死了李郎中，好像那个叫吉日的，他爹的死也和甘良脱离不了干系。”

“说这些干啥，难道县太爷还能判他弟弟死罪不成？”

“没影的事儿啊，总有空子可钻，但如果铁证如山，县太爷还能当着咱们的面颠倒黑白不成？”

……

街头巷尾满是对明天甘霖审弟的结果猜测，甚至有人开了盘口，要以此下注。

“铁证如山，难呐！”吉日叹了口气，最终还是回到了医馆。吕轻舟看见吉日一脸颓色，于心不忍，说道：“阿日，别挣扎了，法理不外乎人情，你咬人家一嘴毛，人家望你脖子上瞧，犯不上。”

吉日心烦意乱，也不搭理吕轻舟，反倒奔后堂去母亲的卧房。吉母养了半个月的身子，气色渐渐红润，也不再像开始那样犯困，望着儿子一脸慈祥。

“娘，孩儿不孝，恐怕没办法替爹报仇了！”

吉母说道：“命里该然的，咱们就不强求了，好好过日子比什么不强？等娘病好了，接着去卖那个馒头，还有那个烧肝，有吃有喝的就挺好。”

“娘，难道您这身伤就这么算了么？”吉日还是不死心，即便明天大概没办法让甘良偿命，也要扒他一层皮才算完。

吉母叹了口气，说道：“老话说啊，民不与富斗，富不与官斗。咱们这小细胳膊还能拧得过官家的大腿么？算了吧。”

没有人想受苦，也没有谁会喜欢恶人。吉日觉得自己现在太疲惫了，这一周来的奋斗仿佛像田野里的蚂蚱，以为上蹿下跳就能迷惑公鸡，以为脑袋上的鸡冠是它的弱点，以为只要自己找准时机就能一招制胜。

吉日久久没有言语，他不知道自己怎么坐到的后堂，待醒过神来，吕轻舟与朱天启已经坐在一旁。

朱天启给吉日斟上一杯酒，问道：“明天就要和县令的弟弟打官司了，怕不怕？”

“六必居的掌柜掖着藏着，吕先生得饶人处且饶人，我娘也希望息事宁人，朱大叔，我是不是不该争这一回？”吉日一口饮罢杯中酒，借一丝酒气却难以浇胸中块垒。

朱天启哈哈大笑，说道：“阿日，你别听六必居那个怂包掌柜和老吕的，他们这辈子遇上什么事儿就躲，只要能躲掉绝不去面对，那个老刘什么东西没告诉你，跟我说。”

吉日说道：“那天我爹被打死，我想知道是那个衙役来骏岭收的税，打死的我爹。”

“就是衙门口那个捕快，一个叫章宇，另一个叫王隽，他们路过的时候跟我打招呼来着，”朱天启一边说着，夹了片烧肝丢进嘴里，“这东西不错，回头教教我怎么做。”

吕轻舟摇摇头，轻声说道：“朱木匠，你这不是害孩子么，他拿什么和县令斗？我看县令也不打算偏袒他弟弟太多，皮肉之苦肯定是在所难免，这就可以了。”

朱天启撂下筷子，说道：“放屁！我小时候和师傅学手艺活，不管去给哪户人家打柜子做椅子，别人永远是恭恭敬敬地待我师傅，对我就呼来喝去。后来我就问师傅凭什么，师傅说一来是名声高低，二来是你还没进门就先弱了三分，别人自然不会高看你一眼。”

回忆起当初，朱天启不禁露出了笑容，继续说道：“从那以后老子也是抬起头干营生，你猜怎么着，那帮人还真就净捡好听的说了！咱也闹不明白，但从那以后我就知道，你越忍，别人越是蹬鼻子上脸！”

吕轻舟没反驳，喊药童去厨房把馒头端过来。药童连盖子都没揭，整个笼屉端到了桌旁。那笼子还冒着热气，药童准备当场揭开盖子，他左手将袖子卷起，探出右手去拿盖子，笼屉里面的热气腾的一下冒了出来，将药童的手臂烫红。