刘镛他们把土丝运到上海，但土丝品质参差不齐，若要达到“辑里干经”的品种，须得重新梳理，然后由专业的作坊摇经户制作成丝径。

刘镛从南浔‘刘顺恒’丝行调来几个摇经户，也把原先上海的‘刘正茂丝行’改为‘刘顺恒洋行’，又开了一家丝厂。

谁知，土丝在乡下相当于丝的废品，但它们都是好茧抽成的，经过重新梳理，可以梳理80干经，加上由于兵荒马乱，很少有丝到上海来，洋人根本收购不到辑里生丝。因此，辑里丝的价格飞涨，这让刘镛赚得无法形容。

这年的冬季来得特别早，立冬以后，天气便寒了起来。这天一早，天空下着鹅毛大雪，天寒地冻。

张颂贤的夫人正要出门，在张恒和贸易行门口发现一个背着包袱的外乡人，约莫五十来岁的年纪，衣衫单薄，搓着手在晨寒中瑟瑟发抖。

他见张夫人，便上前相问：太太，请问这里是张颂贤张老板家的张恒和吗？

张夫人道：正是，请问您是？

那人道：鄙人姓汪，跟竹斋是旧交。

张夫人笑道：原来是汪老板，听我家老爷说起过，那快请屋里坐。

张夫人把汪老板请进贸易行，奉上热茶：您且在这里坐一坐，我们老爷须得过半个时辰方才过来。

张夫人吩咐丫鬟竹枝给他添上茶，自己走到大门口等候张颂贤。

张颂贤慢悠悠地从张家别墅走过来，看到夫人站在大门口，问道：怪冷的天，你站在门口等谁？

张夫人把张颂贤拉到一边，道：里头有人在等着你。

张颂贤“哦”了一声，迈步就进了门。

汪生褀见张颂贤进来，立马起身抱拳，拘谨道：竹斋兄，好久不见！

张颂贤惊喜地上前，拉着汪生褀道：贺之，真的是你？你这是从扬州来的？

汪生褀想到自己一路跋涉的艰辛，眼睛发红，喃喃道：正是。

张颂贤把汪生褀请进自己的书房，关上门问道：贺之，你可是遇上事了？

汪生褀情绪失控，掩面良久方才平静下来，道：竹斋兄，我汪家大难临头了。

汪生褀是扬州的盐商，而张家祖上经营着酱园，张恒泰在江浙各地都有分号，所以张颂贤和汪生褀多有来往，因着两人脾气相投，便成了至交好友。素日市面上缺盐的时候，只要张颂贤一句话，汪生褀必定想方设法替张恒泰弄来盐引，帮他顺利渡过难关。

张颂贤虽心中一凛，但竭力宽慰道：无碍无碍，你有什么难事尽管告诉我，只要我能帮上忙，我必定尽心竭力。

汪生褀一番哭诉，听得张颂贤心惊胆战。

汪家能在扬州安安稳稳地做着盐商，原跟顾命大臣穆荫的属下方敏禄有关，后穆荫被流放，方敏禄也受到牵连，早已自顾不暇，护不了汪家。彼时太平军在扬州闹得厉害，等清军收复扬州后，汪家长子鹿鸣被人诬陷私通‘长矛’，被下了大狱，汪家被抄。如今鹿鸣还在狱中待判，若不疏通关系，极有可能会被判绞刑。

张颂贤问道：疏通关系须得多少银子？

汪生褀伸出手道：眼下只是得这个数。

张颂贤问道：“五千两银子？”

汪生褀摇头道：从下面一路打点到京里，个个胃口奇大，我算下来，没有五万两银子恐怕不成。

张颂贤惊叹道：要这么多啊。

汪生褀道：竹斋兄，我此次前来，并非找你借这些银子，汪家如今的情形，即使借了也还不起。

张颂贤狐疑地看着汪生褀，并不明白他的意思。

只见汪生褀从他随身携带的包袱里面拿出一叠盐引票，放到桌上，推到张颂贤跟前，道：这是二百张盐引票据，每张五万斤官盐，当年我花了六万两银子从朝廷购得，这是我唯一藏了出来的家产，您就收了它们吧！我只要五万两银子。

张颂贤看着这堆盐引票据，不由得陷入了沉思，自打闹了太平军，各地私盐泛滥，朝廷的盐引已经不值钱了，这时候收购这批盐引，那真是风险巨大，说不定就血本无归。但是至交好友如今逢大难，不伸手帮一把又说不过去。