自古朝堂上股肱之臣的争执不休，最令君王头疼，尤其是关乎于天下社稷之事。

近些年来朱明王朝无边疆土上常有洪涝水患之事发生，尤是江南之地，是以江南诸地皆是人心惶惶，百姓甚至夜不能寐，生怕一觉醒来便被洪水冲了去。

不过如今在冬季里，这些状况倒是少了许多，可年关税粮一事，却也是个难题。

“秋季江南多地突遭洪灾，唯江西、湖广之地灾情最是严重，两地布政司当时虽已开仓赈灾，可湖广今年秋粮颗粒无收，莫说交粮，多数百姓至今仍无三餐温饱，微臣斗胆，恳请陛下，免去湖广之地年关的税粮，以免民怨沸腾。”

朱佑樘坐于龙椅之上，单手支额，双目微合，看来似乎疲惫不已，良久才开口，道:“王卿所言，朕准了。”

“陛下！”话音未落，刘吉忽然出列，跪于堂下正中，极是忧慎的神色，奏言:“楚故泽国，耕稔甚饶。一岁再获柴桑，吴越多仰给焉。有道是‘湖广熟，天下足’，倘若免去湖广之地的税粮，只怕明年国库亏空，到时再有什么地方遇了洪灾，国库便没有粮食可以赈灾了。”

这刘吉号称“刘棉花”，从不怕被人弹劾，却唯独惧怕王恕，因而王恕说什么，他便驳什么。

朱佑樘睁眼，收回手坐直了身子，一眼便瞧见谈一凤垂首立于人群之中，似是走神了，便故意朗声问道:“谈爱卿觉得此事当如何决断?”

谈一凤果然走神了，恍然回过神，出列良久才禀道:“臣，附议。”

朱佑樘并未理睬他，“朕昨日看了湖广左布政使的奏本，湖广之地秋粮颗粒无收确有其事，就依王卿所谏，免去湖广年关的税粮，刘卿也莫再多言了。”

“陛下，”刘吉仍不死心，这泥塑六尚书的口头功夫也不是盖的，“为今之计，当是舍小取大呀！”

“好了！”朱佑樘自然知道刘吉与王恕素来不合，当即打断他的话，面露愠色。

喝一句“退朝”便站起身兀自进了内殿。

“谈大人。”

谈一凤下了朝便赶着出宫回府，怎知方出了奉天门便闻一女子唤他，回过头来才见是那日张均枼吩咐传唤他的那个都人。

南絮与他略微欠身施了一礼，他便回她以一笑带过，“殷掌事寻我有何贵干?”

“这里不方便，”南絮四下里看了眼，“边走边说吧。”

“不知皇后娘娘现在大人府上可还安好?”南絮与外人说话从不拖泥带水，皆是直言不讳。

谈一凤见她过来便已猜到她要询问这个，故而亦是直言道:“一切安好。”

“听闻娘娘如今记忆全无，只认得大人一人。”

“是。”

“大人不曾同娘娘说过，以往的事?”

谈一凤嘴角含笑，“为何要说?”

南絮止步，“大人将娘娘留在府上，是否过于不妥?”

“有何不妥?”

“娘娘乃是一国之母，岂可委身屈居于一个外臣府上。”

谈一凤听“外臣”二字颇有不适，却未明示，只言道:“可陛下已将她休了。”

“休了又如何！”南絮不甘，未及谈一凤说罢，便接话道:“只要凤印和金册在她手上，她便永远都是皇后！”

谈一凤哑口无言，南絮望着他黯然的模样，冷笑道:“大人未免自私了些。”

南絮取出袖中书信递于他，谈一凤略是怔忡，顿了顿方才接过。

张均枼双手支颐，愁眉苦脸的坐于院中石凳上，望着圆门目光久久不曾移开，丫鬟来报:“姑娘，大人回来啦。”