腊月十五早晨，王太后携各宫太妃如期去往清宁宫给周太皇太后请安，冬日寒冷，这清宁宫却是暖和。

周太皇太后居于清宁宫，整日吃斋念佛，久不问后.宫之事，说来自她搬进清宁宫后，宫里头也并未发生太多事情，唯有皇后小产一事最令她痛心，再有的，便是杨妃遭人刺杀，惨死于寝殿内。

杨妃之死，她自然觉得事有蹊跷，可杨妃于她而言毫无用处，死了倒也不打紧，她便未曾嘱咐朱佑樘追查。

“许久不见皇后了，”周太皇太后端起茶盅微微抿了口，言语间略有几分思念。

“皇后已好些日子未在宫里了，”下座右侧有一妇人随口言道。

“听闻皇后上回亲眼见着恭妃姐姐死了，故而受了刺激，整日心神不宁，疑神疑鬼的，是以搬到西苑养病去了，”说这话的，是先帝晚年最是宠幸的岳静妃。

王太后闻她所言，旋即噗笑驳回，“养病?静妃还真是什么话都往脑子里头记啊，说什么在西苑养病，怕不是早已死在外头了。”

周太皇太后当即不悦，重重放下茶盅，“太后休要胡言，这‘死’字岂可乱说！”

“可不是臣妾胡说八道，”王太后并无惧怕，反是有了十足的底气，“这都是坤宁宫的人说的。”

岳静妃听她所言自是满腹怨气，亦讥讽道:“太后此举到底是要防着谁呀，养狗都养到坤宁宫去了。”

王太后冷笑一声，正要回话，却闻周太皇太后一声拍案惊响，“好了！”

她便也闭了嘴，只见周太皇太后满面怒色，铿锵有力的斥道:“传殷掌事来！”

再说坤宁宫这头，南絮听闻前来传唤的都人之言，免不了担心，这纸终究是包不住火的，皇后已有离宫近两月之久，这么些时日宫里头却是一点消息也没有，莫说是太皇太后，就是她自己，也深觉此事愈发瞒不住了。

“殷姑姑?殷姑姑?”

传话的都人见南絮愣住，良久不回话，便忍不住多叫唤几声，南絮恍然回神，“知道了，待会儿便过去，你先回去复命吧。”

“欸。”

待传话的都人走了，南絮方才与眉黛道:“你去奉天殿找张瑜，告诉他皇后离宫之事太皇太后那儿已瞒不住了，让他转告陛下，紧着些退朝去清宁宫。”

“是。”

南絮至清宁宫时，面色平静，毫不张皇，不过迟了半刻，总免不了王太后一顿奚落，她倒是口齿伶俐，应对自如。

王太后岂甘心落于南絮的下风，直言道:“皇后命丧于宫外，你为何不如实禀报与太皇太后和哀家！”

南絮佯作惊诧，跪地望着王太后，周太皇太后问道:“南絮，太后此言可是确有其事?”

“太皇太后明查，皇后娘娘离宫是因家中主母过世，陛下念娘娘孝道，特准她回乡守孝三个月，如今两个月还未到，宫里头却传出了如此荒唐之言，”南絮说话间目光自周太皇太后身上转至王太后身上，“太后妖言惑众，道说皇后娘娘命丧于宫外，奴婢不知她到底有何意图，只是着实为娘娘感到不平，求太皇太后，严惩污言秽语之人。”

“殷南絮！”王太后倏地站起身，怒目指着南絮，“你休要血口喷人！”

“是奴婢血口喷人，还是太后你妖言惑众，待皇后娘娘回宫便可知晓！”

王太后怒色灌面，这便走来抡起一巴掌就要朝南絮掴去，周太皇太后猛然站起身，大喝一声，“放肆！”

“太皇太后息怒，”众太妃见势纷纷站起来躬身行礼。

“你眼里还有没有哀家这个太皇太后！”

王太后心知不妙，亦欠身道:“母后息怒。”

周太皇太后这才坐下，众太妃亦是随其后落座。

“母后，”王太后仍不死心，抬眼略带哭腔的说道:“臣妾方才所言，句句皆是真的，您若是不信，可传坤宁宫的都人碧珠前来问话。”

南絮怔住，碧珠平日里为人老实敦厚，不想竟是太后的人。

不及周太皇太后开口，殿外一人沉声道:“那便传碧珠过来问话！”

殿内众人目光皆循声望去，都人们跪地道:“叩见陛下圣安。”