毓秀笑着收回手，回座上坐了，示意迟朗也落座，一边正色说一句，“敬远既已成为九臣之一，就要牢记自己的职责，隐藏身份是重中之重，除此之外，还要力挽狂澜，将刑部牢牢抓在你手中。”

迟朗讪笑着点点头，心下好不郁闷。

毓秀猜到迟朗的想法，就缓和面色，笑着安抚他道，“当初母上将敬远放到刑部尚书这个位置，一来是你的年资够了，二来也是为了考验你。这些年你在党争如此激烈的刑部，能够平衡各方势力，制约姜壖舒景，还要维护一部尚书的尊严，实属不易。朕也知道你的每一步都走得很艰难。正因如此，朕才要你夺权夺个彻底，约定刑名法度，牢记秋官本分。”

迟朗咬牙道，“臣这些年虽极力周旋，在刑部之中也积攒了心腹势力，奈何姜壖树大根深，我还不能动他分毫。”

毓秀淡然笑道，“姜壖先不必管他。敬远在刑部多年，想必一早就诟病刑审的种种弊端。立法为本，规则其次，你回去之后召集有能有德之士，针对西琳刑案的流弊，奏章上表。除此以外，也要重新编纂刑部例则。”

迟朗应声领旨，才要开口相问，毓秀就在他之前说一句，“眼下非常时期，一切都要你在暗中进行，万万不可走露半点消息，尤其不能让姜壖的耳目起疑。三堂会审在即，这一局棋走到最艰难的时候，朕却把这一桩冤案当成一个契机。你也好，元知也罢，都要谨言慎行，切忌不要为了维护崔公与贺枚，在姜壖面前露出马脚。”

迟朗一一应声领旨，跪地对毓秀叩拜。

毓秀从酒坛里倒出两杯酒，一并递到迟朗手里，“今晚你拿的不光是九龙章与我的性命，也有一个外人都不知的秘密。当中的利害，你可明白？”

迟朗心下了然，将两杯酒痛快饮尽，“皇上身子不比从前，万望保重。”

毓秀点点头，嘴角勾起一个看不清楚内的笑，转过身，开门走出去。

凌音见毓秀门，匆匆几步迎上前，才要开口问迟朗，就被她挥手拦了。

凌音猜不出那两个人在班房中说了什么，做了什么，单从毓秀微红的脸颊和如水的眸子看来，她倒像是醉了酒。

毓秀两眼发花，又不想在人前失态，只得故作无恙，扶着凌音的胳膊，请刑部主事在前面带路。

刑部主事心知迟朗不出门有不出门的理由，一路也没有多问，直将毓秀二人沿原路带出刑部大牢。

一出后门，凌音就伸手摸上毓秀的额头，“皇上可是醉了？”

毓秀讪笑道，“朕只不过略略喝了两杯，只怪刑部大牢中私藏的酒太烈，喝完才觉得难过。”

凌音一皱眉头，握着毓秀的手腕按了她几处穴位，一边嗔道，“皇上是谨慎之人，今日怎会放纵至此，你忘了你现在是什么身子？若是让宫里的人知道你喝了酒，假孕的事恐怕就瞒不住了。”

毓秀见凌音一本正色，猜他是担心她的身体才恼怒至此，本想据理力争，身体里却酒精作祟，不知怎的竟呵呵笑了两声，“悦声太大惊小怪了。你我本是私跑出宫，宫里的人只当我就寝，怎么会知道我喝了酒。你背着我快些回去，悄无声息第钻回寝殿，就万无一失了。”

凌音咬了咬牙，心中怨气未消，又不知该如何反驳，一张脸风云变幻，着实好笑。

毓秀捏了捏凌音的鼻子，不等他弯腰，就走到他背后，伸手抱住他的脖子。

凌音无法，只得快手托起毓秀，背在背上，施展轻功跑出去。

毓秀闭上眼睛，听着耳边呼呼风声，只觉满心疲累，不想多说一句话。

凌音前半程也一直沉默，走出一半，才忍不住问了毓秀一句，“皇上与迟朗在班房里说了什么？”

毓秀轻咳一声，“悦声不妨猜一猜。”

凌音恨毓秀故弄玄虚，一时也分不清她是在跟他开玩笑，还是她对迟朗说的话，真的不好对外人道。纠结进退分寸，索性不发一言。

毓秀生怕凌音多心，就笑着说一句，“我让悦声猜，悦声怎么不猜。你心里想什么就说什么，你说得对，我便不说话，你说的不对，我自然会告知你实情。”

凌音听了这话，便不再顾忌，“皇上召见迟朗，可是赐他九龙章？”

毓秀呵呵笑了两声，一呼一吸就在凌音耳边，听起来却像叹息。

“你果然猜到了。”

凌音黯然叹道，“迟大人是一部尚书，又是程大人好友，他在朝中当差这些年，人品才能人所共知，皇上倾心于他，也是人之常情。”

毓秀笑道，“朕原本还以为悦声会因为朕的决定，心生不快。”

凌音轻声嗤笑道，“臣的确有心生不快，却也不至于为此责难皇上。”

毓秀满心玩味，“悦声说这话，恐怕还是有兴师问罪的意思吧。”

凌音声音平板，“臣不敢。”

毓秀似笑非笑地摇摇头，“这一晚上朕听了好些个‘臣不敢’，你们这些臣子敢怒不敢言的时候，就会说这话让我难过。”

毓秀略含醉意的话在凌音听来，倒比她平时一本正经的时候柔和许多，他心中的不快已消除大半，“臣的确怪皇上厚此薄彼。”

毓秀笑道，“悦声恼的是，当初你求了我那么多次，我才赐你九龙章。可我对待迟朗，却投其所好，百般宽容，不惜放下帝王的尊严，亲自走到他面前。”

凌音被看穿心思，碍于颜面不好对毓秀抱怨，只有迂回转折地说一句，“臣在皇上心中的地位，自然不能与六部重臣相比。”

这分明是负气的话，毓秀听了只觉得好笑。

“悦声在我心中的地位，自然与六部重臣不同。朕对六部重臣的期待，是要他们尽忠职守，安邦定国。而对你的期待，则是……”

她故意把话说了半句，想吊凌音的胃口。

凌音憋闷半晌，还是沉不住气，“则是什么？”

毓秀被追问几次，才慢吞吞地说一句，“朕对悦声的期待，是无论危难或安逸时，你都能守在我身边。若有一日，我失了天下，流落在外，身边可以没有天下人，却不能没有你。”

这话虽不是表白，却赚的凌音一阵面热。

毓秀的心情却十分复杂，她这一晚剖白了太多真心，也流露了太多情感。不管是面对贺枚、迟朗还是凌音，虽然她说的每一句话都出自本愿，句句回想起来，当中的一些措辞，却像是为了收买人心做出的刻意。

所谓的帝王心术，原本是她嗤之以鼻的一样东西，却不知在何时，渗到她的骨子里。166网