在二十一岁那年，韦然就已经权倾朝野，仅次于乾朝末期十九岁就当上大司马的司马元显。
爵位秦公，是仅次于藩王的最高爵位。萧炬原本有意直接封韦然为王，因为在南北朝时期，异性封王并非没有先例，但是考虑到山河还未一统，如今封王，以后将封无可封，故而将韦然封为秦公。
都督中外诸军事，则代表韦然可以节制全国兵马，不论平息内乱还是对北秦用兵，韦然都有自主决断权。
但是如此一来，便让恒直的大司马身份变的极为尴尬，为了维持朝堂平衡，故而萧炬又加封恒直为扬州牧，爵位也晋升到了燕公。
如今南朝内乱已平，萧炬稳坐帝位之后，就准备开始进行一系列的改革，由于后乾时期礼崩乐坏，国学中断，导致豪门子弟并无多少出路，除非投靠世家大族，由世家大族进行保举，方可入朝为官，故而朝廷之中众人基本都沆瀣一气。
齐太祖萧欢由于依靠南方士族的支持推翻了后乾，故而给予了南方士族足够多的政治回报，但是也因此无法恢复国学，只能沿用举孝廉制度，故而朝纲不济。
齐文帝萧衡虽然是一代雄主，但是终其一身都在平衡南北方士族在朝中的力量，虽然也曾尽力任用寒门，但是寒门却无法真正晋升，最后只能依附世家大族，最终逐渐成为世家的附庸。
台城上元宫中，萧炬，韦然，袁慕之，张则茂四人则是聚在一起，商讨下一步的国策。
如今南齐朝堂中，韦然掌控了绝对的武力，羊坎死后，淮南军由刘仁业带领，而刘仁业乃是韦然一手提拔出来的寒门大将，故而为韦然马首是瞻，淮南军目前依旧屯驻在广陵。
江州军中，袁慕之在江州军声望颇大，夏口军的张则茂也是对韦然颇为诚服，故而夏口和江州整编之后的江州军，被韦然命为天雄军，由张则茂统领，取代御林军，拱卫建康，分别驻扎在东府，京口，石头城。
江陵军乃是雍州和荆州整合之军，是萧炬东征的主力，如今叛乱已定，故而士兵回归故里，由宋无为节制一部分，同时原来义阳守将王显则是调到江陵，任荆州兵马总管。
加上张贵目前节制的三吴之地兵马，韦然能够调动的亲信部队不下十五万，在这样的大环境之下，萧炬觉得如今能够开始进行改革了。
四人围榻而坐，中间一壶清酒慢煮，萧炬看着煮酒的火苗，渐渐的出了神。
袁慕之此刻则是主动开口道：“陛下，如今大齐百废待兴，正式改革的话，则是需要温水煮青蛙，就如同煮这酒一般，需要缓缓图之。”
闻听此言，张则茂也是微微点头，旋即也开口说道：“微臣觉得，如今朝廷之内弊端依旧重重，虽然陆苛为首的南党势力大减，但是南方士族依旧势大，陆家虽然被灭族，但是豫章郡仍旧被士族牢牢掌控，三吴之地，虽然陈氏和谭氏目前忠心于朝廷，但是两人皆年事已高，臣听闻其子女在当地也多行不法之事。”
萧炬则是诧异的看了一眼张则茂，张则茂也读懂了萧炬的眼神，解释道：“陛下，朝廷税收大半来自于课役户，课役户是由普通百姓和寒门组成，而世家大族以及勋贵则不需要缴纳赋税，此为大害，按照理法，陈，谭二家理应缴纳赋税，但是其子女圈占土地，并且将自己的户籍从课役户改为免役户。”
萧炬闻言紧皱眉头，此间事情他并不知晓，随后用目光询问韦然，韦然喝了一口酒，随后点头说道：“则茂所言确实如此，而且不仅陈谭两家，谢家，陆家，张家倒台之后，其土地纷纷被兼并，依旧无法分发给百姓，百姓无地可种，只好去找士族租地，需要将收成七成给到士族，自己还需要缴纳赋税，百姓赋税颇为沉重，但是贫富差距却越拉越大。”
萧炬不禁叹道：“难怪韦先生一直教导朕，国强则需民富，如今江南之地虽然看似富裕，但是富裕的只是世家和从寒门逐渐向世家演变的那部分人，百姓已然穷苦不堪。如此有何良策？”
“陛下，如今朝廷赋税主要问题是，其一朝廷人口增加，但是收入并没有增加，底层课役户为了逃避赋税，甚至假死，谎报年龄，以此逃避徭役。”
南朝的赋税来源取决于田税和徭役，若交不出田税，则需要无偿劳役。虽然齐文帝规定，劳役也有酬劳，但是由于百姓大多无田可种，故而劳役基本都是无酬劳可拿，归根到底的源头，就是百姓手中可用之田，没有达到要求，土地被兼并。
每个男丁可以拥有二十亩地，需要缴纳十亩地的赋税，但是大多数男丁并没有二十亩地，甚至毫无土地，百姓没有办法，只能租士族的土地，士族对于抽成把控又极为严格，百姓只能租上士族四十亩地，方可勉强交上赋税，无奈之下，百姓只能交一部分赋税，剩余赋税则用劳役替代。
萧炬虽是明君，但是之前对此事并不知晓，如今细细看了细则之后，心中难免触目惊心。他原本以为士族只是危害朝政，但是如今来看已是国家蛀虫，但是随后袁慕之的话则让萧炬更加心惊。
“陛下，当初后乾衣冠南渡之时，从北方迁徙到南方的侨民，享受免税特权，不论身份，皆用白纸记录，称之为白籍。太祖立国之初，为了维持朝廷平衡，并未改变现状，先帝为了平衡朝局，也并未对此做出改变，如今北方侨民占据全国人口两成，他们大多数并非士族，但是享受免税特权，朝廷财政收入受到大幅度的影响。”
袁慕之此言，则是令萧炬更是头疼。
韦然微微咳嗽一声，待众人向韦然看来，韦然方才说道：“陛下，当务之急，则是需要进行土断和却籍，丈量全国土地，看看有多少土地被士族兼并，同时取消士族的免税特权，以此增加财政收入。”