又武虞部常绘三十六帝于上清宫,其赤明天帝潜写入太宗御容,真宗见之,焚香再拜。
盖赤帝即南极天帝,以宋火德王故也。
此卷亦虞部之笔,而五帝朝元只得南、东二帝,其余皆已佚去。
他时延津剑合,固是佳话,否则此一截正通卷聚精会神处,谓之全壁,亦奚不可耶。
至辨正之精确,则松雪一跋已详,无庸更赘一字矣。”
此图随后为陈桐君所得。陈桐君,字凤翁,室名“补读庐”,号“颖川飞凫人”,顺德人。
翰墨轩主有陈桐君题于乙卯中秋节之跋(纸本),记其收藏该画之缘由及原跋损毁情况:“吴道子五帝朝元图,岭南名迹也,南海卢氏藏之四世沧桑,后卢氏尚新学,尽弃前人珍秘,予于肆购得之,奇缘也。
乙卯八月朔,吾粤东西北三江水同时并发,平地水深逾丈。
翌日大火亦至,仓卒出险,仅携倪高士淡室诗卷、赵文敏夫妇合作兰竹卷,独吴迹倒卷至将柯敬中、赵俞二跋损去。
回忆途中灭顶三次,水浸六时,虽有少损,亦云厚幸。”
鉴于赵、柯之跋被损,陈桐君特忆补录如下:
赵跋云,玉山顾仲瑛赠此卷与道士余彦祥藏之十余年,偶以见视,诚奇宝也。
然非深知汉魏石画之神理,鲜能领略其奥妙。
审此人殊其貌服别其制,繁而不紊,简而无遗,环佩飞扬,千变万化,始知曹衣出水,吴带当风,固非虚誉也。
柯跋谓金人破汴,余珠玉帛辇之北行,古书名画,弃之路下道上,卷首割裂垢甚,必经浩劫,他日恐无延津之合,而卷中聚精会神处,全在东南二帝与护法。
法谓之全璧,亦奚不可按武宗元朝元仙仗,自南渡后已归贾相悦生堂,古迹记斑斑可考。
此卷前后并无贾似道悦生堂封字葫芝等印,其非虞部明矣。
宋人去唐未远,吴迹尚多留存,源流亦易于稽核,翟张二公,定为吴笔,必有可证,宋之不逮,唐者笔力古拙矣。
吴生本传有洛城玄元皇帝庙壁五圣朝元图,杜工部诗句亦恰为写照,更驰借天王送子图以校如出一手,余定为玄元皇帝庙壁之稿本,可无疑矣神。
据此可知,陈桐君得此画应在民国前后,1915年后易手于画肆。
据1933 年8 月19 日香港《探海灯周报》刊《百粤赏鉴家中之罗原觉》一文透露:
罗原觉“以七千元之资与何丽甫之戚刘开买朝元仙仗图绢本一卷”。
1925年十二月初一,罗原觉为之长跋,属友人黄乔书于卷后。
罗跋说谢兰生之跋为陈桐君割去。
不过,罗氏在重新装裱时又把陈跋割去,使之流落坊间。
至于陈氏及罗氏还割去什么题跋与藏印,则已不得而知了。
很多曾经发生的事情,在书本之中记载都不够详细,真正要去调查,完全是要看运气的。