沈南霜在天清寺住了一晚，可惜佛门静地也没能让她静心。
猜着回宫后可能出现的种种状况，她几乎一夜未睡。
待被传到瑶光宫，看到许思颜扫向她的目光，她才似活过来般眼睛一亮。
可许思颜竟很快转向了木槿，唇边那抹令她留恋痴迷了多少年的笑意并未为她停留片刻堕。
木槿身材臃肿，神色自若地浴着夫婿的爱怜目光，一双黑眸如锥，却牢牢地钉向她。
沈南霜愈觉委屈悲愤，只得咬了牙握紧拳上前行礼。
“臣女沈南霜，叩见皇上、皇后娘娘！方才太后有事吩咐，臣女耽搁了片刻，所以来得晚了，尚祈皇上、皇后恕罪！”
“臣女”二字，咬得特别清晰。
她不是庵堂里任人宰割的孤女，也不是由人呼来喝去的侍婢，而是纪叔明的义女，且深得太后信任……
木槿浑不理她话里话外的意思，倚着榻上懒懒看着她，喝道：“沈南霜，你将本宫的簪子藏到了何处，又是怎样将织布灭的口，还不从实招来？早早说了，看在纪尚书的面上，或许还可从轻发落。”
沈南霜猜到木槿必会问昨夜之事，早已预作准备，务要将昨日与孟绯期相处的那段时间赖个干净，再不料会扯到什么簪子上面去，不觉慌乱起来，忙道：“皇后明鉴，臣女素日只在德寿宫侍奉太后，入宫后这才是第一次踏入瑶光殿，第一次面见皇后，又怎会藏起皇后的簪子？”
木槿冷笑，“素日只在德寿宫侍奉太后？可本宫每每在御花园散步，是谁鬼鬼祟祟一再从角门里偷窥？涵元殿是皇上处理公务的禁地，从前你侍奉皇上，跟随侍奉还在情理之中；如今你侍奉太后，还不时闪在那附近，又是何居心？”
沈南霜再没想到从前自己一举一动，竟然早已落入人家眼中，不觉眩然欲泣，泪蒙蒙的眼睛忍痛含情凝睇向许思颜。
“臣女……臣女只是记挂皇上，不知皇上过得可好……”
木槿便笑了起来，“这三宫六院多少女人，哪个不记挂皇上？都跑涵元殿附近晃悠，以为这大吴皇宫是集市么？本宫原念着你是从前跟过皇上的老人，三番几次不理会，谁想你竟敢昧下皇上赠予本宫的八宝金簪，还杀了织布灭口？”
沈南霜连忙摇头道：“臣女记挂皇上，皇后又常与皇上一处，臣女这才留意着皇上、皇后踪迹，可素来不敢打扰，又岂敢窃取皇后的簪子？灭口之事更是一无所知……”
她将四周一打量，又哭道：“何况织布是皇后的贴身侍卫，身手高明，瑶光宫更是高手如云，臣女虽会些武艺，到底是名弱女子罢了，怎么可能跑瑶光殿来杀人？”
这“弱女子”说得愈发无辜了，好似根本不知道织布是在宫外遇害的……
木槿淡淡扫她一眼，若无其事地端过茶盏喝茶。
明姑姑已上前，啪啪左右开弓，几个耳光甩向沈南霜，冷笑道：“这时候学着哭闹抵赖了？犯贱害人的时候怎不想着会有今日！那簪子昨日皇后在太掖池边散步时还戴着，刚离开兰若轩就发现不见了，回头派人去找，几个宫人都说只你去过，还有个小太监说亲眼看你自地上捡起了一根珠光闪耀的簪子，你往哪里抵赖？只因你的太后的人，怕惊扰了太后休息，这才禀了皇后，准备今日才和你计较，不料你竟连夜出宫，想来看那簪子价值连城，打算藏到宫外哪名相好那里去？”
木槿正噙着茶在口中，听明姑姑说到这里，眼睫不由一跳，冷眼看向沈南霜。
沈南霜已经白了脸，膝行跪至许思颜跟前，伏地大哭道：“臣女冤枉！臣女冤枉！求皇上为臣女做主啊！”
许思颜淡然道：“若是冤枉，朕自然为你做主。不过明姑姑的话尚未说完，且看看她到底是无故栽害你，还是有凭有据吧！”
那边已有宫人上来，要将沈南霜扯开。
沈南霜又惊又怕，明知木槿身边的人无不恨她入骨，慌忙抱紧许思颜的腿，哭叫道：“皇上，皇上，南霜是怎样的人，难道皇上不知？他们……他们明明串连一气要坑害于我！”
许思颜皱眉，犹未开口说话，便觉一极高大的人影走近。
却是顾湃铁青着脸大踏步奔至，抬脚便踹向沈南霜的臂腕。
但听“咯”的一声，沈南霜失声惨叫，右手立时耷拉下来，痛得差点没昏死过去。
</
p>
竟是被顾湃生生踹断。
而明姑姑声音却越发尖锐，“沈姑娘，这事儿你想抵赖却是赖不过去的！我们就担心你仗着太后宠爱将簪子送出去，早早吩咐了守卫留心提防，所以你一出门，崔校尉便通知了瑶光殿，然后亲自送了织布出宫追你……这事儿崔校尉和昨日轮值的禁卫都能作证！织布素来与人无仇无怨，既然在追踪你时遇害，不是你设计灭口又能是谁下的手？”
宫人已将沈南霜拖到一边，再不容她接近许思颜。
许思颜目睹往日心腹丫头痛得死去活来，哀哀求饶，倒也有些不忍。但转头看向木槿及她身边的那干人，连秋水、如烟等人都是一脸的恨毒，只得低叹一声，摇头道：“自作孽，不可活！沈南霜，趁早将昨晚之事实说了，或者还有一线生机。”
顾湃等人与织布朝夕相处，虽非兄弟，胜似兄弟。如今乍见他惨死，早又惊痛之极。簪子之事虽然子虚乌有，但跟踪沈南霜时出事，这女人明显脱不了干系，再加上先前害木槿小产，如今眼见她还惺惺作态向皇上求恕，真真是旧恨新仇一起涌来。
若非想从她口中问出前后因由，只怕刚刚顾湃那一脚踹断的就是她脖颈了。
可沈南霜焉敢说出前后因由？
当着许思颜的面，承认她只是去私会孟绯期？
她之所以听从孟绯期的建议，转而追随慕容太后，原便是打算利用慕容太后扳倒木槿，她便有机会回到许思颜身边了……
那是她毕生所求，她怎能又怎敢让许思颜知道她和孟绯期的事！
心头的恐惧顷刻间压过了臂腕上的疼痛，她的哭声不觉凄厉，“皇上，南霜当真不曾加害织布，为何皇上偏不肯信呢？臣女真的是奉太后懿旨前去天清寺取福寿图……天清寺的比丘尼和德寿宫的人都可以证明……皇上，信我，信我啊！南霜对皇上一片赤诚真心天地可鉴！”
众人听得恶寒，独木槿黑眸一眯，若嘲若讽地看向许思颜。
明姑姑忍不住又两脚踹了上去，怒道：“贱人，贱人，还天地可鉴！天地可鉴你的贱！你待皇上真心就可以不择手段，害了皇上失了他第一个孩子？”
许思颜抚额，侧头向木槿道：“此事交由明姑姑细细察问便好。木槿你坐得也太久了，朕陪你出去走走，松散松散筋骨可好？”
所谓见面三分情，木槿亦知许思颜性情中人，着实有几分念旧心软。不若先和许思颜离开，沈氏没了指望，只怕招供得还快些。何况织布之死和沈氏之贱着实让她心头发堵，宁可先出去透口气，由着明姑姑等设法审讯去。
正待起身先离去时，宫外忽有人急急通禀道：“太后驾到！”
木槿不觉挑眉，清泠泠的眸子迅速扫过沈南霜。
虽然沈南霜千方百计依附上了太后，可她原来毕竟是许思颜的人。
木槿不觉得凭她这几个月的殷勤侍奉，就能让太后彻头彻脑地相信她，并愿意为她与早已心生隔阂的养子进一步产生矛盾。
但太后还是来了。
木槿于德寿宫当众指责太后偏帮柔妃、存不慈之心后，瑶光殿与德寿宫的矛盾便已放到明面，满朝无人不知二人不睦。木槿宁可担着不孝骂名，也不愿前往德寿宫请安；慕容太后也从不踏足瑶光殿。
竟是老死不相往来的趋势。
可居然为了眼前这个看似无足轻重的侍婢来了！
许思颜微一蹙眉，向木槿低低道：“走，迎接母后吧！”
木槿淡淡道：“自然是要恭迎大驾的！”
无论如何她还是儿媳，便是看在许思颜份上，也不可失了体统。
愈是前面怎样婆媳不和，此刻愈要谦恭和顺，方才不至于落人话柄，让她一国之后的恶名太甚……
二人领着宫人迎出去时，慕容雪已行到阶前，眼见木槿行礼，忙上前亲手扶起，柔声道：“皇后快免礼！皇后怀胎辛苦，一家人何必这许多虚礼？”
木槿忙含笑道谢：“谢母后！母后时时垂爱，处处体贴，一如往昔，木槿感念良深！”
许思颜瞅她一眼，忙将慕容雪引了进去，“母后请！”
慕容雪微笑，才一手握着许思颜，一手牵了木槿，缓缓踏入殿中。
她的身后，除了素常的随侍，尚有两名有年纪的比丘尼。木槿瞧着眼生，已不觉微微皱眉。
明姑姑等亦料着太后前来必与沈南霜有关，只恐报不了仇，释不了恨，早趁着慕容雪过来前的片刻又将她狠揍一顿。沈南霜此刻便蜷在墙边，披头散发，肿着脸痛苦地握着自己被踹断的手。
慕容雪却似根本不曾看到，接过侍女奉上来的茶，一边喝着，一边问木槿的起居饮食。
木槿侍立一边，一一答了，又问母后安好。
慕容雪微笑道：“听闻你有身孕，母后开怀得很，连往日失眠的症候都缓解许多。只是冬日里时常咳嗽，怕病气过给你，所以一直不曾过来瞧你。这几日天气回暖，又有乐寿堂、天清寺众多师太替哀家祈福，连咳嗽的毛病也好了许多。”
许思颜笑道：“儿臣也寻了几样清肺止咳的绝佳良药交到太医院，令太医参照母后症候配伍，听闻也有些效用。母后不妨再服用几日，说不准就去了病根了！”
慕容雪道：“哀家亦有此意。再加上函真师太、函风师太代为祝祷，大约真能应了昨日南霜请回来的那幅福寿图，从此能福寿双全吧！”
许思颜、木槿再未接她话头，彼此对视一眼，便已猜知那两名比丘尼的来历，更知慕容雪终于转向正题了。
果然，慕容雪已看向沈南霜，“对了，听闻南霜似乎卷进了皇后亲卫遇害的案子里？”
许思颜恭谨道：“回母后，是有嫌疑。”
慕容雪便饶有兴趣，“可否说给哀家听听？”
许思颜无奈，只得按明姑姑所说略略叙了一遍。
慕容雪闻言，无奈般摇了摇头，柔声道：“此事也太心急了些。若论此事，方才哀家也略略问过，沈南霜差不多将近酉正才出的宫，戌初一刻左右便已到了天清寺。从皇宫到天清寺本就需近一个时辰，她半个多时辰便到，想来是习武之人脚程比寻常人快的缘故。而织布遇害之处并不顺道，若说先和什么人合谋害了织布，再转道折往天清寺，便是快马也未必来得及。”
她转头看向那两名比丘尼，“函真师太，函风师太，沈南霜是戌初到的天清寺吧？”
那边比丘尼已慌忙稽首道：“回皇上、皇后，本寺每晚戌初做晚课，沈姑娘到时，我等刚颂完《弥陀经》和《忏悔文》，正颂到《心经》，算来正是戌初一刻钟左右。沈姑娘虔心向佛，很懂规矩，当即便在一旁跪着听经，直到亥时颂完《伽蓝赞》才起身。随即，沈姑娘又与贫尼谈了半夜佛经，才和贫尼等取了福寿图，在禅房住下。因记挂着回宫侍奉太后娘娘，她一早便已告辞而去，想来应该与布施主遇害之事无关。”
木槿点头，转头吩咐道：“上茶！师太一气说了这许多话，必定口渴。”
两名比丘尼对视一眼，那函真已忙堆上笑来，说道：“贫尼一心向佛，不敢打诳语。”
木槿笑得愈发明媚而尖锐，“师太想哪里去了？本宫赐茶而已，何尝说师太打逛语了？莫非师太心里脑里想着的，只有诳语二字？”
函风忙道：“谢皇后赐茶！好在我等日夜颂经，倒也习惯了，不甚口渴！”
许思颜便微笑道：“听闻二位师太常为母后颂经祈福，朕心甚慰。却不知今日何以有空入宫？送那福寿图吗？”
函真嘴唇张了张，到底没蠢到顺口应下来。
若顺口应了，岂不把沈南霜昨晚特特出宫去完成的重大任务给抢去了？
慕容雪已道：“福寿图是南霜去取回来的，刚刚已经说过，难道思颜这一会儿竟忘了？这福寿图是临邛王妃和阿璃亲绣的，难为她们一片心意，哀家特特才送了天清寺令众师太加持祝祷。加持过便是佛家之物，只能挂正堂，南霜取回来，哀家因正堂原供奉着观音像，恐擅动佛像会坏了正堂格局风水，故而又传了两名师太进宫，不想偏遇到了南霜这事。”
她抬眼，怜悯地看向角落里的沈南霜。
沈南霜愈觉委屈，红着眼圈呜咽不已，“皇上，皇上要信我，我……我真的没有藏起娘娘的簪子，更没有杀害织布……若我有一字虚言，天打五雷轰，叫我生生世世不得好死！”
慕容雪便轻轻一笑，转头看向许思颜等人，“看来此事只是误会啊！昨日南霜又不曾回纪府，簪子能往哪里藏？天清寺的师太们自然是用不上的，宫里的住处便是现在叫人去搜一遍也不难，但哀家估料着，以这孩子
的品行，还不至于做出这么不堪的事来。”
木槿坐于下首正喝着茶，闻声一口茶喷出，竟呛得咳嗽起来。
慕容雪神色不变，向她温温一笑，“皇后有异议？”
木槿忙立起身来，一边咳，一边笑道：“儿臣并无异议。儿臣只是忽想起皇上从前也说过，沈南霜勤谨细致，可堪大用。看来母子连心，都想到一处去了呢？”
许思颜瞅着她，“木槿，若有不适，不妨去榻上躺着休息休息。”
慕容雪亦道：“思颜说的是。有孕在身之人最易多心多疑，偏又不宜伤心动气。皇后还是保重龙胎最要紧，织布遇害和簪子遗失之事，想来思颜必定会派人彻查到底。”
木槿点头，懒洋洋道：“既然知道了结果，伤心动气也是无益，我自然会多多保重！”
她向慕容雪福侧身行礼告退，明姑姑忙扶起她，一路帮她揉着背，轻声道：“娘娘别急，总有水落石出的一天……”
水落石出……
木槿冷锐如刀的眸子再次扫过沈南霜。
沈南霜正小心窥探她神情，与她四目相对，竟觉一道寒意陡地侵遍全身，一时如堕冰雪，禁不住打了个哆嗦。
那边慕容雪正向许思颜温和说道：“思颜，咱们皇家即将诞育皇儿，正宜多多积德积福。且南霜是为哀家去佛门取福寿图方引起误会，若真的冤了她，恐怕有违天理人和……”
－－－－－－－－－－－－－－－太后慈爱得让人吐血－－－－－－－－－－－－－－－－
木槿回了卧房，却不曾卧着。
缓缓走到琴案边，玉白手指轻轻一勾，一缕轻而锐的琴音“嗡”地探出。
无韵无律，却有股磅礴杀气无声透出，霎时充斥殿宇。
如烟、秋水等亦已随她入内，见状早已心惊胆战。秋水低声安慰道：“娘娘不用着急，皇上心中有数，再不会放过沈南霜那贱人！”
木槿微一阖眼，徐又睁开，眼底渐渐恢复清明如水。
她叹道：“你们错了！皇上必会妥协！”
秋水与如烟对视一眼，忙又劝道：“皇上到底念着母子之情，便是暂时放了沈南霜，也不过是看在太后面上罢了，绝不会是因为相信了她。”
“相信她？”木槿冷笑，“若皇上还敢相信她，这大吴的天下只怕有点险。”
她走到窗边，抱了只暖炉在手，倚在榻上向外张望。
果然，片刻后，便见许思颜恭谨含笑颇有孝子风范地将慕容雪送出瑶光殿。
而慕容雪身畔，赫然随着脸肿得跟猪头似的沈南霜，无声凝噎受了天大委屈的模样，分明在控诉着皇后的狠辣无情。
明姑姑啧了一声，“看这拿乔作势的，若传出去，不知以为咱们怎么欺负她了！”
木槿道：“她愈可怜，我这皇后自然愈霸道，怀着五六个月的身孕也不肯安生，多心多疑为难她一个贤良人！”
明姑姑嘿然而笑，“她素日爱在涵元殿附近走动，又爱悄悄跟着皇后，咱们故意没去阻拦，宫中早有些流言斐语，若再有几个人出面证明她的确在皇后遗失簪子的地方出现过，凭谁都会多心多疑，被打个半死也是活该。”
木槿道：“凭空捏个莫须有的罪名给她，实非君子所为。”
明姑姑便犹豫，“这……”
木槿拈过瓜子，嗑了一粒，待唇齿间的清香散发开去，才眉眼一弯，闲闲地笑起来，“可我不是君子，我是女人。——最毒妇人心，她毒我更毒！呵，敢害我的织布，天王老子都保不了你！”
明姑姑皱眉，“可太后替她觅来人证，硬生生将她保住，我们恐怕不易下手。”
秋水冷笑，“怕甚？太后一天十二个时辰护着她不成？总有机会落单。到时咱们暗中安排人出手，还怕割不了她脑袋？”
木槿不再嗑瓜子，却开始一粒粒地剥着。她边剥边慢吞吞地说道：“在查清真凶之前，留着她脑袋吧！我不能让织布枉死。”
一向温默的如烟终于也忍不住愤然，“难道查不出真凶，就容她躲在德寿宫逍遥自在？愈让人小看了咱们瑶光殿！”
木槿淡淡道：“逍遥自在？大吴皇后心狠手辣，睚眦必报，还想逍遥自在？等着生不如死吧！”
外边便传来许思颜含笑的声音：“娘子想谁生不如死？快告诉为夫，为夫必定代娘子出手，免得娘子手疼！”
木槿横他一眼，并未答话。
秋水已嘟嘴道：“自然是刚被皇上放走的那位。”
“哦！”许思颜眉目微凝，眸心乌沉如有漩涡深深，“怎样将她放走，日后必定怎样将她擒回到娘子跟前。”
他顿了顿，“只是需请娘子给为夫一段时日。”
木槿抬眼，正见他低眸。
长而乌黑的浓睫在美如粹玉的面庞投下一片柔和的阴影，自有种沉静却雍贵的气度，早已不复当太子时的浮夸荒唐。
这男子已是真正的帝王，真正的大吴天子。
依在他的身边，看着他的眼睛，便足以心安。