走到近前，茉莉敛衽一礼，轻笑道：“皇后娘娘快请！公子听说宫里来人，着实问了半日，然后便叫奴婢快来相迎，说来了贵客了！”

木槿随之步入，笑道：“果然贵客，他何不出迎？就知我这个皇后，着实没放在他眼里！植”

茉莉掩唇道：“可不是呢！皇后过去，需好好说说咱们公子，最好治他个大不敬之罪什么的！”

木槿道：“若真治他罪时，你可不许哭！”

茉莉便红了脸，偷偷瞥她一眼，再不肯接话。

茉莉朝夕侍奉身侧，对着楼小眠那样的人品，能不动心才是怪事堕。

木槿更觉楼小眠不只是谪仙，更是妖孽，不怪京城里那许多闺阁女子暗暗惦记。只不知最终到底会是怎样的女子，能成为楼小眠相伴一生的知心人。

绕过莲池，抬眼便见莲边植了好些木槿，且是相当罕异的重瓣木槿，木槿便怔了怔。

去年她住在这里时，似乎未见种植木槿。

茉莉见她注目，笑道：“公子原没注意过木槿，后来因着皇后娘娘的闺名，便说木槿乍看虽不起眼，细看还是很美的，所以植了几株，都是极少见的异种，并非寻常做篱笆的槿花可比。”

木槿微笑，“我倒觉得，做篱笆的槿花更可贵。贵在天生天养，自由自在。”

待踏入厅中，便见楼小眠苦着脸倚在榻边，身上覆着条薄毯。身畔案上放着一只空碗，空气里犹弥漫着苦涩的药味。

敢情是正在吃药，光闻着那苦味，便该软了身子不想动弹，更别说喝了这一整碗了。

他的眸光晦暗，举目见木槿踏入，方才渐渐恢复光彩，支了身欲要站起，“皇后娘娘！”

木槿忙过去按住，笑道：“楼大哥若和我这么客套，我下回可不敢来了！”

楼小眠唇角顿时弯起，清莹笑意如湖水微漾，映着煦阳般散着柔和的光。

他道：“嗯，那我不客套。嘴里苦得很，帮我拿颗饴糖来！”

“……”

果真不该客套，立马将她当侍女使唤了！

明姑姑、茉莉等明知她与楼小眠交谊非比寻常，各自含笑而立，退在一边。

木槿瞪了楼小眠一眼，却真的从案上的小碟里拈了颗饴糖放到楼小眠掌中，又将一盏倒好的清茶奉上。

楼小眠微笑，果将饴糖含入口中，又接过茶盏，啜了两口，才慢慢缓了过来，抬眸向她笑道：“这大概是在下喝到的最珍贵的一盏茶了！”

木槿“噗”地笑起来，“你猜这茶得用什么来换？”

楼小眠轻笑，然后看向茉莉。

茉莉已抱着一张琴走来，式样古雅，纹理精致，正是独幽。

楼小眠道：“瞧瞧你这点居心，连我的小侍儿都哄不过去！”

说得众人都笑了起来。

木槿道：“楼大哥你少猖狂！皇上正给我找天下排名第一的龙吟九天琴呢！等找到了，你就是把独幽琴送我，我也不稀罕！”

她这般说着，目光却只往独幽琴溜去。

楼小眠略好些，便站起身来，取水来净了手，也不要侍儿动手，自己添了香，重燃起小茶炉，择了上好的茶叶烹茶。

周围便有清淡的茶香徐徐萦开，渐渐驱走了屋中的药味。

楼小眠原来苍白的面容便浮上一丝血色，静若深潭的眸子隐见温柔雅淡的笑意。

便因着那雅淡笑意，连茶香都格外的馥郁好闻，肺腑都似为之一清。

明姑姑等早已退到门边，再不肯扰了两人难得的好兴致。

再次坐下品茗之际，清茶已不是服药后用来漱口的水，而是文人雅士用以鉴赏交流之雅物。

二人相对而坐，静静品着茶中清香，居然长久没有说话。

一盏饮毕，木槿方微笑道：“不知怎的，每次和楼大哥在一起，都有种心静的感觉。”

楼小眠眸光微闪，“心静？”

“是啊，心静，静如止水，参禅般的感觉。”

红尘万丈，风波千里，抛不开

的喧嚣，数不尽的烦恼，仿佛如影随形，挥之不去。想寻求一份心如止水的安然，谈何容易。

她很庆幸遇到了楼小眠，一个如幽谷清潭般幽静澄澈的男子，如夏日里的一缕凉风，总在她烦躁时一抬头便看到的地方，让她莫名地安静下来。

而楼小眠凝视着她，却轻轻地笑了，“木槿，你不懂。”

“嗯？”

“没有人能真正地心如死水，心如死灰的倒是有。”

木槿迷惑地看向他。

而楼小眠清亮的眼眸亦温和地回望着她，“我从来心就不静，只是看到你时，我很少去想那些杂事。”

木槿心跳仿佛漏掉一拍，可四目相对时，依然只瞧见他温润纯净如明珠般的眸光，连笑容都清澈宁谧。

楼小眠已走至独幽琴前坐了，信手拨弦。

琴声澄澈宁和，如云停碧落，如月凝清溪。

年轻的男子一身玉白衣衫，阖目而坐，无声地感觉着对面那女子发自内心的欣赏和信赖。

正如每当他看到她时，满心的仇恨和算计忽然间如浮云飘远，安宁如松月流辉，长山落雪。

原来心静便是如此的简单。

若肯暂驻步履，也许一抬眼，便是亘古未变的碧海青天，白云悠缈。何必寻什么静室修禅，其实从来静在心中，禅在念里。

木槿侧耳静听，只觉尘襟爽涤，烦恼尽消，不觉蕴了微笑，默默在心中相和。

这时，忽有一道乐声随着那琴声扬起。

乐声一时听不出是哪种乐器所奏，音调单薄，且略显生疏，似跟不上节奏，但自有种疏朗萧落之气悠悠回旋，竟自然而然地补了那技巧上的不足，显出种别样的气韵来。

木槿猛地屏住呼吸，静了片刻，忽仓促站起，带翻了旁边的香炉，也不顾炉灰扑到楼小眠身上，飞快奔了出去。

楼小眠顿住，五指慢慢按紧琴弦，唇边泛出无奈的苦笑，“若皇上知晓，只怕会杀了我……”

木槿充耳不闻，但觉心头怦怦乱跳，一颗心仿佛要从胸腔跳出来。

那乐声单调单薄，只因它根本不是乐器所奏，而是随手的一片叶子悠悠吹出。

她从小便知道有一个人，从未潜心音律，不过偶尔跟在她身畔向母后学了几次琴，便也能略通一二，甚至能随手摘一片叶子，吹一两支曲子，哄他的小妹妹安然入睡。

五哥，五哥……

木槿说不出是酸楚还是欢喜，竟如受了蛊惑般，只顾往乐声发出之处飞奔过去。

乐声已经停了。

萧以靖拈着片叶子在手，坐于书房前的莲池边。

木槿第一次潜入别院，也正是坐在那里，静听着楼小眠吹玉笛。

如今书房内没人，他遥遥听闻的，不过是厅中的热闹和笑语。

低垂的柳枝拂着他乌黑的发和墨色的衣，几片萎黄的细长叶子飘落于他发际肩头，他却恍然未觉，只定定地看着眼前一池碧水摇曳，再不知在想着什么。

“五……五哥……”

木槿哑了嗓子，低低地唤。

萧以靖听得那梦里萦绕了多少年的女子嗓音，竟没有回头，只是身形僵了一僵，指尖的叶子已无声飘下，在空中打了个旋，跌在清波浮漾的池水中，在涟漪间浮沉不定。

木槿呆立在岸边，竟也许久没有动弹。

秋日的风萧索地吹来，缭乱的发丝迷了眼，刺扎扎的，便有热热的水珠滚落。

虽然都在吴都，并非像以往那般远隔千里，参商难遇，可她其实并未想到还能见面。

除了许思颜的醋意难掩，慕容家的伺机而动，同样也有她自己有意无意的回避。

萧以靖……的确是她心中说不清道不明的一个存在。

他是她的兄长，可又不纯粹只是兄长。曾经懵懂的心思在她长成后渐渐清晰而明了，却注定只是永不能言之于口的一场幻梦。

如今，那幻梦已悠远得缥缈，若能长久安然地呆于宫内，也许她将只记得她有一个至尊至贵

却彼此投契的夫婿，名唤许思颜。

萧以靖终于站起身来，如夜黑眸静静地凝注于她。

然后，他轻笑，“木槿，你也来看楼相？”

并无太多情绪，恰如其分的温和亲切。

仿佛从不曾分别过那么久，依然是十三四岁无忧无虑相依相随的年纪，偶尔在宫里遇见了，那样清淡却温柔地彼此问候了一声。

木槿眼底有些模糊，却顺着他的话点头道：“是，我来看楼大哥。”

萧以靖静默地看着她的眼睛，抬起手来，欲为她拭去眼角的温润，却又顿住。

然后，他淡淡地笑了笑，低沉说道：“外面风大，看灰尘都迷了你的眼。咱们屋里坐吧，正好叙叙话。”

如小时候那般，他携了她的手，牵她走入书房。

临窗摆着棋案，尚有一局残棋。两边放着茶盏，尚有茶水微温。

显然，木槿到来之前，楼小眠正与萧以靖在此对弈。

萧以靖避嫌未去纪府，听说楼小眠也未去，以楼小眠今日的身份地位，他前来拜访也不是什么出奇的事。

可谁也没想到，他竟能与木槿在此偶遇。

木槿被晾在门外久候，想来也是因为楼小眠因他在此，一时委决不下，才在踌躇之后，将萧以靖引入书房暂避。

但萧以靖到底忍耐不住，竟以一片树叶，引来了他的木槿妹妹。

明姑姑等见得蜀国太子在此，一时也是面面相觑。

木槿曾经的心思他们自然心知肚明，便连许思颜或明或暗的几许醋意亦是清清楚楚。

许思颜虽不再相信沈南霜的话，但向来对萧氏兄妹间过于亲厚的情愫诸多警惕。

青桦悄声道：“也不妨事。楼相这里人口少，太子带的随侍也不多，咱们只需跟楼相叮嘱明白，不叫他跟皇上提起便可。”

明姑姑苦笑道：“只能如此了！那起不要脸的，没事还生生地编出事来栽害皇后，若是知晓他们相见，更不知该生出什么事来！”

好在楼小眠本就和木槿处得极好，何况皇后与蜀太子在他的府第相见，若是许思颜知晓，虽不至于拿他怎样，但横眉冷眼必是少不了的，当然都盼着将此事瞒过去。

织布亦叹息，却又有些愤然，“其实也不过是兄妹相见而已，清清白白，光明正大，什么了不得的事儿，怎么偏弄得偷偷摸摸跟见不得人似的？”

明姑姑等俱是沉默不语。

若真是嫡亲的兄妹，平时天南海北，难得有机会相见，自该抓住机会团聚。

可偏偏他们不是亲兄妹。

从最初木槿对兵乱之夜的避而不谈，到敌手几度拿她和萧以靖的关系大做文章，再怎么清白光明，也已被抹上了一层晦暗阴影。

新帝三宫六院形同虚设，独独爱敬皇后一人，甚至因爱生惧，诸多求全退让。木槿无法苛责他有据可依的醋意，再不提兄妹相见之事；只是心中牵念，何曾一日断绝？

今日意外相遇于楼家，在书房相对而坐，木槿只觉千言万语，一时再不知该从何说起。

茉莉向明姑姑等轻声打过招呼，为二人重新奉上清茶。

她低低道：“公子令奴婢传话给皇后娘娘和萧太子，请二位长语短说，今日便不留萧太子晚膳了！”

言外之意，木槿可以留下来晚膳，而萧以靖还是尽快离去为妥。

萧以靖微微低眸，“知道了。”

茉莉一笑，躬身而退。

被茉莉过来一打岔，木槿满腹沉甸甸的心事不知不觉间散去，能够抬了眼仔细打量她的五哥。

依然沉静冷峻，不苟言笑，连端起茶盏的臂腕都是一如既往的沉凝稳健。

她的唇角弯了弯，问道：“五哥在吴都过得可还习惯？”

萧以靖点头，“我在哪里都可以过得很习惯。”

穷养儿，富养女。萧以靖虽自幼尊贵，从来不曾娇惯过。近几年更是时常微服出巡，从南疆到北漠，人世艰辛见识得不少。他暗访军营，在数九寒冬陪士卒露宿野外尚能安然入睡，何

况吴都这样的繁荣富庶之地，自然更不在话下。

木槿默想着隐约听部属提起的萧以靖的事，说道：“五哥向来厉害，我放心得很。”

萧以靖一双黑眸静静地看向她，缓缓道：“听说皇上对妹妹极好，我也放心得很。”

四目相对，两人顿了片刻，已不约而同轻笑起来。

原来有的一丝尴尬和隔阂，顿时在笑声里如烟云消散。

四目相对，正见彼此坦然而熟悉的目光，温暖亲切一如往昔。

萧以靖便道：“我原便想着，你这样的性情，需有个包容你的男子相伴一生才好。当初听说这位妹夫荒唐风流，其实一直捏着把汗。如今看着倒是放下心来，到底是母后的骨肉，品行又会差到哪里去？”

木槿微红着脸，抿唇笑了笑，“偶尔性情别扭，其他都还好。”

萧以靖柔声道：“世上哪有十全十美之人？能一心一意待你，疼你惜你，好好照顾你，便是女孩儿家一世的幸运。”

木槿默然梳理着往日种种，原本芜乱的心思渐渐平静。她道：“他对我的确很是维护。若待我不好，我自然早早回了蜀国，看他又能拿我怎样？”

萧以靖低眸睨她，慢悠悠道：“任性！”

木槿水色盈盈的圆圆眸子微微一转，“任性……那又怎样？”

“不怎样。”萧以靖幽黑的眸子已闪过星光般细碎光芒，“五哥永远是你五哥，蜀国永远是你娘家。”

于是，许思颜待她不好，她随时可以逍遥而去，依然回到蜀国自在做她的蜀国公主？虽然母后已经不在，可蜀宫一样有疼她的父亲和兄长。

不错，他们终究是有缘的。

撇开那层本就不该有的幻想，十年兄妹，以及未来更多年的相依相扶，他们间的缘法，虽不是男女之情的那种缘，但相护一生的亲人之缘，一样浓酽而深厚。

木槿忽然间释然，“五哥这般说，哪日我和思颜闹了别扭，倒要趁机回蜀国看看。”

她那少了些婴儿肥的圆圆面庞浮出小女儿的娇稚，暖意洋洋的目光里隐有向往和惆怅。

“我想瞧瞧从前我住的院子里，木槿花开得好不好；那架五哥令人帮我搭的秋千还在不在；咱们当年玩过的梅林，梅花是不是还开得那样好，梅子是不是还那样又酸又甜……”

提到酸梅子，她的喉际不自禁地滚动了下，眸光璀璨如珠，缥杳如梦。

萧以靖静静地瞧着她，然后道：“其实哪里的梅子味道都该是差不多的。不一样的，只是品尝那梅子的心境而已。若你回了蜀宫，说不准又在想，五哥是不是欺心，换了那梅林的品种？怎会与少时的味道不一样呢？转而开始思念吴国的梅子了!”

木槿笑道：“或许吧！但家里的梅子，总是不一样的。”

萧以靖淡淡地笑了笑，静静地捻着茶盏，终于有机会仔细地打量着妹妹的容颜。

虽然还是娇小，比先前出嫁时却长高了许多。包子般的女童面庞长开了，虽非倾国倾城，但肌肤如玉，眉目灵动，沉静时矜贵如牡丹映水月，展颜时若槿花沐煦阳，仅这身气韵便不会逊于任何后宫佳丽。

何况，他眼看她从膝上只会撒娇哭闹的小不点，慢慢长成有主见有才识的少女，对于她的聪慧内秀再清楚不过。

唯一可惜的，她是个女孩。

被萧寻夫妇带回蜀宫教养不久，他便曾想着，这妹妹若是男孩，即便并非萧寻亲生，只怕萧寻也会考虑以她为继承者吧？

他不知是庆幸还是惋惜，才会不自禁地将越来越多的心神倾注到这个半途多出来的妹妹身上，竟完全不曾察觉，到底从什么时候起，开始不能自拔……

手中茶盏不觉紧了紧，眼底些微波澜飞快被低垂的浓睫掩住。

他啜了口茶，依然是恬淡无波的嗓音，徐徐道：“以后若有机会，妹妹与皇上前往蜀国游览，大可细细品一品，梅子的味道是不是不一样。至于闹别扭……”

他的笑意煦暖起来，“已经是皇后了，孩子气的话，在五哥跟前说说便好，别叫外人听了去笑话！”

木槿不觉绯红了脸，忸捏地娇唤道：“五哥！”

萧以靖温和地拍了拍她的

手背，心头却有什么东西一点点地沉没下去，——如他所愿地一点点沉没下去，直到被掩埋得完全不见踪影。

他缓缓道：“看来吴宫虽然险恶，倒还未曾影响你与皇上的感情。若依你的性子，他真招惹了你，十六匹马都别想拉你回头，又怎会只当作寻常的闹别扭？”

木槿倒也从不曾细想过这问题，闻然瞠然片刻，才道：“他虽顺利继位，可你瞧着宫中太后，朝中权臣，哪个是省心的？母后只这么一个孩儿，父皇临终又再三叮嘱我好好辅佐他，偏偏思颜还不得不顾忌养育之情、亲戚之谊，我再不费些心思帮他，难道由着那些人野心勃勃，想着改了这大吴江山的姓氏？”