话说到此处，卢绛心头忽然咯噔一声，一个不好的念头不可遏制的冒起来：钱元瓘该不会是起疑了？

再看钱元瓘的神色，仍是没有破绽，但卢绛不敢掉以轻心，电光火石之间咬紧牙关，下定了决心，随即话锋一转，“然则卢某身为使臣，自有使命，眼下攻打常州城自有大军骁勇出力，卢某虽然恨不得立即攀上城头，却也不能擅离职守......”

一面看着钱元瓘的面色，卢绛一面道：“但若钱公意欲卢某出力，卢某也不推辞，明日愿随钱公左右，与吴越将士一道，上阵杀敌！”表明了不离开的态度。

“哦？”钱元瓘颇感意外，“想不到卢公竟是这般念头，也好，那就请卢公且先休息，明日与某一道临阵。”

卢绛拜谢告退。

卢绛走后，钱元瓘面色阴沉下来。

钱铧目光闪烁，若有所思，询问道：“莫非公已起疑？”

钱元瓘沉声道：“连日来，我一再增添兵力，一再严明军令，将士一再奋力向前，然常州始终不能攻克，难道真是我吴越将士不中用？我吴越将士战力如何，多年来我还是有几分把握的......又且我观常州城头，每逢激战，竟似有贼人愈多之象，虽然战后贼人仍差几是原本数目，但我还不至于完全是眼花，这里面，似有蹊跷！”

钱铧恍然，“故而公才试探卢绛？”

钱元瓘点点头，“但卢绛并无脱身之意，实在令我捉摸不透，若是吴军果然有诈，他该趁机逃脱才对。”

钱铧迟疑道：“会否是吴军使诈的时机还没到，故而卢绛不急着走？”

钱元瓘沉思半响，忽而站起身，“传令下去，全军夜不解甲，枕戈待旦！再令陈思容，调集本部将士，在营中列阵以待！”

钱铧惊道：“将士连日鏖战，这般折腾，是否太狠了些？”他的性子的确是滴水不漏，但也显得优柔寡断。

钱元瓘则不缺魄力，“破城在即，苦这两日怕甚么，想要放松，克城之后再说！”

却说卢绛告别钱元瓘之后，并没有立即回帐，军帐内外遍是钱元瓘耳目，还不如在营中寻个空旷之地来得自在。

空地驻足，负手抬头，头顶月明星稀，卢绛微微一叹。

心腹不解道：“方才钱元瓘让公离去，公为何不走？”

卢绛冷笑道：“好端端的，钱元瓘为何要放我走？我又不是吕布秦琼，还能以一人当千军万马不成？”

心腹讶然道：“如此说来，钱元瓘是对公起疑了？”

卢绛眼神阴沉，“即便没有起疑，也是试探。”

心腹迟疑道：“然则今夜事发，公若不走，势必被钱元瓘迁怒，届时如何自保？”

卢绛奋然道：“大丈夫谋国事君，焉能因惧死而坏了大事？！”

心腹怔了怔，肃然起敬，“公真乃当世奇人也，一片忠心，日月可鉴！某愿随公左右，与公同生共死！”

卢绛拍了拍对方的肩膀，以示赞赏，而后他又恢复负手望月的姿势。

清辉下，他身姿伟岸，身影修长，此时他位处敌营，远近皆是敌军甲士，而他临事不乱、临危不惧，心怀家国，一片赤子之心，令人动容。此情此景，说不出的悲壮豪烈，说不出的风流倜谠。

然则，卢绛心头清楚，他并不是因为要尽忠吴国，才不愿在此时出逃。

在他心头，有另一个响亮的声音，“大争之世，正大丈夫扬名立万、谋取富贵之时也，我卢绛不惧一死，唯惧死而无名！总有一日，我卢绛要衣锦还乡，要让世人知晓，我不是白鹿洞之害，而是白鹿洞之杰！”

......

当夜，丑时。

常州城头，刘金披挂齐整，肃然而立。

城门之内，数千甲士，严阵以待，只等刘金一声令下，便杀出城去。

清风拂面，刘金心头却一片火热。

不时，城北有火光亮起。

刘金精神一振，一把拔出横刀，奋然大喝：“王师已至，众将士听我将令，打开城门，出城击贼！”

远观吴越军营地，刘金心头一片畅快，“贼子钱元瓘，胆敢谋我大吴之地，实为不知死活也！先前你欺我辱我，今夜，我便要让你知晓，到底是谁欺了谁，是谁辱了谁！”

众将士冲杀城门，气势如虹，“杀！”

常州城外，吴军营地，蒯鳌同样高举横刀，向整装待发的将士下令，“钱贼犯我疆土，杀我同袍，何其可恨！如今王师已至，众将士随我杀出，灭尽钱贼，报效家国！”

吴越军营中，钱元瓘闻报奔出大帐，登上角楼，望见黑夜里四面八方看不到尽头的灯火海洋，又见常州城门大开，吴军杀将出来，顿时气得捶胸顿足，指着蒯鳌的营地骂道：“竖子安敢欺我至此！竖子安敢辱我至此！杨溥，徐知诰，尔等胆敢谋我钱塘，不得好死！”

从角楼上奔下来，钱元瓘跨上战马，举刀振臂大吼：“吴越儿郎听着，贼人前来送死，速速随我上阵杀敌，诛尽贼人！此战胜，常州入我囊中，本帅许尔等劫掠三日，城中财货女子，任尔等取用，本帅不取分毫！”

吴越将士火速奔出军帐，在各自将校喝令下列阵，闻言无不大声高呼。

是夜，两军激战于常州城外。

吴军遣将士万余，自常州北部登岸，先击吴越水师，纵火大烧水师楼船，断吴越军后路。当是时，火势连绵过十里，河水如沸，火光冲天，映亮常州城。

刘金、蒯鳌率部，冲击吴越军大营，不料吴越军早有防备，数度被吴越军弓箭射退，甚至遭到陈思容反扑，死伤无数。

及至吴越水师溃，吴军援军赶到，刘金、蒯鳌率部奋力反击，吴越军由是渐乱，钱元瓘率部苦战，奋力支撑局面。

天明后，吴越军退往无锡，遂止败势。

是役，吴越军折损将士超过五千。

幸赖钱铧、钱元瓘两度有所布置，大军才不至于被彻底击溃，水师虽折损过半，好歹还留有三四分力。

夜里卢绛趁乱奔逃，随从皆战死，唯其一人脱身。

两日后，两军始战于无锡。

激战数日，胜负未分。

此役之后，吴越军不退，常有反攻之意。

有鉴于此，吴军亦不能退。

常州之局遂陷入僵持，吴越军与吴军两相对峙，时有交战，却谁也奈何谁不得。

吴越未能得到常州，反而损兵折将。

吴国亦未能完成常州之策，反而因常州之策丢了无锡、损兵亦是不少。

两地多位英才，各出计策，耗尽万般心思，明争暗斗良久，两地数万将士，再起仇隙，相互厮杀不休，最终换来的，却是双方都不能接受的平局。