“师姐！”我回头求助。

凌小满冷哼一声，低头摆弄算珠，居然视而不见。

男孩一直把我拉到大街上才撒手。我扭了扭被他拽疼的胳膊，气呼呼地问：“你拉我做什么？师父没教我本事，我帮不了你。”

男孩置若罔闻，笑嘻嘻地自我介绍，说自己叫季爻乾，是他师父起的名。

他师父是当地有名的风水先生，和我师父一样，平日里做些小生意，暗中接些捞阴的活儿。他俩私交很好，经常搭着一起做事，所以我俩现在也是好朋友了。

我听他哇啦哇啦说半天，驴唇不对马嘴，败下阵来，问他这是要去哪儿。

季爻乾眼珠一转：“去了你就知道了。”

他领我到了村外桥边。那是座石拱桥，还未竣工，桥面上的水泥没干，很多地方还露着钢梁。桥头两端立着“前方施工，请勿靠近”的警示牌。桥很宽，横跨在浑浊的大河上。

见我俩靠近，一个村妇忽然闪出来，急切地问道：“小师父，借着没有？”

季爻乾打了个哈哈道：“东西是没借着，不过你看。”他指了指我，“我把符师父的高徒请来了。有他在，事半功倍。”说着在我耳边小声道：“你应该带丁兰尺了吧？”

我皱眉道：“我都说了没入门，哪来什么丁兰尺？你到底要做啥？”

季爻乾还未开口，村妇抢先向我哭诉：月前村里建桥，有几个娃儿在石桥附近玩耍，莫名失踪，派出所的人找了几天都没找到。村里人心惶惶，都觉得这桥有古怪，吩咐自家娃儿切莫靠近。村妇家的娃儿调皮，没听进去。昨天傍晚有人见他在石桥附近逗留，之后就没回过家。村妇着忙之际，正好碰上季爻乾出来晃悠，听他说有些本事，就喊他帮忙。

我瞪了季爻乾一眼：“你骗人！你师父呢？”

季爻乾示意我小点声，往我兜里揣了张大钱，悄声道：“这钱不拿白不拿。我告诉你，捞阴这活儿，十算九蒙，不信回去问你师父。当初这桥还是我师父选的地儿呢，结果还不是出事儿了？没带尺子也没关系，你去桥头随便糊弄两下，待会儿就说她娃儿被河伯收去做河童了，断了她念想，咱这钱就算拿稳了。”

我三年前就是因为贪财，之后才发生那么多追悔莫及的事。往事历历在目，说什么也不肯配合。季爻乾急了，闷声道：“你这次要帮了我，我保证让你师父收你。”

我动心了。长久以来，我坚持在姓符的手下打杂，为的就是入门，学他的本事，为我爷报仇。以季爻乾的机灵劲儿，说不定真有办法。当下和他击掌道：“一言为定。”

我没敢上桥，只站在桥头装装样子。桥下水流湍急，掉下去可不是玩儿的。

“丁兰少失母，刻木当严亲……”凭着记忆，我把我爷和师父每次作法前都要念的丁兰口诀背了一遍，装模作样地闭眼感受，慢慢走到村妇面前，摇了摇头。

季爻乾立马配合，按着先前说好的剧情和她解释。

村妇不疑有他，抹了抹眼泪，把赏钱给季爻乾，跌跌撞撞地离开。

“干得不错。”季爻乾又塞了张大钱给我，兀自大摇大摆地转身要走。

我以为他要耍赖，慌忙拦住。季爻乾嘿嘿笑道：“你急啥？回去，回去你就知道了。”

我将信将疑，放他离开，见日斜西山，想起师父的嘱托，叫了声糟糕，快步往店里赶。

刚到店门口，就见师父满脸阴沉拿了戒尺站在内堂。

凌小满缩在柜台后，幸灾乐祸地看着我。

“跪下！”喝令威严，我不由自主地就依言照做。

师父扬起戒尺，在我身上“啪啪”抽了三十下，这才冷冷地道：“起来！自己说。”

我忍着剧痛，恶狠狠地看向师姐，咬牙道：“我不该不听师父的话，自己跑出去。”

“师父？”姓符的冷笑道，“我几时收你做徒弟了？”

我心中委屈到了极点，再也控制不住，冲他大吼：“你不就是不想教吗？不想教就直说，别那么费劲巴拉地折腾我！大不了我不待了！这事错不在我，是隔壁村的季爻乾要找你……”眼泪决堤，把白天发生的事，原原本本说了一遍。

师父皱着眉听完，默默转身，从橱柜里拿出一根牙签，递给我道：“吃下去。”

我以为又是惩罚，见牙签两条削得尖细，心里害怕，哀求道：“师父——”

“你不是想学吗？”师父冷笑道，“吃下去，我就教你。”