“之后我们顺利离开了芳汀阁，可能是当时来来往往的马车太多，对方没有追上来。我在马车上跟薛公子搭话，但是他不停发抖，话都说不利索，只告诉我他姓薛，别的一句都说不出来。后来走了三四条街，薛公子稍微冷静了一点，就让我把他放在路边，然后我们就分道扬镳，再也没见过……”

施竹听着不由寻思起来。

对方连阿棠的面都没见着，却能查出他的身份，那肯定也能查到他与刘少爷是一路的，这种情况下还跑上门来找麻烦，要么是毫不把刘少爷放在眼里，要么是已经与刘少爷达成共识，刘少爷不管这事。

他这几天常和刘少爷混在一起，如果刘少爷是知情的，就算不出手相助，也会提醒他一声。

既然刘少爷没开口，那他多半不知情。

施竹用舌头从口腔内抵了抵右边腮帮子，心里升起一股不好的预感，这次的事怕是挺棘手。

不过再棘手的事，总能找到解决的办法，不用急着发愁。

施竹靠到椅背上，问起另外一事：“刚才雪娘在的时候，你为什么要撒谎？她不能知道这事么？还是怕被她知道你去芳汀阁喝酒挨骂？”

阿棠略显不安的搓了搓手：“……不是啦，我只是不想三姐姐担心而已。”

难道雪娘现在就不担心么？

施竹从鼻子里哼了一声，把小虎叫了进来。

施乔回到家，施明泓果然还没回来，她若无其事地去给祖母请安，澜大太太和泓二太太也在，见她这么快就回来了都十分惊讶。

她笑道：“他们忙着排戏呢，我就先回来了。”

“谦儿和小四呢，他们没去卿园找你吗？”施老太太问。

“没有，说是跟刘少爷骑马去了。”

施乔模棱两可地答道，想问问二叔今天有什么应酬，几时回来，又怕婶婶看出端倪，只好忍着没开口，陪长辈闲聊几句，借口给施竹做夏衣回了房间。

她靠在炕上，一会儿想小四有没有顺利找到二叔，一会儿担心对方背景太硬，事情不好解决，一会儿又想她不该怂恿阿棠，说动金叔和娄师傅带戏班子入京……

小卉给她沏茶来，安慰道：“小姐您别太担心了，有四少爷和二爷在，肯定能护阿棠少爷周全的。”

“嗯。”施乔恹恹地喝茶，长长叹了口气，趴到大迎枕上。

她越想越后悔，越想越觉得自己的做法很自私。

金叔和娄师傅已经老了，他们年轻时颠沛流离，受尽磋磨，好不容易过上安宁舒心的日子，又收养了阿棠这样孝顺伶俐的孩子继承衣钵，本该安享晚年，现在却在这偌大的京城受人欺负、担惊受怕……

她们家只是普通的读书人家罢了，虽然有点闲钱，日子过得还算富足，但在京城这种地方，遇到那些真正的权贵，根本毫无反抗之力。青竹巷那边和他们毕竟不是真正的一家人，利益权衡之下，人家未必每次都愿意出手相助。

卿园做的是下九流的行当，以后类似的事情只怕会不断发生，万一哪次踢到铁板，不就完了？

二叔的顾虑是对的，卿园留在润州更合适，她不该让他们到京城来，不该为了调查童姨的身世，连累卿园的人受苦。

童姨自己都缄口不提的往事，她为什么非要追根究底呢？

就让秘密永远是秘密，只要他们一家人幸福生活不就行了吗？

施乔翻了个身，侧躺在炕上，目光穿过半开的窗棂，望向窗外碧蓝的天空。

四周很安静，耳边传来钟漏的滴答声，她闭上眼，仿佛看见时间一点一点流逝。

她想，我太不甘心了。