晏云棠木然地“哦”了一声。基于她通过旁听而产生的对万母的了解，她好像不能理解“自由”和“成家”这两者之间的必然联系。但听着万箴说的言之凿凿，她作为一个不了解内情的人，也不便去否定他的说法，只得垂眸“呵呵”一声，以笑带过。

她自然不知，万箴末尾那句话，只是在为他接下来的话，做一个简单的铺垫。铺垫过后，万箴突然起身走近，直直地盯住她，唤出一声“棠姑娘”，引得她仰头回看着他，他才说道“棠姑娘，数月前，我在大相国寺说的那些话，虽然场合不对，但。。都是肺腑之言。”

这下，晏云棠明白那些伺候的女使婆子们，都早早避开的缘由了。

万箴此时仿佛一座气势磅礴的大山，横亘在她面前，让人觉得倍感压力。她坐在椅子上的纤瘦身形，被站立在眼前的高大身躯所包围，眼见着是躲不过去了，她只能缓缓把头一点。

万箴继续道“这话。。我也不是第一次说，可上回说的时候，你却。。不愿意听。我本以为棠姑娘既不愿意听，又故作不知，是因为讨厌我。这让我消沉了好些时日。可，可我不甘心！所以，后来我去找了栀姑娘。栀姑娘告诉我，嘿嘿，你并不讨厌我！不仅不讨厌，反而。。反而还是赏识我的！”

晏云棠听说他跟晏云栀聊过，立马想起了晏云栀在七夕那日，力劝她考虑万箴的那些话，心里不由得生出一股隐隐的担忧。她想了想，勉力一笑，附和道“子铭哥哥待人彬彬有礼，客气周到，总是又请我们吃饭又送我们礼的，还，还知进知退，凡事都顾及着旁人的感受，哪儿都挑不出一点儿错。。子铭哥哥身上的好处，我说都说不完，当然不会讨厌啊。”

谁知，万箴听了这些话，却摇摇头，接着说道“正因为如此，我才更加不解。所以，我就问了栀姑娘，为何你对我的那些话充耳不闻。。然后。。然后我才知道了。。原来棠姑娘是有那些顾虑。”

“二姐姐说什么了？”

万箴深深望着她，眉目处散发出来的，皆是深情。随后，他深深吸了一口气，给自己以鼓舞，然后一鼓作气，慷慨激昂地说道“棠姑娘请放心，你若许嫁，我万某发誓，将来绝不另娶！只要棠姑娘开心，我余生都只看着你，只听你说话，只为你动情。对其他女子，我绝不多看一眼！”

如此甜言蜜语的保证，信誓旦旦的许诺，可在晏云棠心里，却并没有激起什么波澜。

见她不予回应，万箴担心是自己的说法不够有力，不够可信。他想了想，又劝说道“我听说，大娘子已经在为棠姑娘找夫家了。难道，棠姑娘宁可嫁给一个不知底细的生人吗？你我相识已有九月，我的为人，我的家世底细，你都一清二楚。既是如此，棠姑娘还有什么可疑虑的呢？”

这番话又提醒了晏云棠。她暗想是啊，母亲在为我找夫家了。。哎。。他说的。。也不是没道理，眼下这个情况，嫁给谁不是嫁？与其由那位闻妈妈和父母挑个不相干的人，倒不如。。况且，他刚才还保证不另娶，虽说誓言承诺不可信，但是这就跟赌博一样，总归是要试了，才知道结果。嗯。。万一中奖了呢？

“只是。。”晏云棠草草想过一遍，也没有真正做下决定，仅仅在心里产生了一种顺杆而爬的感受。此时，她根本没想好要说什么，只是觉得不能就这么草率地答应，所以故作为难地挤出两个字。

万箴见她一脸犹疑和为难，不容分说地举起右手，眼神里尽是笃定，义正严词地发起誓来“如若棠姑娘是不相信万某适才所言，因此有了顾虑，那我可以当着棠姑娘的面，以我的性命起誓我万箴保证。。”

“你行了！”晏云棠有些无奈，又有些气恼，她觉得发誓这一套，特别俗气。看着被自己喝止的万箴，半张脸是笃定，半张脸又是委屈，她暗暗再次说服了自己一通。

万箴就这么委屈巴巴地站在原地，等她回应。

半晌，晏云棠才摆出态度，放出话来“我答应你也没用，终究。。还得你先去征得你父母的同意，才能上我家提亲。”

万箴初听之时，感到不可置信，反应过来后，猛然放声大笑。他激动万分，在原地站不住，开始来回踱步，直兴奋狂走了好半天才控制住自己。他红着脸走回晏云棠面前，喜不自持，又保证道“棠姑娘放心，我会尽快找好时机，与父母陈情，不日就来登门提亲！”

“你母亲那般有主见，她若是不喜欢我呢？”

“以我对母亲的了解，棠姑娘这样的样貌性情，还有家世门第，母亲一定会喜欢你的！嗯。。就算万一不喜欢，我。。我也一定会说服母亲，迎娶你入门。”万箴看上去信心十足。

晏云棠总觉得后面这句话，听着并不那么合自己的意。

可看着万箴喜的不能自持，一刻不停地在屋内来回踱步，她的情绪也受到了感染，忍不住泛起笑意。

屋外，晏云茉从门边往后退出几步，望望四周，见无人在近处，便捧着手里的一盘鲜果，悄悄从乐安居退了出去。回荣寿堂的路上，她想起刚才万箴对晏云棠的衷肠倾吐，又想起徐槐那帮纨绔子弟，个个都是一副朝三暮四的做派，心里五味陈杂，不是滋味。

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