又是一个从荣寿堂请安回来的清早，晏云棠照旧挨了一顿奚落，习以为常，不以为意。
自从有了小厨房，临水阁时常炊烟袅袅，不是晏云棠自己在捣鼓美食，就是钟妈妈在为她做早饭。晏云棠睡眼惺忪地从荣寿堂回来，此刻吃过早饭，反倒是不困了，便拿起花剪，走到院子里给花木修剪枝丫。
手起刀落，一小截枯枝掉入了晏云棠的掌心，她正在把玩着，晏鹄仿佛从天而降一般，蓦地出现在院子门口。只见晏鹄手里提着一尾鱼，用柳条穿着，一双笑意盈盈的眼睛，弯如月勾，正瞅着晏云棠。
晏鹄笑问“姐姐，你猜我干嘛去了？”
晏云棠见他提着鱼，一脸烂漫可爱，打趣道“这是哪里来的钓鱼翁？哈哈。干脆头上再戴个斗笠，肩上披个蓑衣，演一幕雨中独钓寒江翁，倒是很适合你。”
“姐姐是在嘲笑我吗？”晏鹄一面往里走，一面天真地问道。见晏云棠笑而不语，他露出一副“我不与你计较”的神情，继续道“我这可都是为了你。”
“如何又是为了我？”
晏鹄神秘一笑，把手中提着的那尾鱼交给夏蝉，然后煞有介事地问晏云棠“姐姐猜猜，我给你带什么来了？”
“不就是鱼吗？”
晏鹄沾沾自喜，朝门外叫到“进来吧！”
只见晏鹄的小厮，名唤小乙，手里拎着一只小小的虎斑猫，小跑着来到姐弟二人的面前。小虎斑被小乙拎着脖颈儿，一动也不能动，可爱异常。
晏云棠先是一愣，然后立马反应过来。她放下手中的花剪，起身将小乙的手一拍，接过小虎斑抱在怀里，责备道“好粗鲁！”
晏鹄笑道“我就知道姐姐一定会喜欢！”
迎上晏云棠投过来的一抹微笑后，晏鹄更加洋洋得意，又解释道“前两月，母亲带着我去拜访一位穆姓的邻人，他们家养了好多只狸奴！我去看时，还有一窝才出生没多久的小花狸。我想着姐姐素日爱宅在家里，若有只小狸奴陪着，姐姐也可以解闷，遂求了那家主人。那主人说小花狸才出月没多久，还要过个一月两月的才能送我。于是今日一早，我就去厨房要了两尾鱼，还包了一包红糖，去穆家聘猫了，哈哈。”
晏鹄指着夏蝉手里的那尾鱼，继续道“人家说一尾鱼就是个意思了，所以，这一尾仍旧让我提了回来。姐姐不是有小厨房嘛，拿它做个鱼汤，晌午我们就在你这儿吃饭呗！”
晏云棠喜上眉梢，满口应承。嗯，这弟弟不愧跟我是一胞生下来的。
院子一早就用水泼洒过，几乎不染纤尘，晏云棠放心地将奶呼呼的小花狸放到地上。小花狸初时认生，刚下地就躲进了花盆堆里，任凭众人千呼万唤，始终不肯出来，晏云棠便招呼着众人移步至廊檐。过了许久，见院子里没了动静，小花狸按捺不住，试探性地先是迈出一只脚，然后再探出脑袋，发现并没有人要捉自己，便把身体整个儿地从花盆堆里探出来。它一会儿嗅嗅花盆，一会儿又去台基下蹦蹦，想要跳上去，怎奈个头太小，尝试了几次三番，怎么都跳不上去。只得又回头，蹦蹦跶跶跑到花盆边，一只爪子扒在盆沿上，另一只爪子一下一下地拨弄着花枝儿，玩得不亦乐乎。
晏云棠的喜爱之情，溢于言表，她对着小花狸说“你可真顽皮。那。。就叫你皮皮吧。”
小花狸听见了晏云棠的声音，竟然并不畏惧，一径走到了她的脚边。一人一猫，对视一瞬，仿佛认定了彼此，皮皮开始用它那只小小的脑袋，往晏云棠的腿上来回蹭，还喵喵叫了两声儿。一旁观摩的人，都乐呵呵笑了起来。
钟妈妈让人做好了鱼汤并几个小菜，摆好饭之后，晏鹄反客为主，拉上晏云棠相对而坐。
望着晏鹄一脸惬意，吃的津津有味，晏云棠觉得自己嘴里的鱼肉都更加鲜甜了。可仔细一瞧，让晏鹄津津有味的却不是鱼肉，而是姜丝。他举着筷子，将鱼汤里的姜丝一根一根拣出来，放入口中，细嚼咽下。
晏云棠饶有兴味地问道“鹄儿，你很喜欢吃姜吗？”
晏鹄点点头“嗯！姐姐问这个做什么？难道姐姐不喜欢吗？”
晏云棠想了想，神秘一笑“喜欢就好，那。。姐姐要报答你的赠猫之情。”
说完，不管晏鹄怎么追问，晏云棠打定主意要先卖卖关子，就是不告诉他自己打算如何报答，只是吩咐厨房的人，去市集买水牛奶回来。晏鹄问不出结果，只得耐着性子等。吃过午饭，姐弟二人逗了一回皮皮，饭后的那股困倦慢慢袭了上来，两个人一起躺在榻上，盖了一层薄薄的锦被，相继进入了梦乡。
不知睡了多久，晏云棠醒来，得知水牛奶已经买回，便把身边的晏鹄轻轻推醒，叫道“鹄儿，随我去小厨房。”
姐弟二人洗了把脸，一径来到小厨房。厨房里静悄悄的，此时日头正盛，厨娘和小女使们都在午睡。晏云棠先是瞅了瞅买回的奶汁，随后走到灶前揭开锅盖，正准备往锅里掺水，晏鹄主动请缨“我是男儿，重活儿我来干！”
晏云棠笑笑，点头，先是指挥晏鹄把锅洗了，又让他把奶汁倒进锅里，再教他生火。
指导晏鹄的同时，晏云棠自己也没偷懒。她先把生姜全部切成片，然后翻出一只擂钵，把姜片全部倒入擂钵内，手握捣磨棒开始捣起来。片刻的功夫，嫩黄的姜汁就全部被捣碎出来了。接着，她找出一只大碗并一块纱布，把捣出的姜汁连同碎渣缓缓倒入纱布过滤，等姜汁滤的差不多的时候，再将纱布收拢，把残存在纱布内的姜渣的汁水，用力挤干净。最后拿出五只葵花口的小碗，一一摆好，把过滤好的姜汁均匀地倒入五只碗中。
晏云棠手里的动作完成之后，由晏鹄看管的奶汁也在锅边冒起了小泡。晏鹄从未下过厨房，对一切都感到很新鲜，什么都想抢着干。可晏云棠担心他失手烫伤，只得将那柄由他握着的大勺，好言好语地哄到自己手中。她先将黄糖加入奶汁中，搅拌均匀，然后小心翼翼地从锅中舀起滚烫的奶汁，一勺一勺，利落地倒入碗中。
一切工序完成后，晏云棠和晏鹄合力抬起锅盖，盖在那五只小碗上，随后嘱咐流萤和夏蝉，一盏茶之后把碗端去屋里。