夕阳西垂，户部的官员们大都已经散去。叶凌在座位上伸了个懒腰，脑子一片混乱：“数学题果然不是人算的，我终究还是逃不过命运的制裁呀！”

说着话，叶凌迈步刚要出班房，却见迎面一个头戴紫金冠，身着明黄蟒龙袍的青年急匆匆赶过来。

叶凌不由得一愣，此人非是别人，正是当初请徐铮出山的大乾王朝太子，百里长空！

百里长空也发现了叶凌，却并没有惊讶，此事他早已知晓，便笑着道：“叶凌，这一向可好？”

叶凌拱手一礼：“太子殿下！”

百里长空走近后，微一皱眉，旋又展开道：“若能好好为朝廷效力，却也不枉此生了。至于什么飘渺仙途，终究无人功成，倒不如由他去吧！”

叶凌默然不语，让开了道路。

百里长空迈步走进去，刚过几步，便回身道：“随我进来，一同听听！”

“是！”

二人一前一后，进了内堂，王文进赶紧起身道：“先之不必多礼，前线有紧急军情禀报，大柱国吃了败仗，如今粮草不济，该如何是好？”

“败仗！”

叶凌心中一惊，前线可是大哥徐铮在带兵，吃了败仗，也不知大哥安危如何。

王文进将军报拿在手里，看了看，气道：“若不是曲义将粮草在天照城私自分发灾民，又如何会有今日之事！”

叶凌面无表情，心中却几经震动，看着百里长空，有些敬畏之色。不知他让自己待在此地，是否别有深意。

王文进又问：“陈尚书怎么说？”

百里长空皱眉道：“陈尚书在家养病，不肯出来议事！”

“这……”王文进看了叶凌一眼，似乎是欲言又止。

百里长空摆摆手，道：“这是大柱国的义弟，有何话，无需隐瞒！”

王文进闻言，看向叶凌的眼神似乎有了几分变化，随后收回目光，对百里长空道：“陈长缨是在故意要挟，他想要南线的兵权，只有给他，他才会命兵部下文，取几个军仓送往前线！”

百里长空眉头紧锁：“陈长缨就算是以此相挟，本宫也决不能妥协！可还有别的办法？”

王文进来回踱步，道：“太子殿下，容我思量思量，您先请回吧！”

百里长空轻叹一声，随后道：“明日便是内阁集会，若是拿不出办法，父皇震怒，我等皆要受过！”

“太子殿下放心，下官定然竭尽全力，为君父分忧！”

言罢，百里长空起身离去，临走时看了叶凌一眼，却并未多言。

待百里长空离开，王文进对叶凌道：“我今日要你计算的，你可都算好了？”

叶凌点点头，转身去书案上将算本拿过来，给王文进禀报道：“照着奏折上所说，此次需要放下赈灾款，一亿八千七百万钱。还有粮食……”

叶凌话未说完，就被王文进打断道：“可还有办法，从中节省出一部分？”

叶凌将算本合上，道：“据各位大人调查，这已经是最少的了，如今吕州每天都要死人，旁边的几个州也是岌岌可危，就要在民变的边缘了，稍有不慎，就是万劫不复！”

王文进点点头，其实这一切，都逃不过他这个户部尚书的法眼，只不过想让叶凌把话说出来而已。

叶凌重又将算本打开，低声道：“大人，据我所知，朝廷也已经给吕州发下不少的钱粮，却如同石沉大海，不见响动。这其中是不是……”

王文进又是一摆手，目光锐利，盯着叶凌道：“我户部只管做好预算，分拨钱粮，至于其他的事，一概与我等无关，你可记得了？”

叶凌闻言点头道：“属下失言，谢大人教诲！”

“明日随我一同参与内阁集会，将你那以征代赈的方略，也报给圣上与诸位丞相听听。”

“是！”

……

叶凌出离了皇城，却见六皇子的马车已经等在了门口，那赶车的上前道：“叶大人，殿下有命，让我在此等候，接大人前往府上！”

叶凌并未多言，便上了马车。如今他依旧是身不由己，需要摆正自己的位置才是。

……

城外小镇当中，云淑已经哭了好几回，心急如焚。隔壁赛大虫家的大儿子带回消息，城里的龙兴镖局也被封了，九爷与王澍尽都下了大狱。

叶凌与曲知若再无消息，只剩下云淑一个妇道人家，哪里有什么办法可想的。

赛大虫与儿媳妇瑞莲守在云淑家里，生怕出个什么闪失。

看着小许诺睡的安详，赛大虫语气异样，说给瑞莲听：“要是老太太我有好命，孙子也该比他还要大了。就是我这福份浅，别说亲生了，就是抱养的也捞不着。我还是早点儿去见你那死去的爹，给他请罪去吧！”

听着这话，瑞莲与云淑尽都心中不悦，尤其是瑞莲，虽然被赛大虫骂惯了，可还是忍不住流眼泪。

正说话间，赛大虫的大儿子走进来，是一个二十多岁的年轻书生，叫李生。

李生出言道：“我已经托衙门里的人打听过了，许大叔他们还没有罪名，似乎是一件不小的案子，但现在什么消息都没有露出来，婶子你也别着急，至少他们平安无事，容我再去打听。”

云淑听了此言，悲从中来，险些昏倒，幸好被赛大虫给扶住：“别着急，这世上总有讲理的地方，不多也有！”