户部内堂之上，王文进埋头书案，并未多看叶凌一眼。在他看来，这些拖关系进来的人，必没有真才实学，无需与他们浪费口舌。

花信风看了叶凌一眼，叶凌随即笑道：“有无本领尚且不知，但不知大人要送我何辱？”

王文进手众一顿，随即自案上拿出一本奏折，推到桌边：“一刻钟内，把账目算出来！”

“一刻钟……”

花信风有些担忧，叶凌毕竟不是儒门算术一脉的传人，恐怕时间仓促，难以完成。

叶凌倒是毫不担心，上前拿起奏折，打开一看，不过是一些钱粮的加减计算。

他毕竟前世受过教育，这种简单计算题根本不在话下。

一刻钟还未到，叶凌便合上奏折，出言道：“有粮三百六十八万七千二百三十四斛，钱三千八百五十六万四千二百，马匹六十四万三千零七十八匹。大人，我算的可对？”

王文进并未抬头，目光瞥了一眼桌上的数字，随后又问道：“若你家中无钱，却要大笔支出，该如何是好？”

叶凌闻言一笑：“持家之道，无外乎开源节流而已。”

“纸上谈兵，人皆可也，”王文进低着头，手上写字不停：“如何开源，又如何节流？”

“大人提问不明，我无从回答，”叶凌拱手一礼：“我诚心而来，大人却拒人千里，不如明说户部无钱，国库空虚，该如何是好！”

王文进闻言一顿，手上的笔停住片刻，随即抬起头，正视叶凌道：“你如何知晓？”

叶凌笑道：“外有大汉强兵入境，内有南岳王起兵叛乱，加之吕州饥荒，饿殍遍野。王大人此刻心烦意乱，不正是由此而来？”

王文进将毛笔轻轻放下，看着叶凌道：“既知我烦忧之事，可有解决之法？”

叶凌摇摇头：“初来乍到，不知其详，不敢胡言乱语。”

王文进重又提起笔，批改奏折，并无言语。

叶凌心中一叹，果然这官场之上，尽都是老谋深算，聪明绝顶之人，几句机巧之言，终究是苍白无力。

随后，叶凌重又将奏折打开，细看内中呈报与批复，随后道：“大人，这吕州的赈灾，何不与梁州的募兵一起进行？”

“说下去！”

叶凌道：“可招募吕州受灾的壮年男子从征，如此便可剩下一份钱粮，以征代赈，岂非开源与节流并举？”

王文进再一次停笔，旋又拿过旁边一张白纸，写了些什么推到桌边：“今日便上任吧，先去领官府印信。”

“多谢大人！”

叶凌将那白纸带走，与花信风离开。

王文进写着字，自语道：“聪明有余，见识不足。花家送这样一个人做什么？”

……

领了一身蓝色官服，叶凌便正式进入了户部做事。自江湖到庙堂，正可谓一步登天。

朝廷之中，大都是儒家弟子，少有凡人能够进入其中，因此叶凌来到此地后，同僚们皆侧目而视，不知心中在盘算什么。

叶凌坐于书案之后，看着面前堆积如山的账目，暗自叹息。如今大乾王朝内忧外患，因此这六部九卿的工作也多，每个人都忙得不可开交，自然也少不了叶凌。

花信风已经离去，百里瀚然与他的谋划，叶凌尚不知晓。不过叶凌自有他的主张，相互利用才是为官之道。

……

太岳城东，一处大好阁楼，足有几十层高，由仙木所造，富丽堂皇。大门处挂有牌匾：“万宝商会”。

花信风与风雷二老自皇城出来，便一路直奔此地，来在门下，下车进去。

一连上了十几层，才在一间房子门口站定，花信风敲了敲门：“父亲，我回来了！”

“进来！”

闻言，花信风推开门，只见小屋不大，陈设简单，一个胖老板坐在首位上，下手处是一个老者，穿着长衫，笑起来缺了一颗门牙。

若叶凌见了，便要惊呼，这二人正是当初云岚镇茶铺的胖掌柜与说书老何！

而这胖掌柜却是花信风的父亲，万宝商会会长，花元泉！

花信风站在二人面前，拱手一礼：“父亲，何前辈！”

花元泉摆摆手，问道：“如何？”

花信风坐下道：“叶凌已经得了王文进首肯，进入户部任主事。”

一旁的说书老何咧嘴一笑：“没想到这爱听书的小子，还真有几分灵气，在官场上已经吃的开！”

花元泉闻言一笑：“这才是个开始，好戏还在后头呢！”

说书老何点点头，随后站起身，往外走，道：“有也要寻个茶馆，接着说书去了，有事也别找我。”

“您要去哪儿？”

“城外小镇，九域茶铺！”

……