“很笨拙！”向前一脸“嫌弃”的表情，“他在想办法安慰一个八岁的孩子，结果他自己表现得比八岁的孩子更加笨拙。”

佩珀忍俊不禁：“这个画面倒是很容易想象出来。”

“是吧？我敢说，他到现在还是一样的笨拙。”向前也笑了起来，只不过笑着笑着，多了几分感慨；“虽然很笨拙，但是……也很真诚。”

佩珀也受到了感染，她真挚地说道：“我很高兴，托尼能有你这个朋友。”

“这句话反过来说也一样。”向前说，“是他陪着我度过了人生中最艰难的一段时间。”

等中年花花公子迈着摇晃的步伐走出来，找女朋友帮忙整理衣领的时候，青年花花公子已经离开了。

“我还以为你至少懂得自己穿衣服。”佩珀口中“抱怨”着，手上的动作却显得耐心细致。

托尼硬着头皮辩解：“今天这件衬衫不对劲，总是歪到一边。”

“难道不是喝得太多，结果眼睛飘忽看不准吗？”佩珀佯装嗔怒，“还是说，你果然比八岁的孩子更笨拙？”

“什么？什么八岁的孩子？”托尼摇晃着脑袋想保持清醒，“是不是詹姆又编造我的谣言了？”

佩珀惊讶道：“是谣言吗？我听他说，有一个花花公子曾经十分耐心地安慰一个八岁的孩子；不得不说，这些话差点颠覆了某个人在我心里的固有形象呢——原来是谣言啊，怪不得。”

“噢……其实有些时候，你可以相信詹姆，那是个好小伙子。”托尼牵着女朋友的手放在自己心口上，“感受到我的热心肠了吗？你可以叫我‘暖心的托尼’。”

佩珀抿嘴微笑：“当然，我当然相信詹姆，特别是他说你笨拙的那一段。”

“笨拙？”托尼“不满”地嘟囔着，“他还好意思说我？他怎么不说说，后来他自己是怎么做的？”

“后来？”

“对，后来。”托尼的语气稍稍落寞几分，但更多的是满满的“嫌弃”；“后来玛丽和霍华德出事之后，他几乎原封不动地把我安慰他的那些话，全都还给了我——没创意的小子。”

佩珀倒是为向前抱不平：“他那个时候才八岁，你不能要求太多。他还告诉我，当时是你陪着他度过了人生中最艰难的一段时间。”

“他是这么说的？”托尼露出会心的微笑，“其实，这句话反过来说也是一样的。”

佩珀喟然叹息，女性的感性思维让她心绪涌动，情不自禁地为两个花花公子的友谊而感慨。

倒是托尼有着老爷们式的没心没肺，话说完了就过；他提醒道：“好了好了，天已经黑了，再拖延下去哈皮的生日都要过了。”

“噢，对。”佩珀惊醒过来，“话说回来，你给哈皮安排的聚会到底是怎么回事，从头到尾都不让我参与？”

“这是男人之间的秘密。”

“我以为男人之间的秘密只存在于婚前的单身PARTY？”佩珀说，“而且，我还看到你的账户支出了一笔电影投资。”

“哈皮一直想拍电影，你又不是不知道。”

“我当然知道！你不要告诉我，投资的这部电影就是他一直想拍的那种……”

“EON！这是我给哈皮的生日礼物，也是未来庆祝他康复出院的礼物。”

“难道今晚的生日聚会也和这部电影有关系？”

“呃……没什么直接关系。”

“那间接关系呢？”

“或许，生日聚会的同时，哈皮还会开一个选角会？”

“WHAT？”

……

向前并不知道，他离开之后，托尼和佩珀之间从深情感动趋向情绪崩溃的谈话；初步解决了托尼的烦恼之后，他也要面对自己的烦恼。

烦恼并不止于重大危机和难题，更多的来自一些细微琐事。古一法师预定的“死亡”时间是大半年以后，这大半年时间里，除了为“后至尊”时代做准备，他依然要面对林林总总的鸡毛蒜皮。

比如说，异人族的安置问题。

异人族与向前合作干掉了怀特霍尔，贾盈得以破除了自己长久以来的梦魇，同时，双方的关系也算多了一层信任。可没有料到，这种信任在贾盈回到“来世”的第一时间就几乎破碎殆尽。

花花公子刚回到港岛的办公室坐定，异人族的女首领就气势汹汹地杀上门来，挥舞着手中的文件质问：“这是怎么回事？”

“什么怎么回事？”向前接过文件细看后哑然失笑。

“滇省边防管理部门和当地政府的联合发文，要求‘来世’的居民登记户口，外国公民领取暂住证。这有什么问题？”向前故作不解，“经过实地勘察，‘来世’位于中缅边境线中方一侧，接受当地边防部门和地方政府管理很正常不是吗？”

“我问的是，为什么官方会知道‘来世’的确切位置？你做了什么？”贾盈拍着桌子，盯着向前的目光异常凌厉。

向前笑了笑，觉得是时候摊牌了：“我什么都不需要做；因为从你来见我的第一天起，就已经处于神矛局的视线之内了。这么长的时间，要是他们连你的落脚点都查不到，那神矛局干脆解散算了。”

“怎么可能？我来找你的时候，只能算突发事件，对你我来说都是意外，神矛局怎么会立刻察觉？”贾盈压根就不信这花花公子的鬼话。

“在你面前的可不是寻常的阿猫阿狗。”向前虽然是自夸，但是并没有那种自鸣得意的忘乎所以。

“五行实验室是政府、军方、神矛局的重要合作机构，公司、实验室里常年部署的安保监控人员，没有一百也有八十。每个与我深入接触的人，说查祖宗十八代可能夸张了，但是倒查两、三代是免不了的。”

“那他们也不可能……”贾盈的话音猛然一顿，她突然明白了；“你故意扣留戈登，就是为了中断‘来世’的交通通道，好让别人跟踪追查我们？”

向前非常坦然：“那并不是我扣押戈登的主要原因，但确实起到了你所说的效果。”

贾盈恨得咬牙切齿。

向前还在火上浇油：“你还忘了说，我帮你组织的偷渡渠道；通过那些偷渡异人的行踪，也提供了不少线索。”

“你为什么？‘来世’不但有我，还有黛西！”

“我也不想，但是，很多人总是容易忘记，我身上还有一个神矛局技术顾问的标签。”

“你……你混蛋！”