那少年长顺突然道：“表姐，不用。我会挣钱给我娘买好吃的。等我长大些，便能挣更多的银子了。”

张延龄呵呵笑道：“有志气。”

谈秀英看着儿子，眼中满是笑意，叹息道：“顺儿孝顺，娘知道。娘只要顺儿能平平安安，其他的什么都不需要。有了银子也不买这些啊，攒着给我儿娶媳妇。”

众人都笑起来。谈长顺不好意思的憨憨的笑，眉眼全是憨直。

“你说你长大后赚更多的银子，怎么赚？”张延龄边吃便问道。

“我气力大了，便能背更多的柴。种更多的地。不就能卖更多的银子么？”谈长顺道。

张延龄笑道：“那确实能赚的多些。不过，你想过没有，你便一辈子砍柴种地么？有没有想过出去闯一闯，见识更大的世界？”

谈长顺茫然摇头。

谈如青看着张延龄，目光闪动道：“夫君莫非想要带长顺小弟出去？”

张延龄笑道：“那得看他愿不愿意了。他若只想守着他娘，他娘若只想他在自己身边砍柴种地，我也没法子。”

谈如青喜道：“谁愿意一辈子砍柴种地啊。姨母，我夫君愿意带长顺出去，跟在身边做事。你愿不愿意？”

谈秀英讶异道：“那个出去跟着你学医么？”

谈如青笑道：“不是跟着我，是跟着我夫君。我夫君是是哎，总之，跟着我夫君一定有好的前程。”

谈秀英道：“能赚多少银子一年？”

张延龄大笑，对于农妇而言，这才是她最关心的。

“银子么？那得看他本事了。好好做事的话，一年几百上千两银子是有的。”张延龄笑道。

“噗通！”谈秀英没坐稳，从凳子上滑下来，一屁股坐在了地上。

“几百上千两银子？莫不是开玩笑？”谈秀英眼睛都直了。甚至没理会儿子伸过来拉她的手。

“当然不是玩笑。你若愿意，便让长顺跟着我夫君去。将来也有个好前程。银子也能赚许多。不然，在这里种地打柴一辈子，也没出息。”谈如青笑道。

“愿意，愿意。这么好的事情，怎会不愿意？我给表姑爷磕头，请表姑爷指点顺儿一条明路。我不想顺儿一辈子砍柴种地，累死累活。这穷山荒草的地方，没什么出息。”谈秀英叫道。

张延龄忙制止了要磕头的谈秀英道：“可折煞我了。都是亲眷，我看长顺性子敦厚，做事细心勤快。是个好苗子。”

一旁的长顺却道：“我不去。”

“那是为何？”张延龄诧异道。

谈长顺看了看谈秀英不说话了。张延龄却明白了，他是放心不下他的娘。小小年纪，便有如此孝心和责任心，这更让张延龄对他喜欢。

“胡说。如青，表姑爷，莫听小孩子乱说。我做主了。他还能犟过去？”谈秀英忙道。

张延龄笑道：“不能勉强，否则做不好事。你们母子商量好了，明日再来答复我。反正明日我们才走。明日我们要去山上给老夫人上坟，修葺坟头。一时不得便走。长顺，好好想想。有些事，必有取舍。”

张延龄其实能够很快解决谈长顺担心的事情，无非便是将谈秀英安置好便是了，给些银子让她能过日子便可以，她也能够自理生活。但是张延龄想看看这个谈长顺该如何做抉择，这也算是一场考验。

当晚，众人便在谈家老宅里住下。房子只有三间，阿牛住在西边厢房，张延龄自不可能和阿牛住在一起，和谈如青睡在东厢房大床上。小竹便在地上搭个地铺睡着对付了过去。

次日一早，谈秀英母子便来了。谈长顺背着镰刀竹筐，谈秀英挎着篮子里有些白馍什么的，看来是准备了供品。但这些谈如青早就准备好了。

阿牛挑着两箱子贡品酒水纸马纸钱之类的东西，一行人出了村子往南边老夫人下葬的坟地而去。自始至终，其他那帮谈家亲眷都没有露头。即便是头天下午，谈如青已经打了招呼，说要去上坟修葺老夫人坟头。他们也没有任何帮忙的意愿。