荒漠无垠，烟尘遮天蔽日。

轰隆隆的马蹄声，响彻在荒漠上。

一支数千人的精锐骑兵，正向东飞速逼近。

领兵大将张恪，率曹军先锋而行。

“大人，再过十里地，便是西关。”

骑兵之中，有机灵的探子前来报信。

张恪目光闪动，凝声道：“传令下去，缓速慢行！”

西关是雍州以东的第一关卡，也是通往神都的必经之路。

西关肃卫神都，曹肃曾经也在西关中，担任过一段时间的驻军。

张恪是曹肃的先锋军，在张恪之后，曹肃大军正滚滚而来。

虽然已经临近神都地界，应当是没有什么危险了。

但张恪生性谨慎，还是选择最常规的操作，先派遣探马前去西关前交涉。

骑兵队伍慢慢减速，十里地一晃而过。

很快，雄伟的西关便出现在了众人面前。

西山之上，西关犹如一座天关，镇守着南来北往。

张恪挂起旗帜。

大军之中，有多面旗帜。

有上书“乾元”的，还有“曹”“张”“长水”等等，各一不同。

旗帜迎风招展，随着骑兵彻底停止在西关之前时，也逐渐不再飘荡。

今日晴空万里，西山无风，倒是个难得的好天气。

不多时，探马回到了张恪之前。

那探马面容失色，着急道：“张将军，大事不好了！”

张恪不悦道：“何事慌慌张张的？”

探马道：“西关守将说，未接到诏令说要放平西大军入关，让我等从哪里来的回哪里去，不要堵在西关门口。”

“什么？”

张恪瞬间暴怒，还有这等荒唐事？

从哪里来到哪里去，他们本来就是从神都而来，现在路堵住了，他们怎么回去？

“是哪个守将这般言说？”

“据说是新到的西关守将、镇东将军朱明。”

朱明？张恪微微皱眉，似乎没怎么听过这个人的名字。

“原来的西关守将杨瑞呢？”

“这.......属下不知。”

张恪斥责道：“速速前去探查原委，平西将军中军明日就会抵达西关，若是不能进入西关，我等如何向平西将军交代？”

《大明第一臣》

探马见张恪发怒，心头一跳，打了个激灵。

连忙抱拳应是，领命而去。

等探马走后，张恪再找来传信兵，叱令传信兵赶紧向平西将军报备此事。

传信兵翻身上马，马屁股上挂着的旗帜再次飘扬起来。

铁蹄带着一熘的滚滚烟尘，向西疾驰。

........

........

百余里外。

一支万余人的骑兵队伍，缓缓前行。

曹字大旗高高挂起。

曹肃领兵在前，所有人都跟在他的后面。

西州一战，他收纳长水、胡骑两营骑兵，成为平西将军之后，他顺利成章的接过原来禁军的部分军权，经过精挑细选，择优编选两万余精兵。

乱世之中，首重实力。

手握军权的曹肃，成为各大势力眼中的香饽饽。

自西州归来，就有好些人，主动攀谈联系。

“将军，这是兵部尚书郭胜雄的请帖。”

行军中，吴明把一封红色的请帖递给曹肃。

郭胜雄是兵部尚书，朝廷的二品大员，这样的大官也来邀请曹肃，姿态放得很低。

曹肃接过了请帖，上面写着郭胜雄家里娇妻新生了个小娃娃，邀请曹肃参加家庭聚会，带一家子前来赴会。

曹肃此前与郭胜雄，也不过只是一面之缘。

之前都不冷不热的。

现在郭胜雄却突然热情起来，看样子神都的局势真的很恶劣。

“收起来吧，帮我记着。”

曹肃生怕自己回了神都后，会把这些事情都忘记，暂时先全都交由吴明统管。

吴明不算什么足智多谋之士，但处理公务的能力是目前曹军中的第一。

论政治能力，起码也有个80+，是曹军之中极为欠缺的内政人才。