批准阿诺德辞职当然是不可能的，阿诺德不敢接这个活，难道继任的陆航总司令就敢这么做了？

要应付今天这种局面，纯粹理论上的应对策略还是有的，那就是抽调更多的机组，派遣更多的战斗机执行护航任务——不是短途护航而是全程护航。

但这样一来，涉及的人员、有可能的损失、需要耗费的物资将会成倍增长。

阿诺德说得再明显不过了，目前还剩余2500多个有经验的机组，要想把巴顿所部大部分兵力救出来，至少还要搭进去500个以上，而这正中德军下怀——当阿诺德听说德军只在外围围困，不急于攻击这个包围圈时，就有聪明的参谋推测出德军意图大量消耗本方机组的意图。

一面在太平洋上用飞机换油轮，一面又在南美用飞机换撤退，就算美帝再家大业大，也撑不起这么迅速的消耗。

这一个多月，熟练机组只补充了不到200个，损耗却超过了2000个。

有经验的机组都打成这样，没经验的机组去更是送死——没看德国人清一色的Ta-152、Do-412么？再不济也是Fw-190A8，那全是空优战斗机。德军如果真不想让巴顿撤，只要攻击机多炸几次临时机场就够了，很多燃料没地方安置现在就在露天堆着，德国人要炸保管是一片一片的，可加兰德宁可派攻击机去炸累西腓也不炸巴顿。

把机场炸坏了还怎么钓鱼？

这边阿诺德在发愁派不出机组执行这种必死无疑的任务，那边加兰德也在发愁怎么安排并申报战功。

这两天空军和海航可是吃得盆满钵满，这个战绩妥妥全是王牌+骑士十字勋章的标准。加兰德一开始还怕有人谎报战功，特意挑了几个最多的照相枪去看，可怎么看都名副其实。

如果按原来标准，这次出击的三个联队中绝大多数战斗机飞行员都可以申报骑士十字勋章，故而他有些心虚地对隆美尔说：“要不我把标准卡得严格一点，如果一口气提这么多骑士勋章申报者（还有是加橡叶、升级别），我怕最高统帅部和元首会崩溃的。”

“怕什么？该怎么申报就怎么申报1隆美尔倒很豁达，“又不是虚报战功，美国人送上门来给我们杀，现成功劳还能不要？你卡着过严，就不怕手下小伙子打你黑枪？”

“那不至于1

“报吧，我会作证的，到时候陆军少报几个好了。”

“那怎么好意思？”

“陆军后面还有大战役，空军再要找这么好的机会就不多了。”隆美尔笑道，“我倒想看看，美国人还能承受多少飞机坠毁1

关于是否继续派遣运输机救援立即成了第二天一早讨论的焦点。

大家都没有什么太好的办法，德军合围的态势已经形成，空军力量远比原先预料得强大，这就使得从空中撤退变成了一种奢望。陆军派和路航派都争执不下，最后是海军系李海出面说了公道话。

“我听到德军在东线有几个非常著名的包围圈战役，一个叫霍尔姆包围战，一个叫杰米扬斯克包围战，最近一次叫中亚盆地战役。守军依靠自己的勇气、信心和执着最终坚守下来了。最长的一次甚至坚持了好几个月，等天气回暖德军大部队重新返回时才最终解围。”他顿了顿，“我的意思是，能不能请巴顿将军仿效带领士兵们在谷地坚守，我们派遣运输机空投部分补给和弹药维持他作战。看看能不能支撑到李奇微将军发动反攻。”

李海的话几乎等于天方夜谭，连杜鲁门都不敢相信。

刚刚返回华盛顿的克拉克摇摇头：“地形不同、局面不同，双方坚韧程度不同，我认为很难坚持。”

克拉克对第5集团军这些官兵是知根知底、有心理预期的，他们在局面占优的情况下，能发挥出有力而迅猛的一面，但在局面不利的情况下，基本不要指望他们能有超常发挥；在现在这种绝望的境地中，只要停止空运的决定一下，整个士气就会完全崩溃。

“那你说怎么办？”

“把乔治和其他部分军官抢救出来，至于其他人，只能……”克拉克迟疑了一下，哽咽道，“光荣地投降，至少还能保住他们的性命。”

在这一点上，艾森豪威尔有类似观点，但眼睁睁看着一个集群5万余众落到德军手里，他觉得这话根本说不出来。