冬天越来越寒冷起来,寒冷的冬天对于守望黄河、守望亲人的芦根儿来说确实不是个好季节。</p>
庄稼人儿更不喜欢冬天,就连黄河滩的花草昆虫也不喜欢冬天。</p>
但有一种人喜欢冬天,这种人就是猎人。</p>
冬天对于猎人来说却是个好季节,是个丰收的季节。</p>
冬天是猎人们大显身手的季节,也是野兽们的噩梦和劫难的季节。</p>
冬天野兽的皮毛变得稠密柔软光滑而富有弹性,在市场上可以卖个好价钱。</p>
野兽们难于想得到,它们的噩梦和劫难来源于它们自身,是它们身上的皮毛惹的祸。</p>
农民在收获的季节收割的是粮食,猎人在收获的季节收割的是生命。</p>
冬天旷野里万木萧条,树林和野草都脱去了盛装,野兽的巢穴缺少了隐蔽物,很容易被猎人发现。猎人一旦发现,野兽们就该遭殃了。要是遇到像“慢一把”业余半拉子的猎人,野兽们兴许还有幸存的可能。要是遇到专业的猎人,野兽们就要倒大霉啦!说不定一窝儿野兽就会遭到灭门之灾。</p>
凌冽的寒风吹拂着黄河滩里的衰草枯蒿,吹拂着安静下来的黄河的粼粼波涛。</p>
芦根儿拄着捞竿儿站在黄河边儿的寒风中,他隐隐约约看到从黄河的上游顺着黄河北岸的岸边儿浅流,缓缓划来一只小木船儿,像一只见不得人的贼船,不声不响地悄悄停在了离芦根儿的茅草庵儿不远的地方。</p>
小船上载着三个大人儿两杆火枪,还有一条黄色皮毛尖尖耳朵的猎狗。</p>
这条猎狗的脖子上套着一个硬实的皮圈儿,皮圈儿上布满了锋利的钉刺。不难想象,一定是猎人把许多洋钉反钉在皮圈儿上了,以防范猎物撕咬猎狗的脖子。</p>
芦根儿远远地看到停在黄河边儿的小木船,弄不清楚是来干什么的。</p>
当他仔细观察,看到船上有火枪和大狗,才意识到一准儿是打猎的人儿。</p>
他感到十分奇怪,从来还没见过划着船打猎的人儿。</p>
他也弄不清楚猎人是来黄河滩猎杀什么动物,是来猎杀野兔?是来猎杀在黄河滩越冬的大雁?还是猎杀狐狸?</p>
他一想到猎杀狐狸,心里就很不是滋味儿。</p>
他想截住猎人问个明白,要是猎人猎杀野兔和大雁他没话可说。要是猎杀狐狸,他是绝对要阻止的。</p>
但他必然是个十几岁的小孩儿,猎人又是陌生人,况且猎人还带着大猎狗,他有点儿怯气,就犹豫着不敢去询问猎人。</p>
这是一只别致的猎狐船,船上的人儿是一家子父子三人。老一点儿的看样子大约五六十岁年纪,他的两个儿子一个大约三十来岁、一个大约二十多岁,这一家人儿是猎狐专业户。他们的传统手法儿是把打死的狐狸在船上立即开膛剥皮,只要狐狸皮不要狐狸肉,把狐狸肉扔掉。因为狐狸肉有点儿骚气,人们都不喜爱吃,没有经济价值。但他们除了狐狸皮以外,还要把狐狸的心和肝儿留下。据说吃了狐狸的心肝能使人变得狡猾长寿。所以狐狸的心肝一样有经济价值,而且还卖的很贵、人们求之不得。也许人们在社会生活的竞争当中,都想变得多几个心眼儿,都想变得像狐狸一样地狡猾以便不被别人愚弄。当然长寿就不用说了,不管好人坏人、当官儿的或老百姓谁都想活个大年纪,长寿都是他们的愿望和终极追求。但奇怪的是民间竟然有这样的说法儿:“好人儿不长寿、祸害活百年。”这种说法儿还真的不虚,还真有硬硬实实的例子:有的人儿一生忠义,爱国爱民,鞠躬尽瘁,可早早地就辞世了。有的人儿祸害社会、祸国殃民,却活得很是长久。</p>
话休絮繁,咱还是来说说狐狸的心肝儿吧……狐狸的心肝儿到底人吃了会不会变得狡猾和长寿,也许不会有什么科学道理,猎人恐怕也难得说得清楚,但只要有人迷迷糊糊地相信,就像相信吃了豹子的苦胆能变得像豹子一样地胆大一样,只要有人信就会有人买,就会卖个好价钱,猎狐人咋会舍得扔掉?至于吃了效果如何,那只有吃的人儿才知道。</p>
狐狸的皮毛寒冬尤其显得珍贵,猎狐人一般都是把摆置好的狐皮卖到皮草行里,从皮草行里买走的大多都是官员和富贵人家,农户、穷人无论如何是买不起的。狐狸的心肝儿一般是买主事先放了定金定下的。买主大多是奸商大贾、衙门高官。特殊情况下也有富户养的孩子憨厚愚钝、天生病态,买主是想让其吃了希望多生出几个心眼儿来、活得长远一些。</p>
小船上专门儿备有一个盐水坛子,把狐狸的心肝儿挖出来随即就放进坛子腌制起来,以防变质。</p>
小船儿在河水里晃晃悠悠掉过头来,船上的老者的两个儿子一同用船桨撑着河底,等小船儿停稳当了,老者就用力把锚抛上岸去,他的两个儿子就带着猎狗掂着猎枪从船上跳到了岸上。</p>