“大胡子”的队伍刚过去没有多大一会儿，前面就响起了混乱的枪声，像炒爆豆儿一样噼噼啪啪响了起来。事先埋伏在槐树林里的官军，向“大胡子”的“自在军”开火了，反而意想不到地遭到了“大胡子”队伍的强烈还击。</p>

芦根儿吓得趴在茅草庵里，抱着捞竿儿萎缩着身体颤抖不已。</p>

迟了一会儿，枪声停了下来，官军像遇到了虎狼溃散的羊群，向黄河滩零零散散没命地地奔逃起来。</p>

当这些溃逃的官军，感到“自在军”已经走远了，就又精神了起来，他们提着大枪围住了芦根儿的茅草庵儿。</p>

芦根儿看到他们这些大兵和“大胡子”的队伍穿戴打扮不同，知道他们不是一家人儿。</p>

一个官军向茅草庵里的芦根儿吆喝道：“小乞丐快滚出来……快蹲在地上！不许乱动！不许抬头！”</p>

芦根儿抱着捞竿儿抖抖索索爬出了茅草庵，把捞竿儿扔在地上低头蹲着一句话也不敢说。</p>

一个官军看到地上的捞竿儿嘲讽道：“这小要饭的还怪能的！还会在河里勾鱼。”</p>

这时几个官军像饿狼似的，争先恐后挤拥着想钻进茅草庵儿里，可人多钻不进去，最后只得由一个瘦子像黄鼠狼偷鸡似的钻了进去，胡乱搜查起来。他不但抢走了芦根儿母亲为芦根儿父亲预备的新衣服、新鞋袜，还把为芦根儿老爹牛壮驱寒的一罐子老酒，抱出来他们争抢着喝了个底儿朝天。喝完高高抛向空中，酒坛落在地上“啪”地一声碎成了瓦片儿。芦根儿蹲在地上，心疼地哭了起来。</p>

“这小子不像要饭的！”一个像是兵头儿的官军大声说道，“要饭的哪会有这么多好东西？一定是敌人安插的小奸细！”</p>

“他娘地小奸细……站起来！把双手举起来！”他们在芦根儿身上认真地搜索起来。</p>

“俺不是奸细！”芦根儿低声抗议道。</p>

“不是奸细？你说不是就不是？再说不是老子一枪崩了你！”像是兵头儿的用大枪的枪管对着芦根儿的脑袋。</p>

“呀！好家伙！”搜身的大兵惊喜地叫了一声，他们在芦根儿身上搜到几枚银圆，瞪大了喜出望外的眼睛。</p>

“这小奸细不简单哇！哪里来的这么多银圆？！说！快说！谁给你这么多银圆？给你银圆的人指使你干什么事情？快说！”“啪”地一声，芦根屁股上重重地挨了一枪托。</p>

“银圆是……是俺……是俺自己的……没人指使俺干啥事儿。”芦根儿想着编着但话难得说圆转。</p>

“你小子不说实话！”“啪”地一声又挨了一枪托。</p>

“俺是……是……”芦根儿是想说实话，是想说是那个和你们交火的“大胡子”给的，但转念一想，不能说，既然交火就是敌人，拿他们敌人的银圆……若说出来，决不会有好果子吃。</p>

“是、是什么？”</p>

“银圆是俺捡来的！”芦根儿硬着脖子大声说道。</p>

正在这时，只见远处突然冒起几股青烟，随后听到“咚咚咚”几声枪响，隐隐约约听到有人高喊；“截住！快截住！一个都别让跑掉！”</p>

这帮官军恐慌起来面面相觑，那个像是兵头儿的慌慌张张地说道：“敌人像是回头追过来了！别瞎磨蹭啦！快！快把银圆给我，回去每人一口大烟！”伸手把银圆夺下装进腰包。</p>

“不能放过这小子！这小子不是敌人的奸细就是敌人的暗哨！”一个官军向兵头儿说道。</p>

“快把草庵儿点着烧掉！”兵头命令道，“把这小子绑了带走！回去审问。”</p>

他们刚把茅草窝棚点着，还没来得及捆绑芦根儿，又听到几声枪响。枪响的地方离他们又近了一些，十分清楚地听到吆喝声：“快包围起来！准备用排枪打！”</p>

吓得兵头儿像挨了空枪的兔子，丢下芦根儿惊惶地带头奔逃起来。</p>

其他大兵看到兵头儿没命地跑了，随即一哄而散，都像丧家犬一样撒腿就跑。</p>

等这些官兵逃跑以后，芦根儿哭泣着用树枝使劲扑打着茅草庵儿上蹿出的火苗，可寒风煽动着火势，不一会儿窝棚就被烧得塌了下去。</p>

满脸黑灰的芦根儿蹲在被烧成灰烬的窝棚旁，号啕大哭起来。</p>

看到火光、听到哭声，从干枯的蒿草丛里，快步跑来了几个猎人，他们每人都背着一杆黑火药打兔枪，腰带上倒挂着打死的野兔。</p>

芦根儿不认识他们，他们也不认识芦根儿。他们是外乡的打猎队，打兔子善于使用排枪围猎，被撵起的兔子一个也跑不掉。官军们听到的枪声和吆喝声，就是他们无意中的职业行为。</p>