赵炅于即位后的太平兴国元年开凿兴建金明池，引金水河注之，以备游幸及演习水军之用。四年后金明池初具规模，然而池中央的水心殿却直到太平兴国七年三月才建成，且连接水心殿与对岸的桥梁彼时尚未完工。水心殿落成庆典早已选定吉日，赵炅对桥梁工期延迟一事虽十分不满，却也不欲为此更改庆典日期，遂命庆典如期举行，届时皇帝与宗室、大臣乘舟前往水心殿。</p>

掐指算来，离水心殿庆功宴之日仅余七天，卢多逊与潘美谋划好当日举事细节后又秘访秦王府，向赵廷美禀报：“潘美已加以部署，届时护送官家及随后守卫在水心殿外的人皆是奉宸队亲从官，官家身边也有大珰策应，届时只要殿下示意，臣等便会一呼百应。”</p>

赵廷美想起潘美，仍有些许疑虑：“潘美所为，关系成败，他，真的信得过么？”</p>

卢多逊道：“殿下放心，上次臣与潘美议事，被他爱妾听到几句，他即将那美妾逼得落水而亡，可见他决意效忠殿下，严守机密，再则，也是杀妾明志，手上先沾到了血，便不会走回头路了。”</p>

赵廷美低喟：“这潘美，也是个狠辣之人。”</p>

卢多逊意味深长地笑笑：“潘美终究是个有勇无谋的莽夫，逊曹彬远矣，将来殿下若觉他可用便留着，否则，要除去，亦非难事。”</p>

赵廷美点点头，又道：“此前桥梁监工之人你打点得不错，一再拖延，桥没有完工，官家便必须乘舟前往……水嬉的舞伎我也安排好了，若她们能完成任务是最好，我也省得亲自动手。”</p>

卢多逊含笑欠身：“殿下宅心仁厚，总是不忍心动刀剑。”</p>

赵廷美想起兄长赵炅，不禁又是一声长叹。</p>

卢多逊见状，垂目思量一番，再朝赵廷美深深一揖：“还有一事，臣不得不提醒殿下，恳请殿下务必留意。”</p>

赵廷美道：“但说无妨。”</p>

卢多逊道：“若舞伎之事不成，殿下便要与楚王舞剑……殿下一向与楚王交好，此前殿下一定不能让楚王看出一丝端倪。”</p>

赵廷美叹道：“元佐素来最信任我，倒是绝不会生疑。”</p>

卢多逊上前一步，低声道：“臣斗胆，请问殿下，可曾想过，事成之后如何处置楚王？”</p>

“处置？”这个词令赵廷美有些错愕，不禁重复了一遍。</p>

卢多逊在他面前窃窃低语：“殿下今日与楚王叔侄相称，若无金明池之事，官家必传位于他，异日他成九五之尊，殿下就要向他三拜九叩了。金明池事成，殿下也应当机立断，斩草除根，对楚王切莫有半分妇人之仁！”</p>

赵廷美凝眸直视卢多逊：“你是说，要我，杀了他？”</p>

卢多逊默然颔首，然后道：“否则，即便事成，楚王也是一大隐患。朝中必然有不肯归附殿下之臣，他们若有异心，首先想到的，当是辅佐今上的长子，借皇长子之名再谋夺帝位。”</p>

“元佐……”赵廷美低唤着这个名字，目光惘然投向窗外无边夜色。良久后，他落于案上的长袖下探出一只颤抖的手，伸向案上酒注子，稍作停留，旋即提起注子自斟一盏，举盏一饮而尽。</p>

春风吹绿的秦王府花园，一泓碧水映出池边垂柳，艳若云锦的碧桃花影下，朱唇轻启笛声，女子的眼波应着音律如水漾动。</p>

吹笛女子的对面，二十多名容貌姣好的妙龄女子分列两排，摆出一致的舞蹈身段。一名身材高挑、年龄略长的女子神情倨傲地漫步于众女之间，不时扬手击打姿势不到位的侍女，指点她们将手足腰肢摆到相应的位置。</p>

刘娥与碧瑶各自手托着几个茶盏汤瓶自园中经过，见众舞伎于池边练习，不由放缓步履，目光在众女子身上游移。</p>

碧瑶朝那年长女子努努嘴，对刘娥道：“喏，那人据说是汴京城里有名的舞伎行首，绝技是水嬉……就是在水中舞蹈……大王亲自请来的，要她训练这些舞伎，几天后在金明池水心殿庆典上给官家表演水嬉。</p>

刘娥赞叹道：“要在水中舞蹈，她们一定很会泅水。”</p>