赵炅坐于阅事之所崇政殿中，面对一堆奏疏札子，单手抚额，有头痛之状。</p>
宰相赵普立于他面前，垂首恭立，但不时抬眼看皇帝，探视着他书案后表情。在再次目睹赵炅揉了揉眉际之末的太阳穴之后，他终于开口问：“日前有臣僚上疏，请求陛下下旨，许秦王廷美之子德恭等称皇子，不知陛下可有决断？”</p>
赵炅展开案上一份札子看看，旋即又掩上，轻叹一声：“此前朕已决定，封秦王之女为云阳公主。此番若不应允，岂不显得厚此薄彼？”</p>
秦王廷美之女即将出嫁，夫婿是开国元勋韩重赟之子韩崇业。赵廷美此前暗示赵炅，希望赐女儿一体面的封号，旋即有臣子上疏，称太祖、陛下与秦王手足之情甚笃，太祖宁传位于陛下而不传其子，已传为美谈，陛下宜视兄弟子女如己出，赐秦王之女皇女身份。</p>
赵炅思量再三，宣布将秦王之女计入皇女排行，称皇四女，封云阳公主，韩崇业称驸马都尉。秦王廷美稍作推辞，即欣然领命，赵炅已颇不快，未料不久之后，又有人上疏，要求将秦王长子德恭亦列为皇子，按皇子身份给予封号。</p>
赵普听了赵炅之言，朝他躬身道：“陛下仁德，待秦王友爱，特封其女为公主。但秦王竟不坚辞，任其女享公主之名，与帝女同列，实乃僭越之举。秦王以下得陇望蜀，奢求陛下赐德恭等人皇子身份，陛下万万不可答应。”</p>
赵炅凝视赵普，语气似与他商议，同时紧盯赵普面部，不错过他每一丝细微的表情：“朕与秦王手足情深，子女地位平等，也未尝不可。”</p>
赵普坚持己见，甚是坚定：“陛下三思。秦王任开封尹，兼理京师要务，平日注意结交大臣，朝中党羽甚多。这次若陛下答应其子称皇子，下次秦王党羽就会公然要求陛下立秦王为储君了。”</p>
赵炅迟疑道：“廷美一向忠诚，应该不会授意幕僚做出这等事。”</p>
赵普向他深深一揖，随即抬首，与赵炅对视，徐徐道：“先帝与陛下的生母昭宪太后临终时曾召臣入宫记录遗言，认为前朝灭亡皆因幼主临朝，故命先帝传位于陛下，遗命藏于金匮之中。这‘金匮之盟’有不少臣子知道，皆以为太后遗命是约定皇位兄终弟及，先帝如约传位于陛下，故此秦王必然有所希冀，其党羽也会以此为据，上疏请求陛下立储，是迟早的事。”</p>
赵炅语气平缓，却隐含试探：“我们兄弟五人，大哥和五弟去世得早，我与二哥太祖皇帝及四弟廷美共创大业，亲密无间。兄终弟及……原也无妨。”</p>
赵普摆首：“秦王近年来颇有几分骄恣，任开封尹，也被人指责行事乖张，不守法度，且与兵部尚书卢多逊等人往来密切，陛下不可不妨。秦王若即位，实非社稷之福，事关国本，陛下切莫早下定论。”</p>
赵炅沉默。</p>
赵普又道：“国朝臣僚见亲王，向来只能称‘大王’，‘殿下’是对储君的尊称。秦王尚未被立为储君，卢多逊等人私下便称他殿下，他也并不推辞，可见实有野心。 ”</p>
赵炅叹息：“朕即位之前，也任开封尹，或许因此令人误以为同样出任开封尹的廷美等同于储君……只是，朕虽未立储，既有金匮之盟，朕也理应守信。”</p>
赵普微牵唇角，引出一缕若有若无的笑：“当年昭宪太后约定的是太祖与陛下同母兄弟之间传位。恕臣直言，虽然天家宗牒上记载，秦王乃昭宪太后所出，但臣却听传闻说，秦王的生母并非昭宪太后，而是陛下的乳母陈国夫人耿氏……”</p>
赵炅目光凛然，扫于赵普脸上，赵普欠身低首，神情笃定，并不惶恐。</p>
赵匡胤及赵炅的父亲、后来被追谥为武昭皇帝的宣祖赵弘殷有五子二女，宗牒记载，皆为其妻昭宪太后杜氏所出，秦王廷美的身世，朝中一向无人公开议论，而赵普显然是暗中细查，有所把握才会公然对赵炅道出。</p>
赵炅沉吟须臾，终于缓缓点头，坦言道：“当年耿氏做我乳母，期间与我父亲暗生情愫，珠胎暗结，生下廷美。我母亲为掩饰家丑，便认廷美为亲生子，故而宗牒上记载秦王生母也是昭宪太后。”</p>
赵普颔首道：“因此，若按昭宪太后本意，兄终弟及当仅限于嫡出兄弟之间，若秦王是庶出，便名不正言不顺了。”</p>
赵炅若有所思，旋即对赵普展颜笑：“此事暂不提了。近日天色清美，洛阳又送来一些晚开的牡丹，朕有意召集群臣，赴后苑参加赏花钓鱼宴。卿届时率众臣子前来赴宴吧。”</p>
赵普微微一笑，欠身应道：“臣遵旨。”</p>
自太祖朝开始，皇帝常于春夏之间召宗室、近臣于皇宫后苑赏花、习射。皇帝赵炅好文，又命群臣于宴饮之际赋诗，这种宴会逐渐发展为集赏花、钓鱼、宴饮、赋诗、游艺于一体的活动，称赏花钓鱼宴。</p>
这日后苑中牡丹盛开，多为洛阳送来的潜溪绯、一擫红、玉板白、多叶紫及九蕊真珠、倒晕檀心之类，春风拂槛，百卉成妍。大臣们三三两两聚在一起，或赏花，或下棋，或言笑聚谈，托着蔬果酒水的内人们往来穿梭，裙袂翩翩，恍然若瑶池仙境。</p>
苏易简在牡丹花圃边欣赏此中盛景，提笔填词，写下“非烟非雾瑶池宴”等字，寇准含笑旁观，赵普看了也颔首称赞。</p>
赵元侃在荷花池畔钓鱼，赵炅立于他身后观看。须臾水面涟漪散开，元侃猛地提杆，钓起一只大鲤鱼，父子俩相顾大笑。</p>
二皇子赵元僖在投壶，投了三支箭，前两支稍有偏差，最后一支正中壶口，身后一群宦官齐声喝彩。赵元佐亦在赵元僖身后鼓掌，赵元僖回首看他，见大哥目光和煦，也是一笑，说：“大哥，你也来玩玩。”</p>